¿A qué distancia pueden oler y oír los perros? Georgina, 8 años, Warrawee, Nueva Gales del Sur.
Gran pregunta Georgina. Conocemos y aprendemos sobre el mundo que nos rodea a través de nuestros sentidos. Los sentidos del olfato y del oído en los perros hacen que experimenten un mundo diferente al nuestro.
Los perros tienen muchos más receptores olfativos que los humanos – un receptor es una parte de la nariz que reconoce cada partícula de olor única.
Los perros también tienen mucha más superficie en sus narices y son mejores para mover el aire a través de sus narices que nosotros. Observa a un perro olfateando y podrás comprobarlo por ti mismo. Si pasa más aire por su nariz, tienen más posibilidades de captar los olores.
La distancia a la que los perros pueden oler depende de muchas cosas, como el viento y el tipo de olor. En condiciones perfectas, se ha informado de que pueden oler objetos o personas hasta 20 km de distancia.
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Tal vez te interese saber que los perros no son los únicos grandes olfateadores. La familia científica a la que pertenecen los perros es Carnivora. Esto incluye a los gatos, los osos y las mofetas.
Estos animales también tienen increíbles sentidos del olfato. Los osos tienen uno de los mejores sentidos del olfato de la familia. Los osos polares pueden oler las focas, que cazan, a más de 30 km de distancia.
¿Cómo te sentirías si supieras sólo por el olor cuando tu mejor amigo está en la habitación de al lado, aunque no puedas verlo? ¿No te gustaría saber dónde han escondido tus padres tus galletas de chocolate favoritas en la despensa, sólo con olerlas?
El perro detector
Este increíble sentido del olfato hace que los perros tengan uno de los trabajos más interesantes de cualquier animal: el perro detector.
Los perros detectores ayudan a las organizaciones de búsqueda y rescate a encontrar a personas desaparecidas, buscan materiales peligrosos como drogas y bombas, importaciones ilegales en los aeropuertos y ayudan a encontrar animales salvajes.
Todo ello se hace con sus narices, lo que convierte a los perros en unos de los mejores olfateadores del mundo.
Incluso los perros mascota disfrutan con los juegos que utilizan el olfato.
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Una cosa que quizá aún te desconcierte es por qué, teniendo los perros un sentido del olfato tan grande, les gusta oler cosas que nos resultan desagradables, como el trasero de otros perros. Esa es una historia para otro día.
Oír y lejos
Ahora que sabemos que los perros pueden oler muchas cosas desde lejos, ¿qué pasa con su oído? Qué pueden oír los perros y desde qué distancia? Para averiguarlo, primero tenemos que hablar de lo que oyen los perros y todos los animales (incluidos nosotros): las frecuencias del sonido.
Los sonidos tienen ondas. La frecuencia del sonido es la proximidad de las ondas sonoras. Cuanto más juntas estén las ondas, mayor será la frecuencia o el tono. Puedes pensar en esto como la playa durante una tormenta, cuando las olas golpean la playa más a menudo.
Los perros y las personas oyen más o menos lo mismo a bajas frecuencias de sonido (alrededor de 20Hz). Esto cambia en las frecuencias altas de sonido, donde los perros oyen hasta 70-100kHz, mucho mejor que las personas a sólo 20kHz. Los perros oyen frecuencias de sonido al menos tres veces más altas en comparación con las personas.
¿Se habrá preguntado cómo funcionan esos silbatos silenciosos especiales para perros? Hacen sonidos de alta frecuencia que los perros pueden oír pero nosotros no. Como los perros pueden oír frecuencias más altas que nosotros, hay muchos más sonidos que los perros pueden oír.
También pueden oír sonidos más suaves o más lejanos, hasta un kilómetro. Eso significa que los perros pueden ser más sensibles a los sonidos fuertes. Por eso algunos perros se asustan con los fuegos artificiales o las tormentas eléctricas. También es la razón por la que un perro puede ladrar ante un sonido que usted no puede oír.
Arriba los oídos
Parte de cómo los perros oyen tan bien tiene que ver con los músculos de sus oídos. Los perros tienen más de una docena de músculos que les permiten inclinar, levantar y girar cada oreja independientemente de la otra.
Esto ayuda a los perros a localizar de dónde proceden los sonidos. También es parte de la razón por la que los perros pueden inclinar la cabeza ante algunos sonidos. Los policías que utilizan perros dicen que la primera señal de que su perro ha localizado a un sospechoso es cuando ven que sus orejas se mueven para enfocar un lugar.
Tener un gran oído también ayuda a los perros en otro de sus interesantes trabajos: el de perro de asistencia. Los perros de asistencia trabajan con personas que necesitan ayuda en su vida diaria, como los ciegos o los sordos.
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La excelente audición hace que los perros puedan identificar a las personas que llegan a una casa o el tráfico que se aproxima a un paseo. Con un oído tan bueno, los perros también pueden ayudar a las personas necesitadas a orientarse en el mundo que les rodea.
Pensar en los diferentes sentidos es una gran manera de aprender sobre todos los animales. ¿Cómo son sus sentidos? Cómo les ayuda eso a pensar en el mundo de forma diferente a nosotros?
Esta ha sido una pregunta fantástica, Georgina, y esperamos que hayas disfrutado de estas respuestas tanto como nosotros al contestarlas.
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