¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono (CO) es un gas peligroso que no se puede oler, saborear o ver. Se produce cuando los combustibles a base de carbono, como el queroseno, la gasolina, el gas natural, el propano, el carbón vegetal o la madera, se queman sin suficiente oxígeno, lo que provoca una combustión incompleta.
¿Qué causa el monóxido de carbono?
En el caso de los aparatos de gas natural, puede deberse a una instalación incorrecta, a un mantenimiento deficiente, a un mal uso del aparato o a una avería.
Intoxicación por monóxido de carbono
El monóxido de carbono puede acumularse en una casa u otra estructura cuando los aparatos de gas no funcionan correctamente o cuando los gases de combustión no se ventilan de forma segura al exterior. La inhalación de monóxido de carbono puede desplazar el oxígeno de la sangre y provocar una intoxicación por monóxido de carbono. Los casos graves de intoxicación por monóxido de carbono pueden ser mortales.
Síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono
Las etapas de la intoxicación por monóxido de carbono producen síntomas inexplicables, como:
- Síntomas repentinos similares a los de la gripe
- Dolores de cabeza, dificultad para respirar, fatiga
- Náuseas o vómitos
- Mareos, aturdimiento, confusión mental, somnolencia
- Latidos cardíacos rápidos o agitados
- Inconsciencia
Signos de monóxido de carbono
Estos son algunos de los signos más comunes del monóxido de carbono:
- Una llama amarilla, grande e inestable del quemador de un aparato de gas natural (a excepción de los aparatos decorativos de troncos de gas natural).
- Un olor acre inusual cuando el aparato está en funcionamiento. Esto puede indicar la creación de aldehídos, un subproducto de la combustión incompleta.
- Náuseas inexplicables, somnolencia y síntomas similares a los de la gripe.
Qué hacer si sospecha que hay monóxido de carbono
Si cree que puede haber monóxido de carbono en su casa u oficina:
- Si es seguro hacerlo, apague inmediatamente el aparato de gas sospechoso y las ventanas para ventilar la zona.
- Evacúe el edificio y no deje que nadie vuelva a entrar hasta que sea seguro hacerlo.
- Llame al 911 y busque atención médica inmediata si alguien experimenta algún síntoma de intoxicación por monóxido de carbono.
- Contacte con nosotros en el 1-800-427-2200 o con un profesional cualificado inmediatamente para que inspeccione el aparato.
- No utilice el aparato sospechoso hasta que haya sido inspeccionado, revisado y se haya determinado que es seguro.
Cómo prevenir el monóxido de carbono
Para mantener sus aparatos de gas natural funcionando de forma segura y eficiente, asegúrese de hacerlos revisar cada año (ya sea por SoCalGas o por un profesional calificado y con licencia). No realizar el mantenimiento anual puede dar lugar a un funcionamiento ineficaz del aparato y, en algunos casos, a una exposición peligrosa al monóxido de carbono.
Aquí tiene algunos consejos adicionales para prevenir el monóxido de carbono:
- Aspire alrededor de los compartimentos de los quemadores, e inspeccione y sustituya los filtros del horno en las unidades de aire forzado o en los sistemas de calefacción central de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
- Asegúrese de reemplazar correctamente los paneles frontales de una unidad de aire forzado o la puerta del compartimiento del quemador de un calentador de pared de gas natural.
- Nunca almacene nada cerca de un aparato de gas natural que pueda interferir con el flujo de aire normal del aparato.
- Asegúrese de que la ventilación del aparato esté intacta y sin obstrucciones. Haga que todos los aparatos de gas natural y las reparaciones de ventilación sean realizadas por un profesional cualificado.
- En las zonas de mayor altitud, donde la nieve puede acumularse en los tejados, asegúrese de que las rejillas de entrada y salida de aire de los aparatos de gas natural estén libres de obstrucciones.
- La nieve y el hielo que caen del tejado o de los aleros de su casa pueden bloquear potencialmente el respiradero de su regulador o dañar el contador.
- Por favor, tome las precauciones necesarias para evitar una condición insegura o no deseada y no dude en llamarnos al 1-800-427-2200 y estaremos encantados de enviar a un técnico de servicio para que le ayude y asesore.
- Cuando utilice su chimenea de gas natural, asegúrese de que el regulador de tiro esté abierto. Nunca utilice su horno de gas natural para calentar espacios.
- El mantenimiento de los aparatos de gas natural es siempre responsabilidad del propietario. Sin embargo, estaremos encantados de realizar comprobaciones de seguridad de los electrodomésticos a petición.
Alarmas de monóxido de carbono
La Ley de Prevención de Envenenamiento por Monóxido de Carbono de California de 2010 requiere que todas las propiedades residenciales con un aparato de combustión de combustibles fósiles, chimenea o garaje adjunto estén equipadas con una alarma de monóxido de carbono aprobada para cada área de dormir y en cada nivel de la casa.
Aunque las alarmas de monóxido de carbono pueden proporcionar un nivel adicional de seguridad, requieren un mantenimiento rutinario y su sustitución al menos cada tres o cinco años para funcionar correctamente. Incluso con las alarmas instaladas, el mantenimiento regular de los aparatos de gas natural sigue siendo necesario. La inspección y el mantenimiento rutinario siguen siendo una defensa eficaz contra la intoxicación accidental por monóxido de carbono de los aparatos de gas natural.