Un número cada vez mayor de estudiantes de secundaria y universitarios de la ciudad están consumiendo Ambien -la droga a la que el diputado Patrick Kennedy culpó, en parte, de su accidente de coche- no para dormir, sino para salir de fiesta.

El medicamento para el insomnio, conocido como “píldoras de zombis”, “tic-tacs” y “A-minus”, se ha hecho popular en las fiestas en casa y en los clubes nocturnos, dijeron fuentes al Post.

El somnífero recetado se vende ilegalmente en farmacias de Internet, se vende a las puertas de los clubes nocturnos de la Gran Manzana e incluso se intercambia en Craigslist.

Un usuario desesperado ofrecía sus DVDs con clasificación X. “Tú me das Ambien, yo te doy porno”, escribió.

A un precio de 5 dólares la píldora, los jóvenes engullen Ambien para relajarse, sentir euforia y tener alucinaciones.

Los fiesteros también toman Ambien con alcohol, hierba y otras pastillas -una combinación peligrosa, dicen los médicos- para conseguir un efecto más fuerte.

Un joven de 17 años de Long Island dijo que él y sus amigos toman entre cuatro y cinco veces la dosis recomendada.

“Cuando mezclé Ambien con hierba, me quedé despierto y tuve ligeras alucinaciones”, dijo. “Pero cuando lo mezclaba con alcohol, estaba realmente jodido”.

El Ambien es fácil de conseguir, dijo el adolescente, porque es comúnmente recetado a personas que toman antidepresivos. “Hay toneladas de adolescentes en Long Island que reciben antidepresivos, así que Ambien está en todas partes”, dijo.

La moda de los “zombis” preocupa a los médicos.

“Tengo pacientes que abusan de Ambien para drogarse”, dijo el doctor Richard Frances, profesor de psiquiatría de la Universidad de Nueva York que trata a personas que abusan de sustancias. “Veo a mucha gente que toma Ambien con otras drogas – principalmente para bajar de estimulantes como la cocaína”.

Algunos usuarios de Ambien se vuelven adictos, añadió Frances.

El somnífero es objeto de una creciente demanda colectiva en un tribunal federal de Manhattan que alega que las píldoras provocan un extraño comportamiento “similar al de un zombi”, incluyendo la conducción temeraria y los atracones.

Kennedy culpó a Ambien como un factor en su accidente del 5 de mayo en D.C.

“Tenemos toneladas de personas que se despiertan en el suelo de la cárcel, pensando ‘¿Cómo he llegado aquí?'”, dijo la abogada Susan Chana Lask, que representa a 500 en la demanda.

“Muchos se queman las manos en la estufa, comen cosas raras -una señora se hizo un sándwich con helado, sirope y pretzels- y tienen sexo salvaje con sus cónyuges u otras personas”.