Los 64 bits, los octa-core y los nanómetros pueden estar acaparando los eslóganes del mundo de la tecnología móvil este año, pero los últimos y mejores SoCs móviles también están incorporando la rapidísima memoria RAM LPDDR4. La memoria DDR4 lleva un tiempo dando vueltas en el espacio de los PC de gama alta, y LPDDR4, esencialmente el equivalente móvil de este estándar, está finalmente aquí, trayendo consigo velocidades de memoria más rápidas y un menor consumo de energía.
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Desglosando el acrónimo, LPDDR significa memoria de acceso aleatorio de doble tasa de datos de bajo consumo, y es la memoria utilizada para almacenar datos a corto plazo utilizados por las aplicaciones. A diferencia de su equivalente de sobremesa, la RAM de bajo consumo tiene un bus de bits más pequeño, pero esto ayuda a la eficiencia energética. El número, como LPDDR3 o LPDDR4, simplemente marca la generación de la tecnología, tendremos que profundizar un poco más en las especificaciones para ver qué ha cambiado.
La especificación LPDDR4 pretende duplicar la velocidad de datos (hasta 3200 Mb/s) respecto a la RAM de última generación y ahorrar en el consumo de energía para los dispositivos móviles. En comparación con la matriz de un canal de LPDDR3, LPDD4 se ha rediseñado para una matriz de dos canales con 16 bits por canal, para un total de 32 bits en total. Esto reduce la potencia del núcleo, gracias a que las rutas de datos son más cortas, y mejora la velocidad de funcionamiento. El objetivo de ancho de banda es de 17 GB/s por troquel, pero puede disponerse en una configuración de dos canales para alcanzar velocidades mucho mayores.
Para ahorrar energía, los chips LPDDR4 reducen la tensión nominal de funcionamiento de 1,2 V a 1,1 V. El estándar también admite ahora un modo mejorado de ahorro de energía de baja frecuencia, que puede reducir la velocidad de reloj para ahorrar más batería cuando se realizan tareas de fondo más sencillas.
Micron y Samsung son dos de los líderes del sector en esta tecnología, y ambos están lanzando sus primeros productos LPDDR4 al mercado este año. Micron ha jugado un papel decisivo en la definición y adopción de LPDDR4, trabajando para satisfacer las demandas de los consumidores de tiempos de arranque y carga más rápidos, a la vez que se ajustan a las estrictas limitaciones de energía de la plataforma móvil.
Micron Los requisitos de bajo consumo son esenciales para los móviles y LPDDR4 es la memoria más eficiente desde el punto de vista energético hasta el momento.
La tecnología de Micron supera el estándar con un reloj de 2133 MHz en la configuración de 2 x16 canales del estándar para una tasa de transferencia de 4266 MT/s, que apunta al ancho de banda máximo del estándar de 32 GB/s en x64. El último chip de Samsung ofrece un equivalente de 1600 MHz que alcanza un máximo de 3200 MT/s y un pico de ancho de banda teórico de 25,6 GB/s en x64.
El ancho de banda de la memoria es una especificación clave a la que hay que prestar atención. Aunque rara vez funciona a niveles máximos, esta cifra nos dice cuántos datos puede pasar la memoria cada segundo, lo que es una estadística importante para los juegos de baja latencia o cuando se transfieren conjuntos de datos muy grandes, como 4K o vídeo a cámara lenta. Estas cifras probablemente no signifiquen mucho por sí solas, por lo que la siguiente tabla ofrece una comparación con los estándares LPDDR anteriores.
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El paso a LPDDR4 también supone un nuevo salto en la capacidad de los chips. Micron ya ofrece una selección de densidades de memoria LPDDR4 para aplicaciones móviles, incluyendo paquetes LPDDR4 de 8Gb (gigabit) y 16Gb, es decir, densidades de 1GB y 2GB. Samsung también está trabajando en paquetes de memoria de alta densidad. No hace mucho, la empresa anunció el inicio de la producción en masa de sus módulos LPDDR4 de 8 Gb (1 GB), que se fabricarán en un pequeño proceso de 20 nm. También están previstos paquetes de 24 y 32 Gb para el futuro. Un menor número de componentes con tamaños de memoria más grandes permiten reducir los costes y aumentar la cantidad de RAM que funciona con un gran ancho de banda.
LPDDR4 está diseñado para satisfacer los requisitos de potencia, ancho de banda, empaquetado, coste y compatibilidad de los sistemas móviles más avanzados del mundo – Micron
Aunque los números están muy bien, mejorar la experiencia del usuario es el objetivo final. Una memoria más rápida es la clave a medida que exigimos más rendimiento en 2K y nos acercamos a las pantallas 4K y exigimos mayores niveles de rendimiento a las unidades de procesamiento gráfico de los móviles.
Las nuevas funciones multimedia, como el vídeo a cámara lenta, el reconocimiento facial y la captura con cámaras 3D, también están aumentando los requisitos de ancho de banda de la memoria. La memoria LPDDR4 permitirá capturar vídeos a cámara lenta con mayor velocidad de fotogramas y también permitirá que los sensores de las cámaras superen la marca de los 20 MP. No sólo eso, sino que el cambio a diseños de memoria más eficientes y de menor consumo puede ayudar a exprimir la vida extra de las baterías de los dispositivos.
Los SoCs móviles que hasta ahora han confirmado el uso de la memoria RAM LPDDR4 son el Snapdragon 810 de Qualcomm y el Exynos 7420 de Samsung, que se utiliza en los dos buques insignia del Samsung Galaxy S6 y el Galaxy S6 Edge, lo que significa que todos los buques insignia de gama alta de este año deberían hacer uso de esta tecnología de memoria mejorada. El último buque insignia de LG, el LG G Flex 2, también incorpora la memoria LPDDR4, líder del sector. Sin embargo, no se espera que este estándar se convierta en una tecnología móvil de uso generalizado para los productos de nivel medio hasta 2017.