Los oficiales de la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre de la Florida (oficiales de la FWC) no son como la policía: son la policía, explica David Katz, abogado del programa independiente de U.S. LawShield en la Florida.

Función legal de los funcionarios de la FWC

Por ley, los funcionarios de la FWC son agentes de la ley autorizados en Florida. Se puede decir que son algunos de los policías más poderosos de Florida. Además, el gobierno federal, específicamente el Departamento del Interior y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, comisiona a los Oficiales de la FWC de Florida con el poder de hacer cumplir las leyes federales de pesca y vida silvestre en Florida. Los oficiales de la FWC tienen pleno poder policial para inspeccionar, registrar, confiscar y arrestar. Tenga en cuenta que este poder policial no es simplemente para las violaciones de caza o pesca. Los oficiales de la FWC tienen el poder total de arrestar por cualquier violación de la ley, relacionada con la caza o no. Por lo tanto, entienda que cuando trata con un oficial de la FWC, está tratando con un oficial de policía. Si usted es sorprendido infringiendo la ley, él o ella cumplirá con sus deberes de hacer cumplir las leyes y las restituciones apropiadas.

Oficiales de la FWC y registros e incautaciones

Todos estamos familiarizados con nuestros derechos garantizados por la Constitución contenidos en la Carta de Derechos contra registros e incautaciones irrazonables. Esas palabras sagradas están memorizadas en la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. “El derecho del pueblo a estar seguro en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no será violado, y no se emitirán órdenes judiciales sino bajo causa probable apoyada por juramento o afirmación, y describiendo particularmente el lugar a ser registrado y las personas o cosas a ser incautadas”

Sin embargo, ¿qué significan estas palabras cuando usted se enfrenta a un oficial de la FWC? ¿Cuáles son sus poderes policiales para registrarle a usted o a su propiedad? ¿Tiene ya algún significado la Cuarta Enmienda? Para muchos amantes de la libertad, los derechos garantizados por la Cuarta Enmienda han sido en gran medida recortados y proporcionan poca protección real en escenarios de la vida real. Esto ha sido hecho por los tribunales creando excepciones legales a la Cuarta Enmienda tan amplias como para permitir un registro sin orden judicial, sólo con una sospecha irrazonable y articulada.

Las normas legales para que un oficial de la FWC registre su propiedad, incluyendo congeladores, neveras, refrigeradores y otras áreas en cabañas, chozas, casas, remolques o vehículos, están contenidas en el Estatuto de Florida 339.3311, que establece que un oficial de la FWC puede examinar a cualquier persona, barco, transporte, vehículo, bolsa de caza… u otro receptáculo de vida animal salvaje, vida marina o vida acuática de agua dulce, o cualquier campamento, tienda de campaña, cabaña o lista en presencia de cualquier persona que se detenga en dicho campamento, tienda de campaña, cabaña o lista, o que pertenezca a ellos, cuando dicho oficial tenga razones para creer y haya exhibido su autoridad y haya declarado a la persona sospechosa a cargo la razón del oficial para creer que se ha violado cualquiera de las leyes antes mencionadas en dicho campamento.

¿Qué es una razón para creer? Esta cuestión se ha dejado en manos de los tribunales, y como tal, casi cualquier cosa parece pasar por una justificación legal. Además, el Estatuto de Florida 339.3313 (2) establece que un oficial de la FWC que tiene una causa probable para creer que el buque ha sido utilizado para la pesca antes de la inspección tendrá plena autoridad para abrir e inspeccionar todos los contenedores o áreas donde los productos de agua salada se mantienen normalmente a bordo de los buques, mientras que dichos buques están en el agua. Por ejemplo, lugares refrigerados o con hielo, neveras, cajas de pescado y pozos de cebo. Tenga en cuenta que esto se aplica incluso a los pescadores respetuosos con la ley. El único requisito aquí es que el oficial de la FWC tenga una causa probable para creer que usted ha estado pescando.

Oficiales de la FWC y Poderes de Parada y Abordaje

Los oficiales de la FWC también tienen la autoridad de parar y abordar embarcaciones que no están siendo utilizadas para la pesca. El simple hecho de estar en el agua le da a un oficial de la FWC el derecho de detenerlo, sin causa, para realizar una inspección de seguridad. Además, el Estatuto de la Florida 379.334 da a los oficiales de la FWC la autoridad para abordar cualquier barco o vehículo o para entrar en cualquier casa de pescado o almacén u otro edificio exclusivo de la residencia en la que la caza, pieles, animales de peletería, peces, o redes de pesca se mantienen y para buscar e incautar cualquier juego, pieles, animales de peletería, peces, o redes de pesca tenido o mantenido allí en violación de la ley sin una orden judicial si el oficial tiene causa probable para creer que las leyes de pesca o de caza se han roto.

Jurisdicción de los oficiales de la FWC

La lección es que los oficiales de la FWC tienen amplios poderes de búsqueda, y los utilizarán siempre que sea necesario para llevar a cabo sus funciones. Al igual que los ciervos y otros animales salvajes cruzan las fronteras de las ciudades y los condados, también lo hace la jurisdicción de los oficiales de la FWC de Florida. Aunque los oficiales de la FWC en Florida pueden tener una base de operaciones, su jurisdicción es a nivel estatal. Esto significa que la jurisdicción de un oficial de la FWC se extiende a todos los rincones del estado, no sólo donde los animales salvajes y la vida silvestre se puede encontrar. Los oficiales de la FWC tienen el poder, como otros oficiales de policía, de realizar arrestos en cualquier lugar del estado donde se cometan violaciones de la ley en su presencia, pero a diferencia de otros oficiales del estado, también pueden realizar arrestos por violaciones de la ley no cometidas en su presencia, si se cometen en tierras bajo la supervisión de la comisión de la FWC, incluyendo parques estatales, áreas costeras y acuáticas administradas, vías verdes y senderos.