Si constantemente experimenta tener los labios agrietados que sangran con facilidad, una piel que parece más seca que el Sahara y una nariz congestionada que le hace sentir como si la hubieran llenado de bolas de algodón, un humidificador va a ser su nuevo mejor amigo.

La función principal de los humidificadores es aumentar la cantidad de humedad presente en el aire. Lo hacen liberando vapor de agua, lo que puede mejorar la calidad del aire presente en su hogar.

Es importante comprobar los niveles de humedad de vez en cuando, ya que tanto los niveles de humedad bajos como los altos pueden ser perjudiciales para todo el hogar. Por eso es vital tener un nivel de humedad que caiga alrededor del 30% al 50% en su hogar.

En esta página:

• El moho en el humidificador: ¿Es tóxico o no?
• ¿El moho en un humidificador puede enfermar?
• Pero, ¿cómo se desarrolla el moho en su humidificador en primer lugar?
• Síntomas de moho en el humidificador de su casa
• Cómo limpiar un humidificador con moho
• Qué poner en el humidificador para prevenir el moho
• Obtenga ayuda de los contratistas de aire acondicionado para sus necesidades de mantenimiento en el hogar

Sin embargo, no muchos propietarios saben que los niveles de humedad extrema no es lo único que deben vigilar cuando se trata de sus humidificadores; hay algo mucho peor que eso.

El moho. La pesadilla de cualquier propietario.

Ya sea que use un Aqua Stone, un humidificador central, un vaporizador de vapor, uno ultrasónico o cualquier otro modelo de humidificador en el mercado, todos no son inmunes al crecimiento del moho.

Y, no es sólo el famoso moho negro el que puede hacer su presencia en su unidad. Si ve algo que parece polvo blanco, residuos rosados o incluso una baba rojiza en su humidificador, hay una gran posibilidad de que también esté ante un tipo diferente de moho.

Si utiliza regularmente un humidificador en casa, debe prestar atención y seguir leyendo para saber por qué no debe ignorar la presencia de moho negro, moho rojo, moho rosa o cualquier tipo de moho en su unidad. ¿Sabías que el moho también puede ser púrpura?

Y si sospechas que tu humidificador ya tiene presencia de moho, también te mostraremos cómo se pueden eliminar.

Moho en el humidificador: ¿Es tóxico o no?

El moho negro es el tipo de moho presente más infame. Cada vez que lo vemos en cualquier lugar de nuestra casa, nuestra reacción inicial es evitarlo porque supuestamente es peligroso.

Esta es una idea errónea común, aunque también tiene algo de verdad. Cualquier tipo de moho puede considerarse tóxico, pero sólo si contiene micotoxinas. Por lo tanto, incluso si ve moho negro o de cualquier color, pero no hay micotoxinas presentes, lo peor que pueden hacer es causar dolencias respiratorias o reacciones alérgicas. El moho de cualquier color que tenga micotoxinas, por otro lado, puede ser fatal.

Dado que no hay manera de que un propietario típico como usted determine si el moho que ve tiene micotoxinas o no, siempre es más seguro errar por el lado de la precaución. Es decir, tratar todo el moho que vea como tóxico y eliminarlo lo antes posible.

Pero en el caso del moho en su humidificador, es más probable que el moho que vea sea del tipo de jardín. Es decir, no tiene micotoxinas presentes y es el tipo que se encuentra regularmente, ya sea a sabiendas o no.

Aunque es un tipo más seguro, todavía no significa que usted debe ignorar su presencia y dejarlos solos para prosperar en su unidad.

¿Puede el moho de un humidificador enfermarle?

¿Cómo cree que le afectaría directamente el moho?

La mayoría de la gente cree que la única manera de que la gente experimente cualquier efecto asociado al moho es entrando en contacto directo con él. Si bien es cierto que nunca se debe tocar el moho ni tener ningún contacto con la piel, lo que lo hace más peligroso es el hecho de que el moho puede propagarse fácilmente.

Las esporas del moho están presentes en todas partes, y no nos damos cuenta por lo pequeñas que son. De hecho, estas esporas son una gran razón por la que se descubrió en un estudio reciente que el moho está presente en todos los hogares. Estas esporas se transportan fácilmente en el aire, y acaban en diferentes lugares de la casa.

Estas esporas, no el moho en sí, son también las principales responsables de los problemas de salud que normalmente asociamos con el moho. Como estas esporas son tan microscópicas, es fácil inhalarlas sin que nos demos cuenta.

Un humidificador infestado de moho no sólo liberará vapor de agua en el aire, sino también esporas de moho. Y, no va a ser una cosa de una sola vez; el moho se reproduce rápidamente, por lo que las esporas de moho siempre serán liberadas cada vez que encienda su humidificador. Por todo esto, no hace falta decir que el moho en su humidificador es un desastre a punto de ocurrir.

Pero, ¿cómo se desarrolla el moho en su humidificador en primer lugar?

Los humidificadores consisten en un tanque o depósito que contiene toda el agua que será liberada en forma de vapor. Cuando está apagado, empieza a convertirse en un caldo de cultivo para el moho y otros microorganismos si hay agua que permanece en su interior, sobre todo si no se somete a una limpieza periódica.

Al moho le encanta un entorno húmedo, y un humidificador con un depósito que tiene agua estancada cumple ese requisito. Si no enciende su humidificador durante algún tiempo, y el agua permanece inalterada en el depósito, el moho acabará creciendo y reproduciéndose rápidamente.

Y si no lo sabe, sólo hacen falta 24 horas para que el moho se desarrolle. Así que téngalo en cuenta la próxima vez que le dé pereza desechar el agua sobrante y limpiar su humidificador.

Y si utiliza una máquina CPAP, también debe saber que es necesario limpiarla regularmente. Al igual que en un humidificador normal, el moho también puede crecer y reproducirse en el depósito del humidificador CPAP.

Y cuando lo hace, es mucho más peligroso, especialmente si utiliza una mascarilla con él.

Con una mascarilla conectada, el vapor que sale de la máquina CPAP fluye en una sola vía. Como resultado, todo ese vapor y las esporas de moho que produce acaban concentrándose en su región nasal. Esto le expone en gran medida a las esporas que pueden desencadenar diversos problemas respiratorios.

Los problemas respiratorios, como el asma y la sinusitis, no son los únicos que puede adquirir. De hecho, el “polvo blanco” producido por los humidificadores causó una grave lesión pulmonar a un bebé que se expuso a él. Este polvo blanco se compone principalmente de minerales, no de moho, pero desprende un efecto respiratorio similar a los que lo inhalan.

Aunque la presencia de moho en su humidificador es una preocupación acuciante, tenga en cuenta que no es lo único de lo que debe desconfiar. El polvo blanco y la llamada “fiebre del humidificador” son otras preocupaciones que también debe conocer.

Síntomas del moho en el humidificador de su casa

El moho no es tan fácil de detectar en cualquier hogar. Ya sabemos que las esporas de moho se transmiten fácilmente por el aire, y su minúsculo tamaño hace que sean imposibles de ver a simple vista. Es probable que sólo descubra su presencia cuando las vea crecer en las paredes, el suelo, los muebles y otras partes de su casa.

Ahora que sabe que los humidificadores pueden ser un caldo de cultivo para el moho, se preguntará cómo puede detectar su presencia. Si utiliza un humidificador portátil, como los fabricados por Crane, es bastante fácil: sólo tiene que abrirlo e inspeccionar sus componentes.

Pero si utiliza un humidificador central o para toda la casa, será mucho más difícil hacerlo. Este tipo de humidificador no tiene componentes fácilmente desmontables para que usted pueda inspeccionar en busca de moho, y también tiene conductos de aire conectados que va a varias partes de su casa. A menos que lo haga inspeccionar un contratista de HVAC, no tiene medios para confirmar si el moho está al acecho en su sistema o no.

La mejor señal de advertencia que puede utilizar para determinar la presencia de moho en su humidificador es también la más desafortunada: al experimentar varios efectos en la salud comúnmente asociados con él.

Si huele algo a humedad y de repente desarrolla problemas respiratorios o reacciones alérgicas, pero ha buscado en todos los rincones de su casa cualquier signo de moho y no ha encontrado nada, existe la posibilidad de que el moho esté en su humidificador.

Algunos de los problemas de salud que puede experimentar cuando esto sucede incluyen:

• Salpullidos
• Picazón en la piel
• Ojos irritados
• Sinusitis crónica
• Infecciones respiratorias
• Ataques de asma
• Tos y resfriados
• Dolores de cabeza
• Mareos
• Dificultad de concentración
• Confusión
• Otros síntomas parecidos a los de una gripe

Y si experimenta constantemente alguno de estos problemas de salud por alguna razón desconocida, incluso después de visitar a su médico, es probable que la causa esté relacionada con el moho, y no con un bicho o un virus.

Es fácil confundir estos síntomas con un bicho corriente que cualquiera puede experimentar de vez en cuando. Pero si sólo los experimenta mientras está en casa y pronto se siente mejor después de salir al exterior, estos síntomas pueden haber sido desencadenados o exacerbados por las esporas de moho que libera su humidificador.

Su sentido del olfato y de la vista es en lo que normalmente debe confiar cuando se trata de detectar la presencia de moho en su casa, pero realmente no puede hacerlo en el caso de los humidificadores. Es decir, a menos que utilice los portátiles.

Por eso, aparte de hacerse revisar por el médico cuando experimente regularmente alguno de estos síntomas, también debe hacer inspeccionar su humidificador de toda la casa por un contratista de aire acondicionado que esté familiarizado con los mohos y que también pueda hacer una prueba de calidad del aire interior en su casa.

Confirmar la presencia de moho en su humidificador es el primer paso para solucionarlo.

Cómo limpiar un humidificador con moho

La limpieza regular es vital para los humidificadores, y este es el error más común que cometen los propietarios cuando se trata de sus unidades.

Piensan que está bien dejarlos solos con un poco de agua que queda en el tanque, sin saber que al hacerlo, han establecido la condición de reproducción perfecta para el moho, los hongos y otros microorganismos dañinos.

Si utiliza su humidificador y ya tiene el hábito de limpiarlo de vez en cuando después de usarlo, sólo hay una pequeña posibilidad de que estos microorganismos se reproduzcan en su interior.

Pero cuando el humidificador ya tiene una infestación de moho, es otra historia. Se necesitará algo más que su método habitual de limpieza con agua y jabón para deshacerse del moho presente y disminuir sus posibilidades de reaparición.

Aunque se necesita una limpieza profunda, no es realmente tan difícil hacerlo. En la mayoría de los casos, incluso puede hacerlo usted mismo. Sólo asegúrese de mantenerlo alejado de los miembros de su hogar que son sensibles al moho o que son fácilmente alérgicos.

Los humidificadores portátiles son los más fáciles de limpiar. Dado que puede extraer fácilmente sus componentes, puede asegurarse de que cada uno de ellos reciba una limpieza a fondo y de que se elimine el moho presente. Para ello, necesita lo siguiente:

• Guantes, mascarilla y otro equipo de seguridad para evitar que el moho y sus esporas entren en contacto con su piel
• Agua
• Peróxido de hidrógeno, vinagre blanco, o lejía para matar cualquier microorganismo presente, incluido el moho
• Cepillo con cerdas suaves
• Toallas
• Cubo o recipiente

La limpieza a fondo de un humidificador portátil implica estos pasos:

1. Asegúrese de que su humidificador está apagado y desenchufado antes de separar todos sus componentes desmontables. Es mejor hacerlo fuera de su jardín para evitar que las esporas del moho se transmitan por el aire y acaben en algún lugar dentro de su casa.

1. Si hay agua presente en el depósito, viértala por el desagüe.

1. Desinfecte sus componentes colocándolos dentro de un cubo o recipiente y vertiendo vinagre blanco sobre ellos. Si no es posible sumergirlos completamente, al menos asegúrese de que las secciones constantemente expuestas al agua de su humidificador estén sumergidas en vinagre.

1. Déjelos en remojo en vinagre durante un mínimo de 30 minutos para descomponer cualquier residuo o acumulación que se haya formado.

1. Mientras espera, combine un galón de agua con una cucharadita de lejía o peróxido de hidrógeno al 3%. Vierta la solución en el tanque o depósito de su humidificador, asegurándose de llenar más de la mitad del depósito. Cubra todo el depósito con la solución agitándola y déjela reposar también dentro del depósito durante 30 minutos.

1. Lave el depósito y sus componentes con agua. Normalmente se necesitan varios lavados antes de que el olor de la solución desaparezca por completo. Asegúrese de agitarlos para desalojar cualquier humedad que quede atrapada entre sus espacios.

1. Después de lavarlos, colóquelos sobre las toallas y deje que se sequen por completo antes de volver a montar su humidificador.

Aunque rara vez se formen mohos en comparación con los portátiles, los humidificadores para toda la casa aún no son completamente inmunes a su presencia. También requieren limpieza, pero no con tanta frecuencia como los portátiles. Y debido a que este tipo involucra varios componentes que son difíciles de remover, los técnicos de HVAC deben ser los que trabajen en ellos.

Los pasos para limpiar un humidificador central con moho dependerán del tipo, pero generalmente involucra el uso de una mezcla de agua y vinagre para matar el moho, y luego fregar los restos con un cepillo. El moho suele crecer en los componentes del humidificador que entran frecuentemente en contacto con el agua.

El técnico tendrá que abrir la unidad para encontrar cualquier moho, así como cualquier acumulación de depósitos minerales, y eliminarlos. Así es como suelen hacerlo:

Humidificador tipo tambor

1. Desconecte la alimentación eléctrica y el suministro de agua de la unidad.

1. Retire su cubierta aflojando los pernos, tuercas o clips que la sujetan.

1. Localice el tambor y desmóntelo.

1. Encuentre su almohadilla evaporadora y límpiela utilizando una solución comercial para la acumulación de calcio o una mezcla de agua y vinagre. Si los depósitos minerales presentes no se disuelven o eliminan por completo, deberá sustituirla.

1. Limpie cualquier moho con la mezcla de agua y vinagre.

1. Vuelva a colocar la almohadilla del evaporador y el tambor en la unidad y compruebe si el nivel de agua en el depósito es correcto. El técnico ajustará el brazo del flotador y el suministro de agua hasta alcanzar el nivel de agua adecuado.

Humidificador de estilo de goteo o de flujo

1. Corte la alimentación eléctrica y el suministro de agua del humidificador.

1. Separe el tubo de entrada de agua del colector de distribución retirando los clips que los sujetan, y separe este colector de su carcasa y de la almohadilla de la pantalla evaporativa.

1. Retire los depósitos minerales presentes en el colector (si es metálico) con un destornillador o cincel. Para el sarro en la almohadilla, disuélvalo con un removedor de calcio líquido o una mezcla de vinagre y agua, pero reemplácelo si la acumulación no se disuelve por completo.

1. Localice cualquier moho, sumerja el cepillo en la mezcla de agua y vinagre y frótelo.

1. El técnico también comprobará si la unidad funciona como debería encendiendo el horno y comprobando sus componentes, como el humidostato, la válvula solenoide y el tubo de entrada de agua mientras está en funcionamiento.

1. Los componentes desprendidos se volverán a instalar una vez que se realicen las reparaciones o ajustes necesarios en la unidad.

Humidificador de vapor

1. Asegúrese de que el humidostato esté ajustado a un nivel bajo para evitar que la unidad entre en un ciclo de calor mientras se realizan los trabajos de mantenimiento.

1. Drena el agua presente en el depósito. La forma de hacerlo dependerá de la unidad.

1. Deje que el humidificador se enfríe antes de retirar su tapa, la bandeja de desbordamiento, el tubo de desagüe principal y el depósito de desbordamiento.

1. Deshágase de cualquier depósito mineral utilizando líquidos eliminadores de calcio o una solución de agua y vinagre, así como del moho utilizando la misma solución de agua y vinagre.

1. Revise el tubo de suministro de agua y la descarga de agua de metal en busca de sarro, que el técnico también tendrá que eliminar.

1. Si es necesario, el técnico también reemplazará el filtro de agua antes de volver a montar la unidad.

Su técnico de HVAC también tendrá que revisar los conductos y rejillas de ventilación conectados para ver si también hay infestación de moho. Si es así, primero puede intentar eliminarlo con una solución de agua mezclada con lejía o vinagre. Tenga en cuenta que esta solución debe aplicarse en cada centímetro de los conductos o rejillas de ventilación para matar por completo el moho y sus esporas.

Pero si el crecimiento del moho es demasiado grave, no hay otra opción que instalar nuevos conductos o rejillas de ventilación. Lea nuestro artículo sobre otro problema cuando el agua comienza a gotear desde el extractor o la ventilación del baño.

Aunque estos son los pasos que se siguen normalmente al limpiar los humidificadores, asegúrese de consultar siempre el manual de instrucciones antes de hacerlo. Algunos humidificadores requieren diferentes métodos de limpieza, así como el uso de diferentes materiales para hacerlo.

Qué poner en el humidificador para prevenir el moho

Ahora que tiene un humidificador perfectamente limpio, necesita asegurarse de que el moho no vuelva a crecer.

No tiene que hacer nada del otro mundo para asegurarse de que el moho no vuelva a aparecer. Todo lo que necesita es someterlo a una limpieza y mantenimiento regulares.

En el caso de las unidades portátiles, puede ser tan frecuente como cada día o cada tres días, dependiendo de la frecuencia de uso. Las unidades centrales, en cambio, pueden limpiarse un par de veces al mes. Lo importante es eliminar el agua todos los días si se utilizan los portátiles, y antes de que se deje de utilizar durante largos periodos para los humidificadores centrales.

Pero además de la limpieza, también puede añadir lo siguiente al agua de su humidificador para inhibir el crecimiento de moho:

• Vinagre
• Aceite de árbol de té
• Peróxido de hidrógeno
• Pastillas para humidificadores
• Lixiviación

Estos aditivos se disolverán en el agua e impedirán que el moho crezca y se reproduzca, debido a sus propiedades antimicrobianas. Si lo que le preocupa es el posible olor, especialmente con el vinagre y la lejía, apenas lo olerá una vez disuelto.

Entre los de la lista, añadir lejía puede ser bastante arriesgado, ya que tiene la capacidad de dañar los componentes de su unidad, como la manguera, con una exposición prolongada a ella. Y aunque las pastillas humidificadoras son efectivas, tienen el mismo efecto que los aditivos naturales pero le costarán más.

El tipo de agua que utiliza su unidad también juega un papel en la prevención del crecimiento del moho. El agua contiene muchos minerales que pueden acumularse y formar depósitos dentro de su unidad, lo que puede afectar a su funcionamiento y promover el crecimiento de diversos microorganismos. Para evitar esto, se recomienda utilizar agua destilada o desmineralizada.

Obtenga ayuda de los contratistas de AC para sus necesidades de mantenimiento en el hogar

En este punto, usted es ahora plenamente consciente de los peligros de la presencia de moho en su humidificador y cómo se puede eliminar. Todo parece fácil de hacer, especialmente si sólo utiliza uno portátil.

Pero una vez que vea que el moho está al acecho en su unidad, la limpieza no es suficiente – también tiene que asegurarse de que la infestación se limita a su humidificador. Incluso si este es el caso, no hay garantía de que la calidad del aire dentro de su casa no se haya visto comprometida.

Las esporas del moho pueden ser fácilmente transportadas por el aire, y si aterrizan en un lugar de su casa que tiene las condiciones perfectas para que se reproduzcan, espere una infestación completa en cualquier momento.

Si usted tiene un humidificador que ha sido infestado con moho, ya sea uno portátil o uno del tipo de toda la casa, debe asegurarse de que la calidad del aire en su casa está todavía en el nivel de seguridad. Para ello, necesita ponerse en contacto con un contratista de aire acondicionado que pueda comprobarlo.

El papel de un contratista de aire acondicionado no se limita a instalar o arreglar su aire acondicionado; también son capaces de comprobar la calidad del aire interior de cualquier casa o edificio, incluyendo aquellos que pueden haber sido comprometidos por la presencia de moho.

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