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Primero lo básico. Es el Draft de la Regla 4 (las Reglas 1-3 estipulan que no se habla del club de la pelea. En realidad tratan sobre la elegibilidad de los jugadores y otros temas) y sí tiene un límite. En años pasados el draft de la Regla 4 se prolongaba hasta que los equipos se cansaban de elegir y se rendían (no es una exageración, el draft de 1990 tuvo 101 “rondas” con varias “Rondas” que consistían sólo en que los Astros de Houston decían “Nos llevamos a este chico”. A mediados de los 90, un cambio de reglas limitó el draft a no más de 50 rondas, pero los equipos podían dejar de hacer el draft cuando quisieran). Actualmente las reglas estipulan que el draft es de 40 rondas.

Elegibilidad:

Cualquier jugador que haya terminado su elegibilidad en la escuela secundaria es elegible para el draft de la MLB. Los jugadores de Junior College son elegibles en su mayoría (esta parte de la regla es como el código de impuestos con un montón de advertencias, pero es bastante fácil sólo decir la mayoría. Así es como Bryce Harper se saltó la regla de elegibilidad de la escuela secundaria). Los jugadores de las universidades regulares deben ser juniors, es decir, tener 21 años o más. Un jugador puede ser reclutado después de la Escuela Secundaria, consultar con un agente (no puede contratar uno oficialmente, pero puede ser representado por Scott Boras), negociar un contrato, quedarse corto y simplemente ir a la Universidad si no le gusta la oferta. Lo mismo ocurre con los jóvenes universitarios (extrañamente, como Bo Jackson descubrió hace unas décadas, el contacto con un agente de fútbol o un equipo de la NFL te hace perder la elegibilidad para el béisbol). Las extrañas reglas de la NCAA y todo eso) que pueden regresar para las temporadas senior si el dinero no es lo que quieren (Mark Appel hizo esto el año pasado y como tal no puede ser reclutado por los Piratas, que no pudieron firmarlo el año pasado). Los seniors universitarios pueden hacer lo que muchos recuerdan que hizo JD Drew hace 15 años y jugar al béisbol independiente durante un año y volver a entrar en el draft, por lo que se tiene algo de ventaja en el fichaje de un senior universitario, pero si Mark Appel recibe una oferta baja, puede negarse a firmar e irse de nuevo.

Ranura del draft/dinero

Hay un sistema de ranuras para las selecciones del draft, que hace las cosas bastante fáciles, en su mayor parte, para los equipos profesionales. Tenemos un cupo de unos 2.000.000 de dólares con la 16ª elección, así que a quien seleccionemos podemos simplemente ofrecerle una cifra y no superar esa cantidad. Más o menos. Cada elección en las primeras 10 rondas tiene un valor de ranura. Esto suma un total para esa parte del draft. Puedes gastar hasta ese total. Puedes gastar por encima de ese total, pero con penalizaciones. Si te pasas menos del 5% de ese umbral, pagarás un impuesto de lujo equivalente al 75% de la cantidad que supere el fondo común. Si sobrepasa el 10%, pagará un impuesto de lujo del 100% y perderá su próxima elección de primera ronda. ¿Superar el 15%? 100% de impuesto y pierdes tus próximas dos selecciones de primera ronda. Asumo que al 20% Selig vende tu equipo a Jeff Loria como castigo.

Aquí hay una forma de jugar con el sistema (h/t a Joecatz por sugerir este ejemplo, más o menos). Los Astros tienen el número 1 de la lista, que tiene un valor de ~7mm. Podrían elegir a Colin Moran como número 1 de la lista. Moran probablemente será un jugador perfectamente bueno, más o menos de la media de la liga, que obtendrá alrededor de 2.0-3.0 WAR por año. Debería ser elegido en algún lugar entre el 5 y el 10 y probablemente sea consciente de ello. El draft del año que viene parece mucho más fuerte y es probable que sea elegido entre el 10 y el 20 en ese draft, si vuelve a la UNC. Todo esto significa que probablemente puedas fichar a Moran por 3-4mm, ahorrando ~3mm para utilizarlos en selecciones posteriores. Así que digamos que, con la primera elección de la segunda ronda, los Astros encuentran en su regazo un gran riesgo de fichaje. Por ejemplo, digamos que Rob Kaminsky se retira debido a su compromiso con la UNC. Los Astros pueden ofrecerle a Kaminsky los $3mm que se ahorraron en Colin Moran, y así los Astros obtuvieron el equivalente a 2 selecciones de primera ronda. Ahora, en los días anteriores a la CBA 2012 los equipos podrían ofrecer una selección de 38ª ronda $ 750K para renunciar a un compromiso de la universidad, pero eso es mucho, mucho más difícil ahora, ya que tendría que overdraft un montón de chicos temprano y tomar esas apuestas tarde, pero fallar en eso y su izquierda con un proyecto decepcionante lleno de talentos marginales.

Aquí es donde se pone realmente funky sin embargo. Hay un punto de ruptura en la 10ª ronda. Digamos que el fondo de bonificación (sistema de asignación) está fijado en 10 mm de dólares en función de tu elección, pero no consigues fichar a 2 jugadores en el Top 10, con un valor total de 500.000 dólares. Tu fondo de reserva se reduce en 500.000 dólares. Ahora digamos que eliges a Jared Cosart ahora en la 38ª ronda, lo máximo que puedes ofrecerle es $100K. Todo lo que se ofrezca a un pick después de la 10ª ronda que supere los 100.000 dólares se descuenta del fondo común de las 10 primeras rondas. En otras palabras, si los Astros hacen lo que dije arriba con Moran y Kaminsky y todavía logran llegar a 500 mil dólares por debajo del tope para las primeras 10 rondas sin que ningún pick sin firmar reduzca su dinero, podrían draftear a un Jared Cosart en la 38ª ronda y ofrecerle 600 mil dólares para que firme. Medio millón de ese total iría contra su dinero de las 10 primeras rondas, llevándolos al máximo.

¿Cuándo tienen que firmar los jugadores? Para los estudiantes de secundaria con compromisos universitarios y los jugadores universitarios con elegibilidad restante la fecha límite en el 15 de julio de 2013 a las 5:00 PM EDT. Para los jugadores universitarios sin elegibilidad restante, se puede negociar con ellos hasta 7 días antes del Draft de la Regla 4 del año siguiente. Si un equipo no consigue firmar a un jugador del Top 10, obtendrá un pick equivalente en el draft del año siguiente (de ahí la razón por la que los Piratas tienen el pick nº 9 global este año, como compensación por no firmar a Appel el verano pasado). Si un equipo no puede firmar un pick de primera o segunda ronda, obtiene un pick compensatorio en el siguiente Draft de la Regla 4. El draft del próximo año debería ser estelar comparado con este, así que un equipo en la tierra de nadie de la mitad de la primera ronda puede ser sabio al apostar por un riesgo de fichaje en la Primera o Segunda ronda. Si lo consigues, tienes talento por encima de tu puesto en el draft. Si no lo consigues, puedes tener una cosecha mucho mejor para elegir en 2014 y tener 2 selecciones de Primera o Segunda ronda para hacerlo.

Trades

La MLB tiene un montón de reglas estúpidas (todo el All Star Game decidiendo el Home Field en las Series Mundiales de mierda. El punto del All Star Game es que no tiene sentido. Ese es el objetivo). Las reglas que rodean el intercambio de selecciones del Draft son y no son estúpidas. Para ser más exactos, es arcaica. La regla está ahí para evitar que equipos ricos como, bueno, nosotros, tomen la primera selección general de los Astros por John Mayberry. La preocupación era básicamente que las selecciones del draft ayudan a construir clubes, pero algunos clubes querían intercambiar selecciones altas para evitar el pago de enormes bonificaciones a chicos que tal vez nunca lleguen más allá de Low-A. Con las nuevas reglas del Bonus Pool, el impacto de esto ha disminuido en su mayor parte. Además, si los Astros quieren intercambiar la selección más alta con los Piratas por las selecciones 9 y 14, ¿por qué no se les debería permitir hacerlo? Es una buena estrategia, y un club con un sistema de ligas menores estéril se beneficiaría enormemente de un canje a la baja y de la adquisición de más selecciones (el sistema de los Astros no es ni mucho menos estéril, pero se entiende). En la actualidad, las únicas selecciones negociables son las de equilibrio competitivo entre la primera y la segunda y la segunda y la tercera ronda. Algunos de estos picks han sido negociados en los últimos años. Tienen que ser intercambiados durante la temporada (no se pueden hacer tratos en las reuniones de invierno o intercambios en los entrenamientos de primavera) y no pueden ser intercambiados por dinero en efectivo.

En otra extraña regla, un equipo no puede intercambiar a un jugador hasta un año después de haber sido reclutado. Esta regla siempre me ha parecido extraña. Digamos que los Rangers se ponen en contacto con Amaro y le dicen “Nos encanta Mitch Gueller y te enviamos a Jurickson Profar, Mike Olt y Yu Darvish por él”. Cualquiera que no esté loco haría ese canje en un santiamén, pero no se puede debido a una extraña regla. No limitamos los intercambios locos en otras situaciones, ¿por qué aquí? Si hay preocupaciones sobre un jugador joven que cambia de instrucción tan temprano, entonces permita tales intercambios hasta el final del período de firmas o algo así.

Estoy seguro de que hay preguntas adicionales y estoy seguro de que dejé fuera alguna pepita interesante o extraña, así que si captas algo deja un comentario. El Draft de MLB de la Regla 4 de 2013 se produce el jueves 6 de junio de 2013 a partir de las 19:00 horas, puedes ver las rondas 1 y 2 en MLB Network. Las rondas 3-10 tendrán lugar el viernes 7 de junio de 2013 a partir de la 1 PM y las rondas 11 -40 tendrán lugar el sábado 8 de junio a partir de la 1 PM hasta… Los picks ocurren realmente rápido y furioso el sábado, menos el jueves y el viernes. Yo esperaría que los Phillies elijan en algún momento alrededor de las 7:30 – 8 PM y de nuevo alrededor de las 10:30 – 11:00 PM el jueves. Tendremos cobertura de todos los picks y análisis, poemas, canciones de homenaje, etc. A lo largo del Draft.