Durante su segunda semana de sexto curso, mi hija entró en mi habitación y me preguntó si podía empezar a afeitarse las piernas.
No me sorprendió. Estaba en plena pubertad y noté que el vello de sus piernas se volvía más oscuro y áspero durante el verano. Sin embargo, no pude evitar sentir que era el fin de su infancia.
“¿Estás segura?” Pregunté. “Es un compromiso.”
“Oh, sí”, respondió sin dudar.
“Cuándo y qué afeitarse es una decisión profundamente personal para las adolescentes”, dice Katie Hurley, trabajadora social clínica licenciada y autora de No More Mean Girls. “Mientras que a algunas chicas no les molesta el aumento del crecimiento del vello que puede producirse con el inicio de la pubertad, a otras sí”.
Cómo afeitarse para las chicas: Cómo enseñar a tu hija
Habla de ello.
Hurley anima a los padres a mantener un diálogo abierto sobre el vello corporal y la depilación con sus hijas. “A falta de información clara, tienden a hablar con sus amigos o a buscar respuestas en Internet”, dice. Facilita que tu hija hable de estos temas contigo.
“Si tu hija acude a ti con preguntas, empatiza con ella y pregúntale qué piensa del proceso. ¿Quiere afeitarse las piernas de muslo a tobillo o sólo de la rodilla para abajo? Es la reacción natural de los padres querer dar consejos concretos en estos momentos, pero muchas adolescentes buscan opciones e información”, dice Hurley.
En mi caso, le devolví la pregunta a mi hija y le pregunté: “¿Por qué tienes tantas ganas de empezar a afeitarte de repente?”
Su respuesta fue rápida: “Siento que todo el mundo me mira las piernas durante la gimnasia”.
Cuando volví a poner la pelota en su tejado, continuó abriéndose a mí sobre algunos otros temas más allá del afeitado, como la comparación corporal y la presión de los compañeros de otras chicas.
Estaba lista para afeitarse, y no había razones de salud que la hicieran esperar.
Garantizar la seguridad y la comodidad.
Cuando llegue el momento de orientar sobre el cómo de la depilación, “los padres deben establecer un plan y asegurarse de que su hija se siente segura y cómoda”, dice Carly Mentlik, consejera licenciada y fundadora de Empowering Girls-The Inner Rainbow Project. “Siguiendo este consejo, al día siguiente fuimos a Target y compramos una maquinilla de afeitar nueva y gel de afeitar. Cuando volvimos, le di algunos consejos de seguridad, como por ejemplo cómo sujetar la maquinilla de afeitar, cómo dirigirla contra el crecimiento, qué aspecto tiene una cuchilla desafilada y qué hacer si se corta la pierna. Le comenté que a algunas personas les gustan las maquinillas de afeitar eléctricas, que pueden aliviar la ansiedad y reducir el riesgo de cortes, pero que también requieren mucha paciencia y ensayo y error.
Discute el afeitado de siguiente nivel.
A veces las adolescentes llevan las cosas demasiado lejos para la comodidad de sus padres. Muchas preadolescentes se sienten acomplejadas por sus axilas, la región púbica e incluso el vello de los brazos, los nudillos y los dedos de los pies.
Los padres pueden verse tentados a establecer parámetros estrictos sobre el vello que se puede eliminar, pero deben abordar el tema con cuidado, dice Lisa Leshaw M.S., consejera clínica de salud mental. “Hay tantas reglas que se espera que las adolescentes sigan”, dice Leshaw. “Están atrapadas en medio de la infancia y tratando de convertirse en jóvenes adultas. Tenemos que animar y apoyar su toma de decisiones y mostrarles que confiamos en sus elecciones, lo que a su vez refuerza su confianza en sí mismas”.
Los padres pueden explicar sus reticencias a la hora de afeitarse ciertas partes del cuerpo -como los riesgos de vello encarnado o de infección en la delicada zona del pubis y el rebrote visible de vello en los brazos-, pero deben discutir toda la gama de protocolos de afeitado, incluso si prefieren que su hija no toque esas zonas. Por ejemplo, la mayoría de los médicos recomiendan utilizar una maquinilla de afeitar nueva y desechable de dos hojas cada vez que se afeite la zona púbica para no propagar las bacterias a otras partes del cuerpo. Indique a su hija que vaya con cuidado y despacio y que intente utilizar un espejo para evitar cortes.
Siga hablando en adelante.
Hablar sobre el vello corporal no es una discusión de una sola vez. Es importante que los padres continúen conversando con sus hijas sobre la depilación y se aseguren de que siguen prácticas saludables, incluyendo el cuidado de los rasguños o cortes, el cambio regular de las maquinillas de afeitar y el uso de los suministros adecuados.
Si ella decide afeitarse (porque no todas las niñas y mujeres lo hacen), comenzar el proceso puede sentirse como un rito de paso. Es importante que se sienta bien al respecto, y que sienta que estas decisiones son suyas. “Cuando interiorizan el mensaje de que toman estas decisiones sobre su cuerpo, se sienten capacitadas para hacer lo que les parece correcto en lugar de seguir a la multitud”, dice Hurley.