¿Qué es el nervio mediano?
El nervio mediano es uno de los nervios del brazo, que se extiende hasta la mano. Es el único nervio que atraviesa el túnel carpiano, uno de los conductos que conecta la mano con el antebrazo.
El nervio mediano controla la función y la sensibilidad en la mayoría de los dedos de la mano, así como parte de la palma. Los únicos dedos que el mediano no controla son el meñique y parte del anular, que son controlados por el nervio cubital. El nervio radial también es responsable de parte de la sensibilidad de la mano.
¿Cómo puede lesionarse el nervio mediano?
Los dos lugares más comunes en los que el nervio mediano se daña o se comprime son el codo y la muñeca.
Una serie de lesiones en el codo pueden afectar al nervio mediano, incluyendo una fractura, o una dislocación. Cuando el nervio mediano se comprime en el codo, esto se conoce como síndrome del pronador terrestre. La causa suele ser el agarre y la torsión repetitivos de la mano y la muñeca, que suelen producirse en trabajos manuales pesados, levantamiento de pesas o deportes de raqueta. El síndrome del pronador teres también puede estar causado por anomalías corporales, un tumor o tejido cicatricial.
En la muñeca, la compresión se conoce como síndrome del túnel carpiano. Se trata de una afección común que suele afectar más a las mujeres que a los hombres, pero se desconoce la causa exacta.
¿Cuáles son los síntomas de una lesión del nervio mediano?
Los síntomas pueden variar en función de la lesión. La compresión en el nervio puede causar dolor, sobre todo por la noche, una sensación de hormigueo en los dedos, entumecimiento y debilidad en la mano.
La fractura, el traumatismo o la dislocación que han causado daños en el nervio también pueden causar entumecimiento o debilidad. Puede que le resulte difícil girar la mano, agarrar cosas o mover el pulgar por la palma. Si el nervio se ha dañado gravemente, puede producirse una pérdida de masa muscular.
¿Cómo se trata una lesión del nervio mediano?
Cuando el mediano se ha dañado por una lesión aguda en el codo o la muñeca (como una fractura o una dislocación), la primera línea de tratamiento es tratar la lesión inicial. La lesión del tejido blando puede tratarse con compresión, aplicando hielo y manteniendo el brazo elevado. Una fractura ósea que probablemente no se cure de forma correcta, o que esté ejerciendo presión sobre el nervio, puede requerir una intervención quirúrgica.
El síndrome del túnel carpiano puede tratarse muy fácilmente con la cirugía del túnel carpiano. Se trata de un procedimiento rápido que libera espacio en el túnel carpiano para el nervio mediano y proporciona un alivio inmediato de los síntomas.
La mayoría de los tratamientos tienen como objetivo prevenir cualquier daño adicional. Es probable que el daño existente en los nervios sea permanente y no siempre se puede recuperar la función o la fuerza perdidas. Por lo tanto, es importante que acuda a un cirujano ortopédico lo antes posible si experimenta los síntomas mencionados.