Situada en la India, en la parte meridional de la península al sur de la llanura indogangética, la meseta del Decán puede considerarse el corazón cultural e histórico de la India, que define el subcontinente. Los grandes poemas épicos de los Vedas narran la llegada de los pueblos de habla aria que hoy dominan todo el norte de la India. Sin embargo, los mismos pueblos a los que suplantaron no desaparecieron, sino que se concentraron en el Decán y mantuvieron culturas y grupos lingüísticos distintivos.
Los remanentes de una cultura predominantemente indígena dravídica (prearia) existen en los reinos tamiles encontrados por los antiguos griegos. La literatura tamil desde el año 300 a.C. registra la vida social y los logros académicos de estos pueblos. Surgieron tres grandes dinastías tamiles que se enfrentaron entre sí en luchas intestinas. El auge del budismo en el norte de la India llegó hasta el Decán, pero el sur se mantuvo resistente a los reyes y mogoles que llegaron a lo largo de la historia. El Islam nunca hizo incursiones significativas en la meseta del Decán. La llegada de los europeos a partir del siglo XV afectó gradualmente a las zonas costeras e incluso el Decán interior cedió bajo el raj (gobernante) británico. Debido a su cultura e historia diferenciadas, desde la creación de la Unión India en 1947 han surgido muchas peticiones de estados independientes.
Se cree que la meseta del Decán es un antiguo remanente del continente original de la Tierra, Gondwanaland, que se rompió para crear los continentes que conocemos hoy. La meseta es un gran escudo antiguo de lava basáltica que ahora lleva las cicatrices de su larga exposición a los efectos de la intemperie del viento y el agua. La cordillera de Vindhya marca los márgenes de la península que llega al sur y de la llanura indogangética. El Decán se eleva entre 2.625 y 4.600 pies (800 y 1.400 m). Los Ghats occidentales aumentan su altura media a medida que avanzan hacia el sur, alcanzando un máximo de 2.695 km (8.842 pies) en Kerala. La estrecha llanura costera entre los Ghats occidentales y el MAR ÁRABE está marcada por lagunas y remansos. La meseta está drenada principalmente hacia el este; las cabeceras de los ríos Krishna, Bhima y Godavari se forman en los Ghats occidentales y fluyen hasta 1.000 km hacia el este a través de la meseta hasta el BAY OF BENGAL. La llanura costera oriental es mucho más amplia y está marcada por los deltas de los ríos Godavari, Mahanadi y Kaveri. El Decán central es una serie de mesetas más pequeñas coronadas por colinas onduladas y diseccionadas por muchos cursos de agua.
El ciclo monzónico de estaciones secas y húmedas afecta a toda la península. La meseta cuenta con escasos pero continuos bosques caducifolios secos en su tercio sur y a lo largo de los Ghats orientales. Al norte y en las partes centrales, el bosque da paso a los matorrales.
Más de 300 millones de personas viven en la gran zona de la meseta del Decán. Los recursos sostenibles, como los bosques y el agua, están sometidos a una presión cada vez mayor. Las zonas deforestadas se están replantando con monocultivos extensivos que agotarán aún más la diversidad del ecosistema. La sedimentación de los embalses ha sido un problema histórico y la aceleración del embalsado de los cursos de agua es un mal presagio para la gestión a largo plazo de las distintas cuencas hidrográficas. La explotación de los ricos yacimientos minerales del Decán no se ha modernizado. Se necesitan técnicas para la plena recuperación del mineral potencial, la gestión de la retirada de la sobrecarga y el control de los residuos tóxicos.