Lauren Bacall enseñó a Humphrey Bogart a silbar con sus labios, pero fueron sus pómulos asesinos los que realmente le hicieron prestar atención. Claro que tenía buenos genes -y juventud- a su favor. Pero fueron los ángulos feroces de su rostro los que encantaron a la cámara y los que más tarde la ayudaron a envejecer tan bien. “Los pómulos fuertes reflejan la luz y aportan simetría”, dice Fredric Brandt, dermatólogo de Nueva York y Miami. “Todas las bellezas clásicas los tienen”.
Incluso para quienes no tenemos una estructura ósea épica, los pómulos son el andamiaje que sostiene el rostro. Por desgracia, a medida que envejecemos, nuestros pómulos pierden volumen, y sin esa estructura subyacente, la piel y el músculo comienzan a deslizarse, formando papadas y pliegues decididamente antiestéticos. Hasta hace poco, la línea de ataque estándar contra la flacidez del rostro consistía en rellenar los pómulos con rellenos (que a menudo acaban pareciendo más de ardilla que de cincel) o en someterse a un lifting. Ahora, sin embargo, las nuevas técnicas hacen que los médicos se replanteen el panorama facial. De repente, rellenar las mejillas se ha convertido en la solución definitiva contra el envejecimiento. “Cuando se rellenan las mejillas, todo se eleva”, explica la dermatóloga neoyorquina Patricia Wexler. “Disminuyes los pliegues nasolabiales, disminuyes el descenso de la boca y reduces el hueco del ojo, todo ello sin tocar ninguna de esas zonas”.
Aunque los rellenos, o “estiramientos faciales líquidos”, siguen siendo populares, cada vez más mujeres recurren a una solución más permanente para apuntalar su arquitectura facial. Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, la cirugía de aumento de pómulos entre las mujeres en 2011 aumentó un 45 por ciento respecto al año anterior. “Los implantes de pómulos pueden quitarte 10 años de encima”, dice el cirujano plástico neoyorquino Sam Rizk.
Sin embargo, el miedo a despertarse con unas mejillas en forma de acantilado que rivalicen con las de Herman Munster aleja a muchas mujeres del quirófano. “Definitivamente me preocupaba acabar pareciéndome a la señora marioneta”, dice Kara*, de 44 años, estilista de moda en Boston. Además de combatir los primeros signos de envejecimiento, quería equilibrar una mandíbula demasiado prominente, y al final ella y su médico, Michael J. Yaremchuk, jefe de cirugía craneofacial del Hospital General de Boston, decidieron que los implantes eran la mejor solución. “Los implantes de hoy tienen un aspecto más natural”, dice Yaremchuk. “En los últimos tres años, hemos podido utilizar imágenes por ordenador para tomar un escáner del esqueleto de alguien, ver las insuficiencias y luego hacer implantes que se ajusten a la medida. Es cirugía plástica a medida”. Naturalmente, la alta costura no es barata. La cirugía de implantes estándar oscila entre los 5.000 y los 10.000 dólares. La personalización adicional puede suponer otros 5.000 dólares. Los implantes son permanentes (aunque pueden retirarse si hay algún problema) y están hechos de silicona o polietileno poroso, cada uno de los cuales está aprobado por la FDA y es poco probable que cause una reacción alérgica. Y debido a que los implantes se colocan a través de incisiones dentro de la boca debajo del músculo, se sienten naturales al tacto y no causan cicatrices. La cirugía es ambulatoria y se realiza con anestesia general. Además, los riesgos son mínimos. “Como en cualquier intervención quirúrgica, existe una posibilidad de infección del 1 al 2 por ciento”, señala Yaremchuk, y una mucho menor de que se dañen los nervios. La recuperación suele durar dos semanas, pero puede variar. “Durante las dos primeras semanas no me veía realmente normal”, recuerda Kara. “Recuerdo haber ido a trabajar después de 13 días y llegar a casa llorando y deseando no haberlo hecho; me sentía sensible y en carne viva. Pero al cabo de un mes, me hicieron una foto en un gran evento de la sociedad y estaba estupenda. La proporción de mi cara es mucho mejor, pero sigo pareciendo yo”.
No todo el mundo cree que la cirugía sea necesaria. Brandt, que fue pionero en el uso de rellenos en las mejillas, insiste en que puede reconstruir los planos de la cara con inyecciones bien colocadas. “Los ácidos hialurónicos como Restylane y Perlane son mis favoritos porque son bastante rígidos”, dice. Coloca el relleno debajo de los músculos, como si fueran implantes, y lo equilibra añadiendo un poco en las sienes. Los resultados duran entre seis meses y un año, y prácticamente no hay tiempo de inactividad (normalmente sólo una pequeña hinchazón). Dependiendo de la cantidad de relleno utilizado, el coste oscila entre 1.000 y 3.000 dólares.
Para muchas mujeres, los rellenos son la puerta de entrada a los implantes. Anna*, de 49 años, asesora financiera en Nueva York, se había puesto inyecciones de Restylane y Juvéderm durante unos años antes de dar el paso a los implantes. “Los rellenos ya no me servían”, dice. “Era difícil programar citas cada seis meses, me salían moratones cada vez y el coste se acumulaba”. Acabó poniéndose implantes de silicona en Rizk. (El coste, incluida la contratación de una enfermera privada durante dos días, fue de 19.000 dólares). “Sentí más molestias que dolor”, continúa. “Volví a trabajar en siete días. Estaba bastante magullada, pero pude disimularlo con maquillaje”. Ahora que la hinchazón ha desaparecido, dice Anna, parece cinco años más joven. ¿El único problema? “Mis mejillas se ven muy bien, ¡pero ahora creo que mi cuello podría necesitar algo de ayuda!”
*Los nombres han sido cambiados