Un reportaje especial de KRDO mostró aquí cómo los líderes estatales se preocupan de que vuelva a ocurrir un vertido similar al desastre de la mina Gold King en el suroeste de Colorado.
Hay 500.000 minas abandonadas en Estados Unidos que suponen algún tipo de riesgo.
“En una época hubo hasta 25 minas de carbón en funcionamiento aquí”, dijo Dave Futey, director del museo Western Museum of Mining and Industry.
La minería prosperó desde finales del siglo XIX hasta la década de 1950 en Colorado Springs.
“En Colorado Springs no había más minerales preciosos que el carbón”, dijo Rick Sauers, director ejecutivo del Western Museum of Mining and Industry
Cuando el gas natural se impuso en la década de 1950, dejó atrás miles de minas abandonadas.
“Donde está Woodmen Road hay pozos mineros que iban al este de la I-25”, dijo John Rasmussen.
Rasmussen ha estudiado los mapas mineros durante 25 años.
“La mina Pike View es una mina bastante grande”, dijo Rasmussen.
La mina Pike View comenzó a funcionar en 1897 como proveedor de carbón blando. Las leyes mineras del pasado nunca exigieron la limpieza después de la explotación. Por lo tanto, la mina Pike View quedó abandonada.
Desde entonces, la zona ha sido urbanizada por una comunidad ahora conocida como Rockrimmon. Hay varios problemas que se encuentran debajo de la comunidad.
“Algunos de esos pozos tienen una profundidad de hasta 40 pies. Si algo se derrumba a 40 pies por debajo de tu casa, eso podría causar un problema”, dijo Futey.
A lo largo de los años, los problemas han ido resurgiendo para los propietarios de viviendas en Rockrimmon.
“Se crean estas grandes cavidades bajo tierra. Si tienes un edificio encima con estructuras pesadas, puedes tener hundimientos y que las cosas se derrumben”, dijo Sauers.
Varios propietarios de viviendas en Rockrimmon con los que habló KRDO dicen que no tenían ni idea de que vivían encima de la mina abandonada.
“No, no lo sabía. Tampoco me informó un agente inmobiliario”, dijo Harold Pearman.
Pearman conoce el problema ahora debido a los problemas de agua subyacentes en el pasado.
“Sin duda, es un problema que afecta a las entradas de vehículos de todos, a las aceras y, especialmente, al suelo del sótano”, dijo Pearman.
Esos problemas son menores comparados con los de sus vecinos.
“Oh sí, tenemos enormes problemas de cimentación a causa de la mina”, dijo Brenda Verghese.
Verghese dice que sus problemas comenzaron como un misterio.
“Las puertas no se cerraban o se abrían automáticamente”, dijo Verghese.
Más tarde se enteró de que el problema se estaba desarrollando durante décadas.
“Tuvimos algunos grupos de contratistas que vinieron a verlo y dijeron que su casa se está hundiendo en el centro debido a las minas”, dijo Verghese.
La mina que se encuentra debajo de Rockrimmon es similar a la que se exhibe en el Museo Occidental de Minería e Industria.
“Las minas más grandes tenían sistemas de ferrocarril por debajo para facilitar el movimiento de las cosas”, dijo Sauers.
Dado que las minas están a tanta profundidad, los ingenieros dicen que no es probable un colapso completo
pero sí grietas y desplazamientos.
“A medida que construimos más cerca de ese tipo de entornos podemos vernos afectados por ellos y pueden producirse grietas”, dijo Futey.
El daño es un recordatorio del legado que Colorado Springs tiene en la minería.
“No sólo ayudó a construir el estado de Colorado, sino que es una industria importante incluso hasta el día de hoy”, dijo Stuart Sanderson, presidente de la Asociación Minera de Colorado.
Los senadores de Colorado introdujeron recientemente la Ley de Limpieza del Buen Samaritano de las Minas Abandonadas, que garantizaría que las empresas mineras paguen los derechos y que los fondos se destinen a la limpieza.
Para ver un mapa de las minas abandonadas en Colorado Springs en la zona de Rockrimmon, haga clic aquí. Para ver un mapa de minas abandonadas en Colorado Springs en la zona de Cragmoor, haga clic aquí. Para ver una lista y un mapa de minas abandonadas en el estado de Colorado, haga clic aquí.