La metanfetamina, a menudo conocida como metanfetamina de cristal, pertenece a una amplia clase de drogas conocidas como psicoestimulantes.

La metanfetamina de cristal ha dominado los titulares de los medios de comunicación debido a su naturaleza alarmantemente adictiva. Afecta a las familias y a las comunidades, y es destructiva para quienes la consumen. Aunque las consecuencias superan a las recompensas, muchas personas siguen luchando contra la adicción.

La estructura química de la metanfetamina fabricada sintéticamente es muy parecida a la de otras anfetaminas, pero es un estimulante del sistema nervioso central aún más potente. El subidón que la gente obtiene de la metanfetamina crea una sensación de euforia. Esta gratificante sensación de bienestar libera dopamina en el cerebro. El repentino subidón de dopamina es el desencadenante de la adicción – con el tiempo, los receptores químicos del cerebro dejan de funcionar si no hay metanfetamina disponible para crear la liberación.

Los efectos de la metanfetamina de cristal

La idea de dejar tu relación con la metanfetamina de cristal puede ser aterradora, especialmente si eres un consumidor de larga duración. Para algunas personas, el miedo al síndrome de abstinencia y a la desintoxicación es suficiente para evitar que quieran estar sobrios. Sin embargo, los efectos a corto y largo plazo también son graves. Aunque pueden variar de una persona a otra, muchos especialistas en adicciones coinciden en que la mayor parte de esta lista está presente en la mayoría de las personas que buscan tratamiento.

• Aumento de la vigilancia o la atención
• Aumento de la actividad e inquietud
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Latidos cardíacos rápidos e latidos cardíacos irregulares
• Salto de euforia
• Disminución del apetito
• Hipertermia (aumento de la temperatura corporal)

Con el tiempo, los efectos de la metanfetamina harán mella en el cuerpo y la mente. Esto hace que la decisión de considerar el tratamiento sea especialmente importante.

Para las personas adictas a la metanfetamina, la perspectiva de dejar la droga puede ser desalentadora e incluso aterradora. Estos sentimientos de miedo abrumador son comprensibles, sin embargo, ya que la idea de pasar por el proceso de abstinencia puede ser abrumadora.

Pero antes de huir del proceso de recuperación de la metanfetamina por miedo, considere las consecuencias de no trabajar con este miedo. El uso continuado de la metanfetamina te pone en riesgo de sufrir consecuencias tanto a corto como a largo plazo – algunas de las cuales pueden ser incluso mortales.

¿Por qué es tan difícil acabar con una adicción a la metanfetamina?

Es difícil acabar con una adicción a la metanfetamina debido a lo que ocurre químicamente dentro del cerebro. Las investigaciones muestran que los efectos neurológicos crónicos son el resultado de su estructura química y su toxicidad para el cuerpo humano. Los efectos agudos (o inmediatos) de la metanfetamina incluyen el aumento del ritmo cardíaco, la elevación de la presión sanguínea y de los niveles de azúcar en sangre. Los efectos a largo plazo alteran gravemente la forma en que se libera y procesa la dopamina en todo el cuerpo.1

Dopamina: La sustancia química del placer del cuerpo

La metanfetamina aumenta la cantidad de dopamina en el cerebro. La dopamina es una sustancia química muy potente que es responsable de muchas actividades corporales, incluyendo el movimiento, el refuerzo y la motivación. Esto significa que si una persona llega a confiar en la oleada de dopamina que experimenta después de tomar metanfetamina la hace muy susceptible al abuso y a la adicción.

El uso continuado de metanfetamina provoca cambios en los receptores de dopamina del cerebro. A su vez, esto se asocia con la reducción de la coordinación y el deterioro del aprendizaje verbal. Los estudios han demostrado cambios severos relacionados con la memoria y la emoción. Esto podría explicar una de las razones por las que es tan difícil dejar de consumir metanfetamina. La oleada de dopamina hace que el consumidor desee la droga una y otra vez para encontrar esa sensación de placer.2

Tratamiento de la adicción a la metanfetamina

La recuperación de una adicción a la metanfetamina es un largo camino, pero no es un viaje imposible. Muchos estudios confirman que el tratamiento adecuado para la adicción a la metanfetamina de cristal variará de una persona a otra. Sin embargo, es completamente posible lograr una recuperación completa con un plan adaptado a cada individuo.

En general, el enfoque de tratamiento más común suele implicar una combinación de varias estrategias de tratamiento. La desintoxicación de la droga es más que un acto físico; la mente también necesita ser entrenada para funcionar sin metanfetamina. Por ello, el tratamiento también debe abordar el daño psicológico que se ha producido como resultado de la adicción a la metanfetamina. Es posible recuperar la función y desarrollar una vida floreciente sin la necesidad de consumir metanfetamina todos los días.

La terapia cognitivo-conductual y las estrategias de intervención suelen ser enfoques de tratamiento muy exitosos. La comprensión de la raíz de la adicción y el asesoramiento a los miembros de la familia también son igualmente importantes.

Los enfoques de desintoxicación variarán para cada persona, dependiendo del nivel de adición. Para las adicciones moderadas que no han durado mucho tiempo, los centros de tratamiento ambulatorio suelen tener éxito.

Para aquellos que tienen adicciones a la metanfetamina más graves y de larga duración, los programas de tratamiento en régimen de internado podrían ser la mejor opción. En este caso, la persona podrá desintoxicarse físicamente de la metanfetamina bajo el cuidado y la supervisión de personal capacitado. Este enfoque de la desintoxicación suele ser menos estresante, ya que es posible contrarrestar las ansias de metanfetamina con medicación. Un estudio de investigación de la UCLA encontró que las personas que reciben medicación después de la desintoxicación inicial tienen significativamente menos deseos de consumir metanfetamina en general.3 Otros medicamentos pueden ayudar a calmar algunos de los desafíos mentales asociados con la vida libre de drogas, a saber, la agitación, los sentimientos de pánico o los sentimientos de nerviosismo.

Entonces, ¿dónde encaja la medicación?

Actualmente, no hay ningún medicamento aprobado para ser utilizado en el tratamiento de la adicción a la metanfetamina. Sin embargo, investigaciones prometedoras han demostrado que hay ciertos fármacos que podrían ser útiles en el camino hacia la recuperación.4

El proceso de desintoxicación suele incluir una serie de incómodos síntomas de abstinencia como ansiedad, deseo intenso de la droga, depresión y fatiga. La buena noticia es que, cuando se combinan con terapias cognitivas, se pueden utilizar medicamentos de apoyo para ayudar a aliviar la gravedad del proceso de desintoxicación.

Actualmente, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) ha convertido en una misión prioritaria la financiación de estudios que exploren las opciones de tratamiento con medicamentos. Uno de los aspectos más desafiantes del desarrollo de medicamentos para la adicción es la biodisponibilidad. La biodisponibilidad es la medida de la cantidad de un fármaco que consigue atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al sistema circulatorio del organismo.5 Cuando un medicamento se toma por vía oral, puede descomponerse en el estómago o en el intestino. También es posible que nunca se absorba.

Los investigadores del NIDA están trabajando duro para encontrar un medicamento que sea más adecuado para el tratamiento de la adicción. La buena noticia es que hay muchos otros medicamentos en el mercado actual. La medicación suaviza los síntomas de la abstinencia y

aunque no hay ningún medicamento aprobado por la FDA para la adicción a la metanfetamina, hay una serie de medicamentos diferentes que pueden reducir las ansias de metanfetamina o reducir el consumo. Se cree que la combinación es el enfoque farmacológico más eficaz para tratar la adicción.

El campo emergente de la investigación sobre la adicción sigue buscando medicamentos que tengan un impacto en la adicción a la metanfetamina. Cada persona responderá de forma diferente a la medicación, dependiendo de la duración de la adicción y de la intensidad de la misma. Los enfoques farmacológicos actuales para la adicción a la metanfetamina incluyen agonistas parciales de la dopamina, agentes GABA-érgicos y agentes serotoninérgicos.6

Aunque la mayoría de los estudios de investigación no tienen éxito, hay evidencias prometedoras de que estas tres clases de medicamentos son la clave para ayudar a superar la adicción a la metanfetamina.

Se ha estudiado un grupo específico de medicamentos para reducir el consumo de metanfetamina. Entre ellos se encuentran los siguientes:6

• • Bupropión: Un antidepresivo que tiene efectos similares a los estimulantes. Inhibe la recaptación de dopamina y aumenta la dopamina en el cerebro. Esto podría ayudar a contrarrestar los síntomas de abstinencia, así como los defectos cognitivos asociados al consumo de metanfetamina.
  • Modafinilo: Un estimulante no anfetamínico que tiene efectos dopaminérgicos. La actividad estimulante de este fármaco podría ser un buen tratamiento para los síntomas de abstinencia. También puede ayudar con la memoria, la motricidad y la atención en adultos con adicción a las drogas a largo plazo.
  • Naltrexona: Un antagonista de los opioides podría ayudar a reforzar el papel de la sensibilización de la conducta, así como a bloquear los antojos.
  • Mirtazapina: Podría ayudar a revertir el condicionamiento inducido por la metanfetamina. Como antidepresivo, podría ayudar con el síndrome de abstinencia en entornos ambulatorios.
  • Topiramato: Tiene varias acciones neurofarmacológicas, entre ellas la potenciación del GABA, una sustancia química que ayuda a que las personas se sientan relajadas y menos un Might actuar como medicamento contra el ansia.

Reducir la ansiedad por la metanfetamina con medicamentos

Hay una variedad de medicamentos que han sido evaluados por su eficacia para reducir la ansiedad por la metanfetamina. Sin embargo, al igual que los tratamientos con medicamentos para reducir el consumo de metanfetamina, no ha habido un éxito abrumador. Sin embargo, hay algunos medicamentos disponibles que parecen ofrecer alguna esperanza en la reducción del ansia.7-10

• • Dextroanfetamina: Un estimulante que afecta al sistema nervioso central, ayuda a las personas a concentrarse y libera dopamina en el cuerpo.
  • Rivastigmina: Todavía se necesita más investigación, pero los estudios muestran que podría ser útil para reducir las ansias de metanfetamina.
  • Bupropión: Los ensayos clínicos han demostrado que este medicamento es beneficioso para reducir el ansia en personas con adicciones menos graves.
  • Nicotina. Podría ser útil para reducir el ansia en personas con adicciones menos graves
  • Naltrexona: Nuevos estudios demuestran que esta medicación puede ayudar a reducir el comportamiento de búsqueda de metanfetamina, así como las ansias de consumirla

Medicamentos que pueden reducir tanto el consumo de metanfetamina como las ansias de consumirla

Aunque todavía se necesita más investigación para explorar los beneficios del tratamiento farmacológico para las personas que sufren adicción a la metanfetamina, se han obtenido resultados prometedores. La comunidad científica entiende que hay una diferencia significativa entre desear la metanfetamina y consumirla. Por eso hay un gran interés en encontrar un medicamento que pueda abordar ambas facetas de la adicción. Hay dos medicamentos conocidos que han demostrado ser útiles.

El bupropión es el ingrediente químico activo presente en dos medicamentos de marca diferentes y ayuda a reducir tanto el subidón de la metanfetamina como el deseo de consumirla. Esto es excepcionalmente prometedor, ya que sugiere que podría ofrecer un tratamiento clínico para combatir el componente químico cerebral neurológico de la adicción.11

La naltrexona es un medicamento aprobado por la FDA que ayuda a tratar tanto el alcoholismo como la adicción a los opioides. En el cerebro, funciona como un antagonista de los receptores opioides. Eso significa que bloquea otras drogas que podrían afectar a los receptores opioides, como la metanfetamina. Se necesita más investigación, pero también podría ser útil para tratar el deseo de consumir metanfetamina, lo que es una muy buena noticia para quien sufre esta adicción.10

Tratamiento inmunológico

Uno de los aspectos más prometedores de la investigación sobre la adicción está en el campo de los tratamientos inmunológicos. Estos tratamientos utilizan anticuerpos creados en laboratorio para atacar específicamente la metanfetamina dentro del torrente sanguíneo. Al bloquear el subidón que se consigue con el consumo de metanfetamina, los investigadores creen que podría ser útil para sofocar la necesidad de consumir la droga.12

El uso de medicamentos en los centros de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles cuando se está preparado para dejar la relación con la metanfetamina. Los dos tipos principales son el tratamiento ambulatorio y el tratamiento hospitalario. Ambos ofrecen ventajas específicas, y es probable que haya uno que sea el más adecuado para ti.

El tratamiento ambulatorio es una opción si tu adicción a la metanfetamina es menos grave. También es adecuado si no tiene ninguna otra condición médica o de salud mental que requiera atención. La mayoría de los centros de rehabilitación ofrecen servicios ambulatorios. Esto te permite mantener tu horario de trabajo o de estudios mientras obtienes los beneficios de tratar tu adicción. Sin embargo, si no estás seguro de poder permanecer sobrio en un entorno ambulatorio, entonces puedes considerar el tratamiento hospitalario.

El tratamiento hospitalario suele ser la mejor opción. Los síntomas de abstinencia de la metanfetamina pueden ser tanto de corta como de larga duración, por lo que estar bajo el cuidado de profesionales médicos cualificados puede ayudarte a lidiar con ese malestar. Durante una estancia de tratamiento hospitalario, estarás apoyado por personas que entienden la lucha por liberarte de tu adicción. Y lo que es más importante, al estar en un centro de hospitalización, puede maximizar sus posibilidades de éxito.

En un centro de hospitalización, tendrá acceso a algunos de los medicamentos mencionados anteriormente que pueden ayudar a aumentar sus posibilidades de sobriedad a largo plazo. Dependiendo de sus recursos financieros, puede alojarse en un centro de rehabilitación estándar, un centro ejecutivo o un centro de lujo.

• Centros de rehabilitación de lujo. Estos ofrecen comodidades de alta gama para ayudar a que su transición a la sobriedad sea lo más cómoda posible
• Centros de rehabilitación ejecutivos. Los pacientes aquí tienen acceso a ambos tratamientos mientras son capaces de mantener una carrera profesional.
• Centros de rehabilitación estándar. Son los más asequibles y ofrecen a los pacientes la posibilidad de abordar su adicción en un entorno residencial seguro.

Los medicamentos no sustituyen al apoyo humano

El campo de los enfoques de tratamiento farmacológico es progresivo y podría ofrecer beneficios reales, pero los medicamentos nunca pueden ser un sustituto del apoyo activo. El asesoramiento grupal e individual es una parte integral de su tratamiento. La participación de la familia, los grupos de apoyo a la adicción y la terapia cognitivo-conductual intensiva son igualmente importantes.

• Asesoramiento grupal e individual: El apoyo social y la terapia individual son esenciales para superar la adicción a la metanfetamina.
• Terapia cognitivo-conductual: A menudo utilizada junto con el asesoramiento, la TCC intenta desentrañar la raíz del comportamiento adictivo. Es un proceso intensivo que requiere mucha transparencia personal. Durante la TCC, aprenderá sobre los desencadenantes y los mecanismos de afrontamiento para luchar con éxito contra su adicción.
• Apoyo familiar: Una parte integral de la recuperación de la adicción, el apoyo de la familia juega un papel clave en el éxito de convertirse en sobrio.
• Participación en el programa de doce pasos: Estar con compañeros que entienden los retos de la adicción puede ayudarte a mantenerte y a seguir motivado para estar sobrio.

Distribución de medicamentos para el TDAH

Muchos jóvenes pueden conseguir medicamentos estimulantes para tratar el TDAH incluso sin la recomendación de un médico. Se trata de un problema muy extendido que puede conducir a un uso indebido desenfrenado. ¿Dónde consiguen estos jóvenes estos medicamentos recetados? Una encuesta realizada en 2016 por Recovery Brands reveló que la mayoría de los jóvenes de entre 18 y 28 años consiguen sus medicamentos estimulantes recetados para tratar el TDAH por medio de su amigo. Casi el 20,5% los adquiere a través de un miembro de su familia, más del 18% a través de otros estudiantes y apenas el 14,8% de un traficante callejero. Los usuarios autorizados por el médico pueden ayudar llevando la cuenta de sus medicamentos para el TDAH prescritos por el médico con el fin de proteger a las personas vulnerables en edad universitaria del abuso de sustancias. Leer más

Uno de los efectos más obvios y peligrosos a largo plazo del consumo de metanfetamina es la posibilidad de desarrollar una adicción. A medida que la funcionalidad y la estructura molecular de tu cerebro empiezan a cambiar, se refuerza la compulsión a consumir la droga de forma persistente. Sin embargo, dado que tu cuerpo se vuelve tolerante a la metanfetamina con el tiempo, tu dosis regular de droga empezará a perder su capacidad de producir los mismos efectos placenteros – estimulando la necesidad de tomar dosis más altas para lograr los mismos efectos.

Además de la adicción y la tolerancia, otros efectos a largo plazo del uso de la metanfetamina incluyen8:

• Patrones de sueño profundamente alterados.
• Ansiedad.
• Alteraciones del estado de ánimo.
• Problemas dentales (“boca de metanfetamina”).
• Alucinaciones auditivas y delirios.
• Paranoia.
• Psicosis.

Se ha descubierto que los individuos que han experimentado una psicosis grave inducida por metanfetamina pueden luchar con rasgos psicóticos persistentes, incluso después de lograr la sobriedad. El cerebro puede tardar mucho tiempo en reajustarse. Pueden producirse derrames cerebrales y otros eventos cardiovasculares repentinos, incluso a corto plazo con el abuso de la metanfetamina. Sin embargo, las consecuencias del daño neurológico que puede producirse -incluyendo parálisis, pérdida del habla, deterioro cognitivo y demencia, por ejemplo- pueden persistir durante períodos mucho más largos.

Fuentes

1. Rusyniak, D.E.. (2011). Manifestaciones neurológicas del abuso crónico de metanfetamina. Neurol Clin. 29(3), 641-655.
2. Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. (2019). DrugFacts: ¿Qué es la metanfetamina?
3. Wolpert, S. (2015). Investigadores de la UCLA identifican un tratamiento potencialmente eficaz para la adicción a la metanfetamina.
4. Universidad de California-Los Ángeles. (2015). Identificado un tratamiento potencialmente eficaz para la adicción a la metanfetamina.
5. Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. (2019). Narrativa del descubrimiento: La búsqueda de un medicamento para tratar la adicción a la metanfetamina, parte 4.
6. Karila, L, Weinstein, A., Aubin, H.J., Benyamina, A., Reynaud, M., Batki, S.L., (2010). Pharmacological approaches to methamphetamine dependence: a focused review. Br J Clin Pharmacol, 69(6).
7. Elkashef, A.M., Rawson, R.A., Anderson, A.L., Li, S.H., Holmes, T., Smith, E.V., Chiang, N., Kahn, R. et al., Weis, D. (2008). Bupropion for the treatment of methamphetamine dependence. Neuropsychopharmacology, 33(5):1162-1170.
8. De La Garza, R., Newton, T.F., Haile, C.N., Yoon, J.H., Nerumalla, C.S., Mahoney, J.J., Aziziyeh, A. (2012). La rivastigmina reduce la “probabilidad de consumir metanfetamina” en voluntarios dependientes de la metanfetamina. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry, 37(1):141-146.
9. Gatch, M.B., Flores, E., Forster, M.J. (2008). La nicotina y la metanfetamina comparten efectos de estímulo discriminativo. Drug Alcohol Depend, 93(1-2), 63-71.
10. Ciccone, A. (2015). La naltrexona podría ser eficaz para la adicción a la metanfetamina.
11. Knight, W. (2005). Un fármaco antitabaco puede reducir el ansia de metanfetamina. NewScientist.
12. Chen, Y.H., Wu, K.L., Tsai, H.M., Chen, C.H. (2013). Tratamiento del abuso de la metanfetamina: un enfoque de inmunoterapia basado en anticuerpos. J Food Drug Anal, 21(4), S82-S86.

Acerca de la editora

Kindra Sclar, M.A.

Kindra Sclar es editora senior de contenidos web para American Addiction Centers. Antes de incorporarse a la empresa, trabajó durante más de 8 años como editora de prensa y web para varias editoriales impresas y online. Kindra ha trabajado en contenidos…