Historia de Nederland
El área alrededor de Nederland fue ocupada por colonos en la década de 1860. Las primeras comunidades eran conocidas como Dayton y Brownsville, pero para 1869 se utilizaba el nombre de Middle Boulder. La primera oficina de correos se estableció en 1871 con el nombre de Middle Boulder.
La compañía minera holandesa Nederland, propietaria de la mina de plata más rica de la cercana Caribou, construyó un molino de estampación en Middle Boulder en 1873. Nederland se encontraba a una altitud inferior a la de Caribou y era más adecuada para una gran operación de molienda.
Como las minas de Caribou seguían produciendo grandes cantidades de mineral de plata, las operaciones de molienda en Middle Boulder crecieron. En marzo de 1874 la ciudad fue incorporada y el nombre fue cambiado a Nederland en reconocimiento a la compañía minera holandesa que era responsable de la nueva prosperidad de la zona.
Una edición del 8 de abril de 1874 del Rocky Mountain News describe un incidente en las instalaciones de la compañía Nederland que pone de manifiesto el mal trato a los trabajadores chinos que era común en todo el Oeste:
Donde, en la noche del 29, una turba entró por la fuerza en un edificio propiedad de la Compañía Minera de Nederland, en el que se alojaban chinos que iban a ser empleados por dicha compañía en su fábrica de Nederland, y mediante amenazas e intimidaciones obligaron a dichos trabajadores a abandonar el empleo de dicha compañía
Nederland parece haber decaído cuando el distrito de Caribou declinó a finales de la década de 1870. Sin embargo, el pueblo logró sobrevivir varias décadas, continuando como centro de molienda y abastecimiento para los distritos mineros de altura circundantes.
El gran auge de Nederland comenzó en 1916. Anteriormente se extraía tungsteno en la zona, pero el precio era tan bajo que a menudo no era rentable: la minería del tungsteno e incluso el pueblo se habían paralizado casi por completo. Esto cambió con el inicio de la Primera Guerra Mundial, cuando la demanda se disparó ya que el tungsteno era necesario para endurecer el acero utilizado en la construcción de las máquinas de guerra.
Nederland fue el centro de lo que se denominó el “mayor distrito de tungsteno del mundo”. Miles de personas acudieron a la zona y se hicieron grandes fortunas. Las estimaciones de la población durante estos años varían mucho, muchos afirman que la ciudad alcanzó un máximo de unos 3.000 habitantes, mientras que otros afirman que fueron 10.000 o más. Es probable que las cifras más elevadas se refieran a todo el distrito, y que Nederland tuviera al menos 3.000 habitantes, tal vez más.
Con el final de la Primera Guerra Mundial, el auge terminó tan dramáticamente como empezó y Nederland tenía sólo 200 residentes restantes en 1920. La Segunda Guerra Mundial produjo un ciclo similar, aunque a menor escala. Tras la guerra, Nederland quedó casi abandonada y la mayoría de los negocios cerraron. Los hippies empezaron a mudarse a la ciudad en la década de 1960, lo que evitó que Nederland se convirtiera en una ciudad fantasma.
Hoy en día Nederland es un centro recreativo y turístico, conocido como puerta de entrada a las actividades recreativas al aire libre en los cercanos Indian Peaks y James Peak Wilderness Areas. Nederland se encuentra a 15 millas al oeste de Boulder.
El mayor distrito de tungsteno del mundo
El siguiente texto es del Denver Labor Bulletin, Volumen 10, Número 41, 13 de mayo de 1916
Incidentes conmovedores de una visita al nuevo campamento minero de tungsteno en Nederland
Colorado ha experimentado muchos auges mineros desde su asentamiento. Ha tenido su Central City, Leadville, San Juan, Creede, Pitkin y Cripple Creek y muchos otros lugares de menor importancia durante su historia, pero la fiebre que se está produciendo ahora en los campos de tungsteno del condado de Boulder se presenta para eclipsar los registros de la emoción minera anterior en el estado. Un viaje a Nederland y a los campos circundantes es probablemente la oportunidad de una vida para ver las muchas fases de la vida de un nuevo distrito minero sin el anticuado saloon, casa de juego o teatro de variedades.
Los nuevos campamentos no tienen ninguna de estas características salvajes con las que tuvo que lidiar la historia temprana de cada campamento del pasado. Cientos de hombres de todas las profesiones y condiciones sociales se dirigen a los nuevos campos con la intención de ponerse a trabajar de verdad y arriesgarse con la fortuna.
Un viaje a las nuevas “excavaciones” revela que la carretera está llena de hombres a pie, con carretillas, o a caballo, a lomos de una carretilla, en la antigua goleta de la pradera, y en el moderno automóvil y camión. Las dieciocho millas entre Boulder y la ciudad de Nederland, a través de la carretera construida por los convictos, están bordeadas por los cazadores de fortuna.
La guerra provoca un boom
El tungsteno se ha explotado en este distrito durante varios años con resultados más o menos buenos, luego el precio del nuevo metal bajó tanto que muy pocos mineros permanecieron en el distrito. Cuando estalló la guerra, el precio del metal subió a pasos agigantados, pasando de 3 dólares la unidad a 100 dólares para el mineral que funciona al 60 por ciento en ácido túngstico.
Ahora muchos hombres se están haciendo ricos extrayendo un mineral que corre tan solo un 2 por ciento. El mineral se presenta en muchas formaciones y hasta que no se haga una prueba nadie parece saber qué formas adopta la roca que contiene el mineral.
Los informes de los periódicos del campo no han sido exagerados, al contrario, han sido conservadores al estimar la prisa y la cantidad de dinero que están ganando los buscadores y mineros. Este es realmente un campo de hombres pobres. Las grandes compañías que poseen tierra están realmente dispuestas a conceder arrendamientos a hombres de confianza que trabajen y el campo inexplorado alrededor del distrito está lleno de hombres que están haciendo bien. Una estimación conservadora sería que el 25 por ciento de los hombres que van al distrito están ganando mucho dinero.
Crece a pasos agigantados
La propia ciudad estaba desierta hace dieciocho meses, pero ahora está creciendo a pasos agigantados. Los edificios de las tiendas se alquilan a precios inauditos con la misma rapidez con que se construyen, y sólo en Nederland trabajan casi 300 carpinteros, mientras que en los asentamientos más pequeños dispersos por el distrito muchos más encuentran empleo con buenos salarios. Se están construyendo muchas grandes fábricas de sellos tan rápido como los hombres y los materiales pueden llegar al terreno.
Un hombre del Boletín tuvo que hacer cola durante treinta minutos para entrar en uno de los restaurantes de la ciudad para conseguir algo de comer y todos los lugares para comer en el campamento estaban igualmente abarrotados. Conseguir un lugar para dormir apenas es posible a menos que se consiga una reserva por adelantado. Las tiendas con catres que se alquilan a 1 dólar la noche están abarrotadas y los pequeños hoteles hacen tres turnos en las habitaciones y cobran 2 dólares por turno de ocho horas. Uno se baja y el otro se sube.
La propiedad golpea la línea del horizonte
En Vasco, Stevens Camp, Rollinsville, Lakewood y en todo el barranco de Bummers se ve lo mismo. El tungsteno es todo lo que se oye y todo lo que se ve. La calle principal de Nederland está repleta de coches, vagones de mineral, camiones, peatones, jinetes, vagabundos y rifafines; desde el abogado que solicita negocios hasta el corredor de piedras en la acera, el tiburón de los bienes raíces y el localizador, todos salen a mostrarte el camino para hacer tu fortuna. Los lotes que se vendían por 25 dólares hace un par de años en Nederland están ahora trayendo de 3.000 a 5.000 dólares y cualquier tipo de chabola lanzada alquila, antes de su finalización, a precios fabulosos, mientras que los lotes de residencia se venden de 50 a 1.000 dólares.
No hay aire caliente sobre el dinero que se paga por el mineral. Después de que el metal negro se muele y el propietario tiene un ensayo por un hombre confiable, el ensayo certifica es bueno para un cheque por el dinero real. El capitán Smith de Denver, que ha hecho un estudio de las minas y la minería y que tiene la historia de la producción de cada huelga minera en el estado en sus puntas de los dedos, estima que $ 13,000,000 se pagará por el mineral de tungsteno en el condado de Boulder este año.