Identificación: La malva común es una maleza anual de invierno de hoja ancha que tiene la capacidad de persistir en un ciclo de vida bienal o perenne si las condiciones ambientales son favorables. La malva común puede encontrarse en los céspedes de todo Estados Unidos como una mala hierba de hoja ancha de bajo crecimiento, que se extiende y posa, y que crecerá más erguida si no se corta. Se reproduce por semilla, que suele germinar desde la primavera hasta principios de otoño; sin embargo, está anclada al suelo por una raíz pivotante recta, de corta a profunda, que permite que la planta persista durante mucho tiempo. Aunque se propaga principalmente mediante semillas, los tallos fragmentados también pueden producir raíces adventicias cuando los nudos entran en contacto con el suelo y las condiciones son lo suficientemente húmedas. Las plantas se desarrollan inicialmente como una roseta basal, y los tallos se ramifican y alargan a lo largo de la superficie del suelo a medida que la planta madura. La base de cada tallo engrosado y peludo se encuentra cerca de la superficie del suelo, mientras que la punta (ápice) se dirige hacia arriba. Las hojas pueden tener de 0,5 a 1,5 pulgadas de diámetro y están situadas en el ápice de tallos más delgados (pecíolos) ramificados alternativamente desde los tallos principales. Las hojas tienen venas palmadas (similares a los dedos que se ramifican desde el centro de la palma de la mano), tienen forma circular o de riñón, son de color verde oscuro con aspecto “arrugado”, son ligeramente vellosas tanto en el haz como en el envés y están fuertemente dentadas en los márgenes. Las flores se producen en mayo y pueden estar presentes durante todo el verano y hasta octubre. Las flores aparecen en forma de 5 pétalos blancos o de color blanquecino-lavanda que a menudo están teñidos de púrpura o tienen venas púrpuras. Las flores producen entonces un pequeño fruto que puede describirse como la forma de un botón o una rueda de queso, de ahí sus múltiples nombres comunes. Cada fruto contiene entre 10 y 12 semillas en forma de cuña que se rompen al madurar. Aunque las semillas de la malva común tienen un índice de germinación relativamente bajo, pueden permanecer viables en el suelo durante muchos años (décadas). A menudo, los tallos permanecen verdes y viables durante los meses de invierno, lo que permite que la planta se regenere y brote de la corona superviviente en la primavera siguiente. La malva común puede confundirse a menudo con la hiedra terrestre; sin embargo, las hojas de la hiedra terrestre están situadas una frente a otra en el tallo principal y tienen bordes redondeados. La hiedra terrestre también emite un fuerte olor a menta cuando se corta o se daña y tiene tallos cuadrados que se encuentran comúnmente en la familia de la menta, pero no en la malva común (tallos redondeados).