por Nancy W. Burkhart, RDH, EdD
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Edward Stevens, de 37 años, ha llegado a su consulta después de haber estado fuera del país durante varios años mientras realizaba el

Figura 1: Morsicatio buccarum.Cortesía del Dr. Ron Brown, Howard University

servicio militar. Lo que más le preocupa son las zonas ásperas “parecidas al papel de lija” en el interior de la mejilla y también en el labio interior inferior. Dice que no parecen curarse y que han estado así durante algún tiempo. A veces, tiene sensibilidad a los alimentos picantes y nota que la temperatura de los alimentos le provoca un malestar moderado.

Al revisar el historial médico, Edward está tomando varios medicamentos. Durante los últimos años, se le ha recetado omeprazol (20 mg.) para la ERGE, y también toma medicación para las alergias estacionales. No es fumador y ocasionalmente toma bebidas alcohólicas.

Edward no tiene otros hallazgos significativos en su historial de salud. Hace ejercicio pero informa de que come muchos alimentos procesados y también comidas rápidas debido a su horario. A Edward le preocupa que las manchas blancas y elevadas en la zona interior de las mejillas sean malignas.

Después de completar su examen extraoral, usted comienza a inspeccionar los tejidos de los labios y la mucosa bucal. Los tejidos de las zonas de la mucosa bucal aparecen engrosados, queratinizados y algo estriados (véase la figura 1). Edward presenta un daño tisular extremo a lo largo del plano oclusal y también en la zona labial junto a los tejidos de la línea húmeda. También

Figura 2: Morsicatio labiorum. Cortesía del Dr. Stephen Porter, Eastman Dental Institute, Londres, Reino Unido

Nota un desgaste dental que podría deberse al bruxismo.

Diagnóstico: Morsicatio buccarum y morsicatio labiorum.

Morsus en latín significa mordida. La morsicatio buccarum es morder o masticar la mucosa bucal; la morsicatio labiorum es masticar la zona de los labios (véase la figura 2) y la morsicatio linguarum es masticar los bordes de la lengua (véase la figura 3). El hábito puede ser la masticación, la mordida o la presión crónica de los tejidos. Pueden observarse zonas más gruesas de queratosis, como se observa en la figura 3, cuando el paciente provoca continuamente una agresión a los tejidos orales.

Etiología: El traumatismo crónico del tejido hace que se produzca un mecanismo de defensa en el organismo. El tejido responde a la fricción produciendo queratina y engrosándose en lo que se denomina hiperqueratosis. Dependiendo del grado de traumatismo, el tejido también puede volverse ulceroso y erosionado en algunas zonas. El tejido en las zonas húmedas del cuerpo adquiere un color más blanco, al igual que la piel cuando se mantiene demasiado tiempo en el agua.

Epidemiología: La evidencia de un traumatismo puede estar presente en determinados momentos y con distintos grados, dependiendo de los factores del estilo de vida y de los niveles de estrés del paciente. El odontólogo puede notar la hiperqueratosis durante algunos exámenes y puede no observar las características en otros momentos. Algunos pacientes pueden tener una mejilla crónica

Figura 3: Morsicatio linguarum. Cortesía de Sandra D’Amato-Palumbo, RDH, MPS, Universidad de New Haven

masticadores con áreas observadas presentes en todo momento a lo largo de muchos años.

Características periorales e intraorales: La hiperqueratosis suele encontrarse en la línea del plano oclusal en el tejido que contacta con los dientes. Los pliegues mucobucales no suelen estar afectados por el traumatismo porque no están en contacto con los dientes y no están en la línea de oclusión. Las zonas internas del labio pueden ser también fuente de irritación (morsicatio labiorum) y estar traumatizadas por los dientes incisivos.

Características distintivas: La localización y el aspecto clínico suelen ser diagnósticos en casi todos los casos. Con frecuencia, el paciente es consciente de la masticación habitual. Dependiendo de los factores del estilo de vida y de las respuestas del individuo relacionadas con el estrés, el aspecto del tejido variará.

Características microscópicas significativas: La hiperqueratosis está presente. La biopsia no es necesaria a menos que las áreas aparezcan diferentes o se vuelvan más intensas, o se salgan de lo que se considera un rango normal. Puede ser necesaria una biopsia por incisión para diferenciar las lesiones que aparecen fuera de un rango normal. La muestra denotará hiperqueratosis con colonización bacteriana superficial.

Implicaciones dentales: Cualquier tipo de irritación crónica no es un estado saludable y puede indicar problemas subyacentes como estrés o trastornos de ansiedad. La determinación del origen del problema puede ayudar al paciente con su salud a largo plazo, en general.

Diagnóstico diferencial: La línea alba puede ser a veces muy marcada y producir una línea oclusal pesada. El nevo blanco esponjoso es también una consideración en casos extremos. Debido a la abrasión y la ulceración en algunos casos de masticación crónica de las mejillas, la desviación del patrón habitual es siempre motivo de preocupación, especialmente si el paciente consume tabaco y alcohol.

Al evaluar la morsicatio linguarum, puede considerarse también la asociación de infección por VIH y leucoplasia vellosa. En algunos casos, puede estar justificada la realización de una biopsia y pruebas adicionales.

Tratamiento y pronóstico: Las sugerencias clínicas adyacentes a este artículo pueden ayudar a aliviar el problema y servir como sugerencias prácticas para el tratamiento de la morsicatio buccarum u otras áreas de fricción preocupantes. Como ocurre con todas las lesiones extraorales e intraorales, la evaluación y el seguimiento son cruciales. En algunos casos, la irritación crónica a lo largo del tiempo puede convertirse en displasia o carcinoma franco. Una vez más, la irritación e inflamación crónicas en el cuerpo deben tomarse en serio y se debe hacer un esfuerzo consciente para ayudar al paciente a abandonar los hábitos poco saludables.

Como siempre, siga haciendo buenas preguntas y escuche siempre a sus pacientes.

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Nancy W. Burkhart, BSDH, EdD, es profesora adjunta del departamento de periodoncia del Baylor College of Dentistry y del Texas A & M Health Science Center, Dallas. La Dra. Burkhart es fundadora y copresentadora del Grupo Internacional de Apoyo al Liquen Plano Oral (http://bcdwp.web.tamhsc.edu/iolpdallas/) y coautora de Patología General y Oral para el Higienista Dental. Fue ganadora del premio Crest/ADHA 2006. Su página web para seminarios es www.nancywburkhart.com.

Sugerencias clínicas para la morsicatio buccarum, la morsicatio linguarum o la morsicatio buccarum, labiorum y linguarum

• Primero, muestre al paciente la zona que le preocupa. Determine si el paciente es consciente de la morsicatio buccarum, la morsicatio labiorum o la morsicatio linguarum. Dé al paciente un espejo de mano y utilice la iluminación dental para observar juntos la zona.
• Intente determinar si el paciente mastica la zona por la noche, durante el día o en otros momentos específicos. Los protectores nocturnos fabricados por profesionales pueden ser beneficiosos para los pacientes que realizan el hábito por la noche. A menudo, el paciente también puede mostrar evidencias de bruxismo, como se observa en los cambios de la superficie de los dientes. Algunos protectores pueden fabricarse y llevarse a diario.
• Si el paciente es nuevo, determine desde cuándo ha notado el hábito. Si el tejido se está observando en un paciente con antecedentes, revise el historial para determinar si hay alguna anotación en visitas anteriores. ¿Desde cuándo está documentado? Los hábitos crónicos pueden tardar mucho tiempo en desaparecer.
• Si se determina que es un problema de estrés situacional, sugiera técnicas de reducción del estrés que puedan ayudar al paciente a rebajar las situaciones estresantes. Además, la formación de nuevas estrategias de afrontamiento es crucial para cambiar un hábito crónico y negativo y modificar la forma en que reaccionamos a los factores de estrés. Algunas técnicas útiles pueden ser el ejercicio, la oración, la meditación u otras técnicas como la biorretroalimentación. La biorretroalimentación enseña a la persona a utilizar su respiración y a concentrarse para reducir el estrés. Personalmente, me gusta el dispositivo de mano, de tamaño de bolsillo, llamado EM-WAVE, que puede ser llevado por la persona y está siempre disponible. El dispositivo y otros productos de relajación se pueden encontrar en: www.stens-biofeedback.com/epistore/search.
• La mayoría de las personas con problemas relacionados con el estrés no son conscientes de que están estresadas, y te dirán que no están más estresadas que los demás. Todos manejamos el estrés de diferentes maneras, y algunas técnicas son mejores que otras. En última instancia, el éxito depende de cada persona. La buena noticia es que la reducción del estrés se puede aprender y se pueden desarrollar habilidades de afrontamiento.
• En ciertas situaciones, el paciente puede haber tomado medicamentos contra la ansiedad y desde entonces ha dejado de tomarlos, lo que le ha llevado a tener malos hábitos de salud. Sugerirle que se ponga en contacto con su médico o que acuda a un consejero puede ser apropiado, dependiendo de la persona y de los signos clínicos. En la sociedad actual, muchas personas están abrumadas por el estrés cotidiano, y muchos consultorios informan de un aumento en el número de personas a las que se les diagnostica morsicatio buccarum, morsicatio linguarum, morsicatio labiorum y bruxismo.
• Utilizar la fotografía intraoral para documentar las áreas de preocupación, y utilizar las imágenes para futuras comparaciones en las visitas de mantenimiento.
• Si el paciente consume tabaco y/o alcohol, existe una mayor preocupación relacionada con futuros cambios en el tejido y el cáncer oral. Si el paciente no se ha sometido a un examen de cáncer oral, realice uno o sugiera una biopsia si hay algún indicio de que el área de preocupación tiene la posibilidad de una malignidad (véase RDH de diciembre de 2007, “Exámenes dentales: ¿está realizando uno?”). Si se producen cambios o el hábito continúa, la evaluación cuidadosa, la remisión o la futura biopsia en algunos casos es siempre prudente.
• Recuerde al paciente que cualquier irritación e inflamación en el cuerpo es perjudicial para nuestra salud. Los agentes patógenos pueden entrar en el cuerpo y la inflamación crónica nos pone en riesgo de padecer otros estados de enfermedad relacionados con la salud.
• Desarrollar algunas técnicas que hagan que el paciente sea consciente del hábito, incluyendo:

1. Atar una cinta, goma o cordón alrededor de la muñeca, que siempre es útil en la modificación de la conducta y se utiliza como recordatorio para que la persona revise su propio comportamiento.
2. Colocar pegatinas estratégicamente situadas en el hogar y en el lugar de trabajo para recordar a la persona que debe comprobar sus progresos.

Por último, haga que el paciente visualice la palabra “No” rodeada de una X. Este paso ayudará a la persona a eliminar el hábito a través de la visualización.

Descargo de responsabilidad: El autor no está afiliado a Stens Corp.

Modificado de Delong L. & Burkhart N. “General and Oral Pathology for the Dental Hygienist”. Lippincott, Williams and Wilkins, Baltimore, 2008.

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