La mancha bacteriana es una importante enfermedad de melocotones, nectarinas, albaricoques y ciruelas causada por Xanthomonas campestris pv. pruni. Los síntomas de esta enfermedad incluyen manchas en la fruta, manchas en las hojas y cancros en las ramas. Los síntomas en la fruta incluyen picaduras, grietas, gomas y tejidos empapados, lo que puede hacer que la fruta sea más susceptible a la podredumbre marrón, al rhizopus y a otras infecciones fúngicas. Las infecciones graves de manchas foliares pueden provocar una defoliación temprana. La defoliación severa puede dar lugar a una reducción del tamaño de los frutos, así como a quemaduras por el sol y al agrietamiento de los mismos. Los árboles defoliados tempranamente ven reducidos su vigor y su resistencia al invierno.

Los síntomas de la mancha bacteriana en la fruta pueden confundirse con la costra del melocotón, causada por el hongo Cladosporium carpophyllium, sin embargo, las manchas de la costra son más circulares, tienen un color marrón oscuro/verdoso, aspecto borroso, y no pican la superficie de la fruta, aunque pueden producirse grietas en la piel. La sarna no provoca síntomas en las hojas, pero puede causar manchas en las ramitas. Las manchas iniciales de la mancha bacteriana en la fruta pueden ser superficiales pero se convierten en cráteres.

Los síntomas foliares de la mancha bacteriana en melocotones y nectarinas son generalmente lesiones oscuras y pequeñas, a menudo agrupadas en la punta de la hoja donde se acumula el agua durante las lluvias y el rocío. El tejido de la hoja alrededor de las lesiones puede volverse amarillo.

El patógeno pasa el invierno en las puntas de las ramas oscuras y gomosas, y en las ramitas enfermas. La eliminación del tejido gomoso durante la poda de primavera puede ayudar a reducir los niveles de inóculo. Los síntomas de la mancha bacteriana en las hojas generalmente no se ven hasta después de la floración, pero pueden aparecer antes si las condiciones son muy favorables. Los frutos son muy susceptibles cuando se exponen después de la apertura de la cáscara y la susceptibilidad disminuye después del endurecimiento del hueso a mediados y finales de junio. Sin embargo, una gran cantidad de infecciones en las hojas y condiciones cálidas y húmedas pueden causar la continuación de las infecciones en la fruta después del endurecimiento del hueso. Unas semanas antes de la cosecha, la fruta se vuelve más susceptible a la infección de la mancha bacteriana, sin embargo, los síntomas son más superficiales.
La mancha bacteriana se ve favorecida por las condiciones de calor, rocío y humedad, y los lugares ventosos y arenosos. La propagación y entrada del patógeno de la mancha bacteriana en las plantas se ve favorecida por las abrasiones y mellas causadas por el viento de la arena, especialmente comunes en las hileras de melocotones exteriores junto a los caminos de tierra. La pulverización de los árboles cuando el follaje está mojado por la lluvia o el rocío puede contribuir a la propagación de la mancha bacteriana.
La resistencia varietal a la mancha bacteriana es bien conocida e importante para el manejo de esta enfermedad (Tabla 1). Las nectarinas son generalmente más susceptibles que los melocotones. Una variedad con una resistencia moderada a la mancha bacteriana puede tener un rendimiento adecuado en un lugar protegido del viento, pero un aspecto terrible en un lugar propenso a la mancha bacteriana. Una variedad muy susceptible puede servir como fuente de infección para las variedades circundantes menos susceptibles. Una estrategia de gestión de la enfermedad consiste en “esconder” las variedades más susceptibles en el interior de los bloques de huertos y colocar las variedades más resistentes en los bordes expuestos del huerto. Otra estrategia es establecer franjas de césped entre los árboles y utilizar grava u otros métodos para suprimir el polvo en los caminos de tierra cercanos.

Tabla 1. Clasificación relativa de las manchas bacterianas del melocotón y la nectarina en Michigan.

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La mancha bacteriana es una enfermedad difícil de controlar cuando las condiciones ambientales favorecen la propagación del patógeno. Al igual que con todas las enfermedades bacterianas de las plantas, hay relativamente pocos productos químicos bactericidas disponibles para su uso. Los compuestos disponibles para su uso en melocotón y nectarina para la mancha bacteriana incluyen el cobre, la oxitetraciclina (Mycoshield y sus equivalentes genéricos) y el sílice+captano; sin embargo, suelen ser necesarias aplicaciones repetidas incluso para un control mínimo de la enfermedad.

La oxitetraciclina se considera generalmente el compuesto más eficaz y el menos propenso a los problemas de fitotoxicidad (daños en el tejido de la planta), pero también es quizás el más propenso a perder eficacia con la aparición de cepas bacterianas con resistencia. Hay algunas pruebas de que la forma de clorhidrato de la oxitetraciclina (Fireline) es más eficaz que la forma de calcio Mycoshield.