Con todo el pronóstico de lluvia, queríamos tomarnos un minuto y visitar un tema que parece plagar los senderos de la zona cada invierno – las condiciones de los senderos empapados. No nos malinterpretes, nos encanta la suciedad pegajosa tanto como a cualquiera, sin embargo hay una fina línea entre el polvo marrón, y el sendero mojado o embarrado. Sencillamente, si el barro o la pista húmeda se adhieren a tu zapato o neumático, debes dar la vuelta. Además, cuando te encuentres con una mancha de barro, no des por sentado que el resto del camino será mejor. La mayoría de las veces, sólo empeora y debes abandonar mientras estés en cabeza.

En primer lugar, es importante saber que no toda la tierra es igual. En regiones como el noroeste del Pacífico, las condiciones de pista húmeda son comunes y aceptadas como parte del deporte. Mientras que, en el clima de Georgia, las mismas condiciones pueden tener consecuencias bastante drásticas para la pista y para tu moto. En segundo lugar, la época del año, así como la exposición y la altitud, influyen en el impacto de la humedad y las precipitaciones en un sendero. Durante el invierno, los senderos tienden a estar más saturados y a retener más agua, por lo que tardan días en secarse después de la lluvia, a diferencia de lo que ocurre más tarde, en verano y otoño, cuando una tormenta vespertina los dejará bien limpios a la mañana siguiente. Dicho esto, entendemos que las cosas suceden. Ya sea por malas circunstancias o por un mal juicio, todos nos hemos encontrado en situaciones y caminos en los que no deberíamos haber estado. No estamos aquí para culpar a nadie, ni para ser nazis de los senderos, sino simplemente para concienciar y animar a todo el mundo a ser usuarios considerados de los senderos. Después de todo, estos son nuestros senderos, pagados en gran parte por nuestras donaciones, algunos impuestos y el trabajo de los voluntarios. Depende de nosotros protegerlos y sostenerlos en los años venideros.

Amenaza de los senderos #1 : Surcos &Erosión

Una respuesta que comúnmente escuchamos con respecto a montar en senderos mojados es “se arreglan solos” y “las bicicletas de montaña tienen mucha suspensión para lidiar con el daño de los senderos.” No y no. Los daños y la erosión de los senderos que se producen con el tiempo por un uso adecuado son una bestia diferente a los que se producen como resultado del abuso. Una vez que se forma un surco, sólo se agrava con más recorrido y agua, requiriendo horas de trabajo para corregirlo. Además, las bermas y el flujo que tanto ansiamos no son rivales para el agua corriente, que toma el camino de menor resistencia. Las roderas crean puntos bajos que atrapan la humedad que, de otro modo, se escurriría por la pendiente, profundizándose aún más con el tiempo y formando mini canales que son perfectos para agarrar tu rueda delantera y lanzarte por encima de las barras. ¿Quieres que tus senderos parezcan el Gran Cañón? Nosotros tampoco.

Arriba: Nótese el canal vertical en el centro de esta estela perfectamente bermeja de la izquierda. Si no se corrige, esto sólo empeorará y dará lugar a enormes surcos que harán que el sendero sea inviable, como se muestra en la foto de la derecha.

Amenaza nº 2: ensanchar el sendero

Cuando los senderos están mojados, y se empiezan a formar surcos, naturalmente la gente tiende a rodar alrededor de ellos, ensanchando así el sendero. Uno de los argumentos en contra de permitir el acceso de los ciclistas de montaña a los senderos es el daño que causan a los entornos sensibles. En realidad, cuando las bicicletas están en un camino definido, causan muy poco impacto. Sólo cuando los ciclistas empiezan a cortar esquinas, a circular por zonas húmedas y a forjar su propio camino, se producen esos daños. Mantén los senderos sencillos, y cuando encuentres trozos mojados, ten en cuenta las posibles consecuencias de andar por el barro. Esto es vital no sólo para la sostenibilidad de los senderos, sino para asegurar nuestro acceso como ciclistas de montaña a los senderos en los años venideros.

Arriba: A la izquierda, se pueden ver los daños causados por la gente que camina por el barro. Lo que empezó como un sendero de una sola pista, ahora se ha ensanchado por el uso inadecuado. A la derecha, se puede ver el comienzo del ensanchamiento del sendero. Con el tiempo, estos dos senderos se fusionarán y conducirán a una mayor erosión de la pendiente y del sendero, lo que finalmente hará que el sendero sea intransitable. Recuerde que debe mantener el sendero único.

Amenaza #3 : Daños a la bicicleta

Aunque esto tiene menos que ver con el sendero, debería influir igualmente en su proceso de toma de decisiones. No hay forma más rápida de arruinar la transmisión, las pastillas de freno, así como las juntas de los amortiguadores, horquillas y cojinetes, que ensuciarlas con la arcilla más fina de Utah. Los suelos arenosos comunes a la zona pueden convertirse rápidamente en una pasta rojiza/marrón similar al pegamento que encuentra su camino en cada grieta de su bicicleta. Aunque la foto de arriba puede parecer drástica, es increíble lo rápido que el barro puede agravarse, dejando tu moto inviable y 20 libras más pesada mientras la llevas de vuelta al coche.

Encima: Rodar en condiciones de humedad y barro no sólo destruye los senderos, sino que asesina las transmisiones. A no ser que quieras gastar un par de cientos de dólares más en pastillas de freno, cadena y juntas nuevas, así como pasar el sábado limpiando todos los rincones de tu moto en lugar de rodar, ¡aléjate de los senderos embarrados y planifica el tiempo! Confía en nosotros, hemos estado allí antes y apesta.

Dicho esto, sabemos que pedir a todo el mundo que espere hasta que todos los senderos estén 100% secos antes de aventurarse es tan eficaz como la educación de la abstinencia. A nadie le gusta que le digan lo que tiene que hacer, especialmente en la naturaleza, sin embargo, le pedimos que asuma la responsabilidad de sus acciones y considere el impacto potencial que está teniendo ahora y en el futuro. Piénsalo de esta manera: cuanto más tiempo tengan que dedicar nuestros equipos de senderos a la reparación de los mismos, menos tiempo y esfuerzo podrán destinar a la creación de nuevos y mejores senderos.

(Este artículo fue publicado originalmente en http://parkcitymountainbike.com/, lo hemos editado para que se ajuste a nuestra zona y clima.)