Mamá que se queda en casa no es sólo un término anticuado, sino que está impidiendo a las mujeres avanzar en el mundo laboral.

Llegamos a esta urgencia mientras investigábamos nuestro próximo libro, Your Turn: Carreras, hijos y regresos – Una guía para madres trabajadoras, cuando las mujeres nos contaron hasta dónde llegan para justificar una pausa en su carrera y decir que son madres en casa, porque son cualquier cosa menos una “persona que se queda en casa”, o encerrada como implica la palabra.

De hecho, la mujer que ves en la hora del cuento de la biblioteca fue una vez la vicepresidenta de marketing. La mujer que ves tratando de controlar la crisis de un niño pequeño en el supermercado solía dirigir un equipo de 50 personas como Directora de Operaciones. La mujer que dirige la Asociación de Padres de Alumnos de su hijo fue en su día redactora jefe de una importante revista. También es probable que tenga un alto nivel de formación, dado que las mujeres han obtenido más títulos universitarios que los hombres desde la década de 1980 y hoy en día obtienen más de dos tercios de los títulos de máster.

Sin embargo, una vez fuera, a estas mujeres les quedan pocas alternativas para describir el camino que han elegido actualmente -o no han elegido, ya que algunas se han visto empujadas por estructuras laborales inhóspitas, por los altos costes del cuidado de los niños o por las normas familiares- para centrarse en el cuidado. Si se le pregunta a una mujer que ha interrumpido su carrera profesional a qué se dedica, algunas responderán tímidamente: “Sólo estoy en casa con los niños”, en un tono que implica que se están defraudando a sí mismas y a la sociedad. “No, no soy sólo una madre que se queda en casa”, argumentaba recientemente una mujer en el New York Times. (Ahí está esa palabra JUSTO de nuevo).

La caída de la confianza que comienza en la baja por maternidad se prolonga desde que la mujer deja el mundo laboral hasta que está preparada para volver. Las mujeres se debaten sobre cómo posicionar este tiempo fuera del mundo laboral de 9 a 5 ante posibles empleadores y se enfrentan a realidades como ésta: las investigaciones muestran que los currículos de las no madres reciben 2,1 veces más llamadas que los de las madres.

Y aunque el término “madre que se queda en casa” (mamá se añadió a “quedarse en casa” en los años 80, sustituyendo a ama de casa) se ha debatido ampliamente, se ha escrito sobre él y se ha discutido, nadie ha dado con un sustituto sólido.

Entonces, ¿cómo deberíamos llamar a esta reserva de talento altamente educada, muy desaprovechada y experimentada que se tomó un descanso de la fuerza de trabajo para criar a sus hijos? ¿Cuáles son algunas alternativas al término “madre que se queda en casa”, que a primera vista no asigna ningún valor a su experiencia o educación previas? ¿No es hora de una nueva expresión que inspire confianza a ambas partes, tanto a la persona como al empleador? ¿Qué frase permitiría que las mujeres se apropiaran de su papel de madres, que valorara el tiempo que dedican al cuidado de otras personas y que situara su regreso a la vida profesional como una ventaja? Cuando hace poco pedimos nuevas ideas, oímos “Jefe de Operaciones de Personas”, “Madre Guerrera”, “Mamá/Papá de la casa”, “Coordinador de la familia”, “Co-creador”. La lista es larga!

Una búsqueda en LinkedIn arroja aún más sugerencias, títulos de trabajo y descripciones como “Licencia familiar”. “Ingeniero doméstico”. “Pausa por embarazo”. “Director general de Jones Inc.” SAHM. Y, simplemente, mamá.

Es esto último lo que creemos que dice mucho -mamá-, un término que funciona para los que trabajan dentro y fuera de casa, y que tiene la oportunidad, cuando se añade a un perfil de LinkedIn, como hicimos nosotros con el nuestro, de normalizar los años de cuidado cuando el trabajo y la crianza de los hijos chocan.

¿Qué pasaría si todo el mundo añadiera mamá a su perfil, tanto si trabaja dentro como fuera de casa? ¿Cómo cambiaría esto la conversación?