Parque Nacional del Gran Cañón

Parque Nacional del Gran Cañón, vasta área escénica del noroeste de Arizona en el suroeste de Estados Unidos. El parque fue creado en 1919, y su superficie se amplió considerablemente en 1975 con la adición de los antiguos monumentos nacionales del Gran Cañón y del Cañón de Mármol y con partes de la zona recreativa nacional de Glen Canyon, así como con otros terrenos colindantes. Tiene una superficie de 1.902 millas cuadradas (4.927 km cuadrados). En 1979 el parque fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Parque Nacional del Gran Cañón
Parque Nacional del Gran Cañón

Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona.

Robert Glusic/Getty Images

Parque Nacional del Gran Cañón
Parque Nacional del Gran Cañón

Vistas panorámicas del Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona: un primer plano de acantilados coloreados (arriba), una vista media de una mesa (centro) y una vista lejana del cañón (abajo).

Geoff Tompkinson/GTImage.com (A Britannica Publishing Partner)

Gutzon Borglum. Presidentes. Escultura. Parque nacional. George Washington. Thomas Jefferson. Theodore Roosevelt. Abraham Lincoln. Monte Rushmore National Memorial, Dakota del Sur.
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Ya sea que quieras visitar Yosemite, la Torre Eiffel, o el Taj Mahal, los parques nacionales y landmarks dan la bienvenida a millones de visitantes cada año. El parque abarca el Gran Cañón, una de las maravillas paisajísticas más conocidas del mundo, que serpentea a lo largo de 446 km desde la desembocadura del río Paria, cerca de Lees Ferry y el límite norte de Arizona con Utah, hasta los acantilados de Grand Wash, cerca de la frontera con el estado de Nevada. El cañón consiste en un amplio e intrincado abismo de imponentes picos, colinas, gargantas y barrancos formados en los últimos seis millones de años por la acción cortante del río Colorado. Su mayor anchura y profundidad se encuentra en el tramo de 90 km en el que el río pasa de fluir hacia el sur a fluir hacia el oeste y el noroeste, alcanzando anchuras de hasta 29 km y profundidades de unos 1.800 metros por debajo de los bordes del cañón.

Río Colorado en el Gran Cañón, Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona.
Río Colorado en el Gran Cañón, Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona.

© Corbis

El turismo en serio hacia el cañón comenzó a principios del siglo XX, después de que la Atchison, Topeka and Santa Fe Railway Company completara (1901) una línea ferroviaria hasta el South Rim; en 1905 se abrió un hotel (El Tovar) al que siguieron otros alojamientos para huéspedes. Tanto el North Rim como el South Rim son accesibles por carreteras pavimentadas, y las dos partes están conectadas por una carretera de 215 millas (346 km) a través de un puente cerca de Lees Ferry. Además, entre los dos bordes hay un sendero que atraviesa el cañón de 21 millas (34 km) de longitud, y los caminos y senderos panorámicos conducen a todos los puntos importantes. Los viajes con mulas hacia el cañón y los paseos por el río en balsas son formas muy solicitadas de ver y experimentar la enorme belleza del cañón. Los visitantes también pueden sobrevolar el cañón en helicóptero o en avioneta, o montar en un ferrocarril panorámico de 65 millas (100 km) desde Williams hacia el norte hasta el South Rim. Entre cuatro y cinco millones de personas visitan el parque cada año.

Rafting down the Colorado River in Grand Canyon National Park, northwestern Arizona, U.S.
Rafting down the Colorado River in Grand Canyon National Park, northwestern Arizona, U.S.

© Tom Norring/Danita Delimont/stock.adobe.com

Tres reservas indias bordean largos tramos del parque nacional: los navajos al este y los havasupai y hualapai al sur. Además, la sección principal del parque está rodeada al norte y al sur por el Bosque Nacional de Kaibab, y el Monumento Nacional del Gran Cañón-Parashant (creado en 2000) ocupa gran parte de la zona al norte de la parte occidental del parque hasta el límite del estado de Nevada. Adyacentes al parque en sus límites noreste y oeste, respectivamente, están el Área Nacional de Recreación del Cañón Glen y el Área Nacional de Recreación del Lago Mead.

Parque Nacional del Gran Cañón
Parque Nacional del Gran Cañón

Salida de la luna sobre una mesa en el Parque Nacional del Gran Cañón, al noroeste de Arizona, Estados Unidos.

Robert Glusic/Getty Images

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