Conocido como el Estado de Cornhusker, el estado norcentral occidental de Nebraska recibió su nombre de una palabra de los nativos americanos que significa “agua plana o amplia”. Se encuentra en la cuenca del río Missouri; la parte occidental del estado también se encuentra en la cuenca del río Platte. Nebraska tiene una superficie de 200.346 km2, lo que lo convierte en el 16º estado más grande de Estados Unidos. Nebraska ocupa el puesto 38 en cuanto a población entre los 50 estados. El estado tiene 692 km de este a oeste y 338 km de norte a sur. Alrededor del 95% de Nebraska se dedica a la agricultura de alguna manera.
Nebraska constituye el extremo occidental de las Tierras Bajas Centrales de Norteamérica y forma parte de las Grandes Llanuras. Limita al norte con DAKOTA DEL SUR, al sur con COLORADO y KANSAS, al este con IOWA y MISSOURI, y al oeste con Colorado y WYOMING. Nebraska entró en la Unión en 1867 como el 37º estado. La capital del estado es Lincoln. Otras grandes ciudades son Omaha, Bellevue, Grand Island, Kearney, Fremont, Norfolk, North Platte, Hastings y Columbus.
El punto más alto de Nebraska es de 1.653 m sobre el nivel del mar en el municipio de Johnson; el punto más bajo es de 256 m sobre el nivel del mar en el río Missouri en el condado de Richardson. Gran parte de la topografía de Nebraska está dominada por llanuras de cultivo, con tierras bajas evidentes en el tercio oriental del estado, que forma parte de las llanuras de cultivo disecadas que se extienden hasta las Grandes Llanuras en el norte de Nebraska. Las Llanuras Disecadas se caracterizan por sus colinas onduladas, salpicadas por numerosos arroyos y ríos, que proporcionan las tierras de cultivo más ricas del estado.
Las Grandes Llanuras de Nebraska contienen las Colinas de Loess, formadas por polvo margoso distribuido por el viento, que varía en color desde el marrón amarillento. El terreno es áspero y accidentado. En las Llanuras de Loess, situadas en la parte sureste de la región, el terreno es más llano y más propicio para la agricultura. Debido a sus frecuentes precipitaciones, esta zona se denomina a veces cuenca pluvial o Rainbasin. En las zonas del LOESS de Nebraska, los suelos limosos más propicios para la agricultura son los más comunes. En el tercio oriental de Nebraska, es más probable que los suelos sean arcillas de baja permeabilidad que dificultan el riego.
Una sección de 20.000 millas cuadradas (51.799 kilómetros cuadrados) de Nebraska situada al norte del río Platte se conoce como Sand Hills, que es la mayor zona de dunas de arena del continente norteamericano. La abundancia de hierba y la disponibilidad de agua de los cientos de lagos que se encuentran en la zona hacen que esta zona sea excelente para el pastoreo.
Las High Plains de Nebraska se encuentran al norte y al oeste de las Sand Hills. En esta zona árida, los avances en la tecnología de riego han permitido algunas actividades agrícolas, mientras que el terreno más accidentado se utiliza para el pastoreo. Las badlands de Nebraska se encuentran en la sección noroeste del estado. El viento y el agua han formado formaciones distintivas en las badlands.
El clima de Nebraska es continental, lo que da lugar a veranos calurosos con frecuentes tormentas eléctricas y ocasionalmente granizo y tornados. Los duros inviernos van acompañados de una nevada anual de 73,6 cm, con ocasionales ventiscas. El estado es algo más seco que otros estados del medio oeste. Las temperaturas medias oscilan entre los 32 grados centígrados del verano y los 12,8 grados centígrados del invierno. Las precipitaciones anuales oscilan entre los 84 cm del sureste de Nebraska y los 45,7 cm del oeste, por lo que la temporada de crecimiento es de 170 días en el sureste y de 120 días en el noroeste de Nebraska. Las sequías son comunes. Los mayores ríos de Nebraska son el Missouri, el Niobrara, el Platte y el Republicano. Los lagos más grandes del estado, incluyendo el lago Lewis y Clark, el lago del condado de Harlan y el lago C.W. McConaughty, son creados por el hombre.
Reconocido como uno de los principales productores de grano, las aproximadamente 48.500 granjas y ranchos de Nebraska producen maíz, sorgo, soja, heno, trigo, judías secas, avena, patatas, remolacha azucarera y ganado. Nebraska también alberga el mayor número de pastos forrajeros del país. Los recursos naturales incluyen el petróleo, el gas natural, el cemento, la piedra, la arena y la grava, y la cal. La industria manufacturera de Nebraska está dominada por los combustibles procesados, la maquinaria industrial, las publicaciones, los equipos eléctricos y electrónicos, los productos metálicos, las casas móviles, los productos farmacéuticos, los productos químicos y los equipos de transporte.
El roble, el nogal y el olmo abundan en los valles fluviales del este de Nebraska, y el álamo y el sauce, así como el olmo, se encuentran en el oeste. El pino Ponderosa predomina en la zona de las Grandes Llanuras. Los pastos Bluestem son los más comunes en las praderas de Nebraska, mientras que la grama, el búfalo y la artemisa crecen en el Panhandle seco de Nebraska. La salvia de arena y la grama crecen en todo el suroeste. La población de fauna salvaje de Nebraska incluye el coyote, el antílope, el ciervo, el zorro, el tejón, el perrito de las praderas, los faisanes y la codorniz. El bisonte se encuentra en zonas aisladas del estado.