En teoría, no existen demasiados gatos (de acuerdo, salvo los casos de acaparamiento). Al fin y al cabo, estamos hablando de más besos de gato, magdalenas de gato y siestas de gato. Pero, ¿cómo decidir si usted y su felino actual están realmente preparados para un nuevo gato?

Antes de acercarse a su gato con la propuesta de un nuevo miembro de la familia, hágase algunas preguntas. ¿Tiene tiempo para un segundo gato? ¿Por qué quiere uno? ¿Es por usted o porque cree que su gato actual necesita un compañero? Sea cual sea el motivo, es importante tener en cuenta que, independientemente del número de gatos que traiga a casa, todos requerirán mucha atención por su parte. Así que, a no ser que tengas tiempo para dedicarles, probablemente sea mejor que te quedes con tu único gato.

Ahora que has averiguado esto, ¿cómo puedes saber si tu gato está preparado? Desafortunadamente, esto es bastante difícil de medir. No hay señales claras que indiquen que su gato aceptará a otro gato. Aunque es posible probar la reacción de su gato ante otros gatos pidiendo a sus amigos o vecinos que traigan a sus gatos para intentar presentarlos (preferiblemente a través de una barrera como una puerta cerrada o una ventana de cristal), la reacción de su gato tras el encuentro no será concluyente. Los gatos necesitan tiempo para decidirse por el otro y esto puede llevar días, semanas o incluso meses. Los gatos también pueden cambiar de opinión muy rápidamente, por lo que un solo encuentro no le dirá mucho.

Aún así, si tiene el corazón puesto en añadir a su cría, hay formas de prepararse para que la transición sea más fácil tanto para usted como para su gato.

Elegir “el elegido”

El primer paso es crear un perfil para el gato que quiere adoptar. Los factores importantes a tener en cuenta son la edad y la personalidad que busca, ambas deben ser compatibles con la edad y el temperamento de su propio gato. Por ejemplo, si su gato es adolescente, probablemente disfrutará de la compañía de un gato de edad similar o más joven. Pero si su gato es mayor, lo más probable es que su idea de diversión sea dormir la siesta junto a la ventana, y un gatito no sería compatible con sus planes de ocio. Aunque es fácil razonar que un gatito podría ayudar a tu viejo amigo a “estar más activo y animado”, la realidad es que el desajuste de los niveles de energía entre los dos será probablemente igual de estresante para ambos.

Si su gato es tímido, conseguir un gato ligeramente confiado como segundo gato podría ayudar a su gato tímido a ser más curioso y valiente. Dado que los gatos tienden a imitarse unos a otros, su gato atrevido podría aprender el arte de bajar el tono de su gato tímido. Esto es lo que llamaríamos un equilibrio. No es aconsejable tener dos gatos tímidos, ya que podrían crear un vínculo entre ellos y no con usted. Dos gatos seguros de sí mismos podrían pisarse mutuamente y provocar enfrentamientos.

El encuentro

Ahora que tiene una idea aproximada del tipo de gato que le gustaría adoptar, es el momento de preparar su casa y dejarla lista para el gato

Primero, prepare los espacios seguros de su gato, que incluirán su zona de sueño, su zona de descanso, su zona de juego y sus escondites. Coloque las cajas de arena, los postes de rascado, los árboles para gatos y su cuenco de comida y agua. Su gato residente tendrá sus espacios seguros, así como el resto de la casa para deambular, excepto el espacio seguro del nuevo gato.

Determine el espacio seguro de su nuevo gato, que podría ser un dormitorio que el gato residente no frecuenta. Prepare la habitación de forma similar al espacio seguro de su gato residente.

Coloque a su nuevo gato en su espacio seguro tan pronto como lo traiga a casa. No intente introducir a ambos gatos de inmediato. Queremos que empiecen con buen pie. Durante los próximos días, deje que se adapte a su nuevo hogar y asegúrese de darle tiempo suficiente para que se relacione con usted a solas dentro del espacio seguro. También es importante que su gato residente tenga la misma cantidad de tiempo con usted.

Puedes saber si tu nuevo gato se está adaptando bien por lo emocionado que está al verte cada vez que vienes a visitarlo o por lo bien que come. Un gato estresado rara vez tocará su comida.

Siguientes pasos para introducir un segundo gato

Una vez que haya pasado el tiempo suficiente, normalmente entre unos días y unas semanas (dependiendo de las personalidades de sus gatos), y ambos gatos parezcan contentos, es el momento de permitir una introducción lenta. Puede empezar dándoles a cada uno un objeto que contenga el olor del otro, para que se familiaricen. Si ambos gatos parecen receptivos al intercambio de olores, es el momento de intentar un intercambio de habitaciones y llevar el intercambio de olores al siguiente nivel. Intercambie los espacios seguros del otro durante unos minutos cada día, pero no intente presentarlos cara a cara todavía.

A continuación, cree asociaciones positivas. La mayoría de los gatos están motivados por la comida; la clave es averiguar qué comida les motiva. Una vez que lo haga, aliméntelos a ambos lados de una puerta cerrada para que puedan olerse mutuamente al comer. Esto les ayuda automáticamente a asociar la presencia del otro con una comida sabrosa, que se convierte en la recompensa. Con el tiempo, puede abrir la puerta un poco durante la hora de la comida y supervisar las respuestas de sus gatos entre sí, continuando con la apertura de la puerta un poco más en función de sus reacciones.

¡Una vez que haya logrado esto, otra experiencia de asociación positiva podría ser el tiempo de juego!

“Es importante que ambos gatos reciban suficiente estimulación mientras están en casa”, dice Sarah Welsh, Enlace de Apoyo Felino en la SPCA de San Francisco. “Cuantos más estímulos reciban, menos probable será que se peleen entre ellos. Los juguetes de rompecabezas, por ejemplo, son una forma estupenda de mantenerlos ocupados”

Nunca es demasiado pronto para empezar a preparar el terreno para futuras integraciones. Si actualmente tienes un solo gatito, Sarah recomienda empezar ya con diferentes actividades de socialización. La socialización temprana ayudará a tu gatito a adaptarse mejor a los cambios -como la incorporación de un nuevo gato al hogar- más adelante en su vida. “Al socializar a tu gatito desde el principio, será mucho más probable que acepte los cambios que, por ejemplo, tu gato de cinco años (que no fue socializado). Empieza a llevar a tu gatito a casa de amigos, dale suficiente tiempo de juego con otros gatitos y exponlo a viajar en coche. Cuanto más pueda su gatito estar rodeado de otros gatos cuando es más joven, más fácil será que se adapte a los cambios futuros”

Dicho esto, no deje que la posible falta de experiencias de socialización temprana de su gato le disuada. Con paciencia y el plan de juego anterior, pronto podrá vivir en un hogar feliz con varios gatos.