Así que, ha pasado por la incomodidad y la torpeza de su prueba de Papanicolaou, y ha recibido la llamada inesperada de su médico: Su prueba de Papanicolaou era anormal. ¿Ahora qué?

Hablamos recientemente con la doctora Kathleen Schmeler, codirectora del programa HPV-Related Cancers Moon Shot™ del MD Anderson, para saber lo que debe saber. Esto es lo que tiene que decir.

¿Qué significa que mi médico me diga que tengo una prueba de Papanicolaou anormal?

Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou significa que hay células en su cuello uterino que no parecen normales bajo el microscopio. Esta afección bastante común se conoce como displasia cervical o enfermedad cervical preinvasiva.

¿Mi prueba de Papanicolaou anormal significa que voy a tener cáncer de cuello uterino?

Una prueba de Papanicolaou anormal no significa que tenga cáncer o que vaya a tenerlo en el futuro. En la mayoría de los casos, las mujeres con una prueba de Papanicolaou anormal no acaban desarrollando un cáncer de cuello de útero. Pero algunas tienen un precáncer, que es muy tratable.

¿Qué causa una prueba de Papanicolaou anormal?

Los cambios celulares anormales en el cuello uterino suelen estar causados por el virus del papiloma humano (VPH). Por lo general, las infecciones por VPH desaparecen por sí solas. Pero algunas cepas del VPH pueden causar displasia de alto grado y varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino.

A veces, las células anormales están causadas por una infección por hongos o una infección bacteriana, ambas muy tratables. O, si ya ha pasado por la menopausia, estos cambios celulares pueden ser el resultado de la edad.

Un sistema inmunitario debilitado y el VIH también pueden hacer que sea más probable que tenga una prueba de Papanicolaou anormal.

Pero la mayoría de las mujeres con resultados anormales en la prueba de Papanicolaou están perfectamente sanas.

¿Cuál es la diferencia entre la displasia cervical de bajo grado y la de alto grado?

La displasia cervical de bajo grado suele desaparecer por sí sola. Pero si tiene displasia cervical de alto grado, las células son más anormales y deben ser tratadas porque pueden convertirse en cáncer.

¿Qué debo hacer ahora que tengo una prueba de Papanicolaou anormal?

Cuando vemos a una mujer que ha tenido una prueba de Papanicolaou anormal en la Clínica de Colposcopia del MD Anderson, normalmente hacemos un examen pélvico con una colposcopia y biopsias cervicales. Una colposcopia es un procedimiento en el que el médico examina de cerca el cuello uterino con un instrumento especial llamado colposcopio.

Si se le diagnostica una displasia de alto grado, es posible que el médico deba realizar un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP). Este procedimiento elimina las células anormales del cuello uterino mediante un bucle de alambre calentado por una corriente eléctrica.

¿Qué tipo de médico debo consultar?

Asegúrese de consultar a un ginecólogo u oncólogo ginecológico que haya realizado muchas colposcopias. Esta es la mejor manera de asegurarse de que recibe el diagnóstico y el tratamiento correctos la primera vez.

¿Qué ocurre durante una colposcopia?

Durante una colposcopia, ponemos ácido acético en el cuello uterino para que sea más fácil ver las zonas anormales con un colposcopio. Se puede realizar en la clínica y no requiere anestesia. Si vemos algo anormal durante la colposcopia, haremos una biopsia de esas zonas.

Típicamente se tarda una semana en obtener los resultados de la biopsia.

¿Qué ocurre si los resultados de mi biopsia son anormales?

Si vemos cambios celulares significativos, extirparemos el tejido anormal. Normalmente, lo hacemos en la clínica mediante un LEEP.

Pero si nos preocupa que un paciente pueda tener cáncer, hacemos una biopsia de cono en el quirófano. Se trata de una biopsia más amplia en la que se extrae una cuña en forma de cono de tejido anormal de la parte superior del canal cervical. Como es más difícil llegar a esa zona, este procedimiento requiere anestesia general.

¿Qué tipo de seguimiento necesitaré después de mi colposcopia?

Si la displasia cervical es de bajo grado o normal, tendrá que ver a su médico en un año. Si es de alto grado, tendrá una cita mucho antes -sólo cuatro semanas después de su LEEP- y luego tendrá una cita de seguimiento en un año, dependiendo de los resultados.

Por supuesto, si nota algún cambio en su cuerpo antes de su próxima cita, acuda a su médico antes.

¿Hay algo más que quiera que sepan las mujeres sobre los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou?

Asegúrese de recibir atención de seguimiento cuando descubra que su prueba de Papanicolaou es anormal. De este modo, su médico puede controlarla y elaborar un plan de tratamiento para asegurarse de que las células anormales no se conviertan en cáncer. Y, si estas células se convierten en cáncer, su médico puede detectar el cáncer a tiempo, cuando es más tratable.

La Clínica de Colposcopia del MD Anderson ofrece diagnóstico y tratamiento para la displasia cervical. Solicite una cita en línea o llamando al 1-877-632-6789.