Resumen

PIP: Los asentamientos rurales, caracterizados por el analfabetismo, el tradicionalismo, el aislacionismo y una economía agrícola, dominan el África tropical. Este artículo presenta una revisión histórica de la evolución de los asentamientos desde antes del dominio colonial hasta el presente, para proporcionar una mejor comprensión de la vida rural con fines de formulación de políticas gubernamentales. Antes de la dominación colonial, el comercio de esclavos de principios del siglo XIX llevó a muchos aldeanos a asentamientos dispersos y remotos, que se establecieron además por el aumento de la producción de alimentos y la disminución de la migración. Tras la partición de África (1885), varios gobiernos concentraron los asentamientos dispersos por motivos de seguridad y control administrativo. Los asentamientos rurales se transformaron gracias a la fuerza colonial, a los deseos de los aldeanos de obtener más tierras y riqueza, y al establecimiento de nuevos asentamientos por parte de los europeos. En el África actual, la mejora de las comunicaciones, una economía más diversificada y un menor conservadurismo tradicional siguen influyendo en los patrones de asentamiento rural. El desarrollo de los recursos y las razones agrícolas y médicas actúan actualmente para cambiar los asentamientos, pero los aldeanos se ven ahora compensados por esos traslados e incluso pueden mejorar su capacidad de ganancia con ellos. El autor describe las pautas de asentamiento en Sierra Leona, que tipifican gran parte del África tropical. Los asentamientos en las colinas, que ofrecían seguridad contra las guerras intertribales, predominaban en el siglo XIX, pero la guerra de los impuestos de las cabañas (1989) trajo la tranquilidad y una mejora de la economía. En la actualidad, gran parte de las zonas rurales de Sierra Leona han perdido su población en favor de las zonas mineras de diamantes y hierro. La modernización ha cambiado la alimentación, la vivienda, el tamaño de los asentamientos y las técnicas de ordenación y cultivo. El autor destaca las fuertes influencias del medio ambiente en la evolución y el desarrollo de los asentamientos, e insta a una mayor comprensión de los asentamientos rurales para ayudar a la planificación futura de la población del África tropical.