Va desde la superficie inferior del paladar blando, por encima, hasta el borde superior de la epiglotis, por debajo, y está situada detrás de la cavidad oral.
Bordes
Techo: Está creado por:
- Paladar blando (bajo la superficie).
- Istmo faríngeo a través del cual se transmite con la nasofaringe.
Piso: Está creado por:
- Posterior 1/3 de la lengua.
- Separación entre la lengua y la epiglotis.
Pared anterior: Es incompleta y está creada por:
- Istmo orofaríngeo (a través del cual se abre a la cavidad oral).
- Parte faríngea de la lengua.
Pared posterior: Está creada por el cuerpo de la vértebra C2 y la parte superior del cuerpo de la vértebra C3.
Pared lateral: En cada lado, está sostenida por el rafe pterigomandibular, la mandíbula, la lengua y el hueso hioides.
La orofaringe da paso común a los alimentos y al aire.
Características
Las características observadas en la orofaringe son:
- La pared lateral presenta amígdalas palatinas, 1 a cada lado.
- Se encuentra en una fosa triangular (fosa amigdalina) limitada anteriormente por el arco palatogloso y posteriormente por el arco palatofaríngeo.
- El arco palatogloso se dirige hacia abajo y adelante desde el paladar hasta el margen lateral de la lengua.
- El arco palatofaríngeo se dirige hacia abajo y atrás hasta la pared faríngea donde se desvanece.
Dones de la pared anterior:
- Amígdala lingual, creada por numerosos nódulos de tejido linfoide debajo del revestimiento mucoso de la parte faríngea del dorso de la lengua.
- Extremo superior libre de la epiglotis, por detrás de la lengua.
- Plegados glosoepiglóticos medio y lateral, que unen la superficie anterior y los bordes de la epiglotis, respectivamente a la lengua.
- Las vallas epiglóticas son fosas poco profundas entre los pliegues glosoepiglóticos medio y lateral.
Istmo orofaríngeo
Es una abertura arqueada entre los 2 pliegues palatoglosos a través de la cual la cavidad oral interactúa con la orofaringe. Sus bordes son los siguientes:
Por encima: Paladar blando.
Abajo: Superficie dorsal del tercio posterior de la lengua.
Lateral: Pliegue/arco palatogloso a cada lado que presenta el músculo palatogloso.
El istmo orofaríngeo se cierra durante la deglución para detener la regurgitación de los alimentos de la faringe a la boca.
Significado clínico
Dado que las vías para los alimentos y el aire se cruzan entre sí en la orofaringe, los alimentos pueden pasar ocasionalmente al tracto respiratorio y causar asfixia. Asimismo, el aire entra con frecuencia en el tracto digestivo generando gas en el estómago, lo que provoca eructos.