En los Estados Unidos, unos cuarenta estados exigen ahora que se envíe algún tipo de Notificación Preliminar al propietario y/o al contratista general de un proyecto de construcción para proteger los derechos de gravamen. En los estados que exigen notificaciones preliminares, hay varias variables que pueden afectar a los requisitos de notificación preliminar. Estos factores incluyen el tipo de contrato (si el reclamante del derecho de retención está contratado directamente con el propietario o con un tercero, como el contratista general), el valor del contrato (algunas notificaciones preliminares sólo se requieren cuando el contrato supera una determinada cantidad de dinero) y el tipo de proyecto (a veces se aplican normas específicas a la construcción de condominios y otras estructuras con múltiples propietarios).

Algunos estados requieren que las notificaciones preliminares contengan un lenguaje específico. Esta información se especifica generalmente en el estatuto de derecho de retención de ese estado. Si la Notificación Preliminar no contiene la información adecuada y la redacción requerida por el estatuto, la notificación puede ser inválida, lo que puede dar lugar a la pérdida de los derechos de gravamen. La mayoría de los formularios de Notificación Preliminar pueden obtenerse en sitios web que ofrecen recursos gratuitos, y existen algunos programas informáticos que se encargan del proceso a nivel nacional.

Aunque algunos estados no tienen ningún requisito de Notificación Preliminar y otros sólo exigen la Notificación Preliminar a determinadas partes, en general es beneficioso para todas las partes enviar una notificación preliminar. Además de proteger los derechos de retención, las notificaciones preliminares garantizan que las partes que se encuentran en la parte superior de la cadena de pagos sepan quién está trabajando para ellos en un proyecto.