DraftEdit

O’Neill fue reclutado por los Rojos en la cuarta ronda del draft de 1981 de las Grandes Ligas de Béisbol.

Rojos de Cincinnati (1985-1992)Edit

O’Neill debutó en las Grandes Ligas el 3 de septiembre de 1985 y dio un sencillo en su primer at-bat. Durante el resto de la temporada de 1985, O’Neill jugó en cinco partidos con cuatro hits y una RBI. Pasó la mayor parte de la temporada de 1986 en las ligas menores. Sólo jugó en tres partidos con el equipo de las Grandes Ligas durante 1986 y no consiguió un hit en las mayores ese año. O’Neill dividió su tiempo entre las menores y el equipo de las Grandes Ligas en 1987. Apareció en 84 juegos para los Rojos ese año, bateando .256 con siete jonrones y 28 RBI.

En 1988, su primera temporada completa con los Rojos, O’Neill jugó 145 juegos, bateando .252 con 16 jonrones y 73 RBI. O’Neill jugó 117 partidos en 1989 bateando .276 con 15 jonrones y 74 RBI.

En 1990, O’Neill jugó en 145 partidos bateando .270 con 16 jonrones y 78 RBI. O’Neill bateó .277 durante la postemporada de 1990 con un jonrón y 5 RBI cuando los Reds ganaron la Serie Mundial sobre los Oakland Athletics. O’Neill se enfrentó con el entrenador de los Reds, Lou Piniella, quien quería que O’Neill cambiara su swing para pegar más jonrones. En respuesta al enfrentamiento, O’Neill mejoró mucho en 1991 al jugar 152 partidos con un máximo en su carrera de 28 jonrones. También bateó .256 con 91 RBI. En su última temporada como miembro de los Reds, O’Neill jugó en 148 partidos bateando .246 con 14 jonrones y 66 RBI.

Yankees de Nueva York (1993-2001)Edit

El 3 de noviembre de 1992, los Reds cambiaron a O’Neill a los Yankees por Roberto Kelly. En su primera temporada como Yankee, O’Neill jugó 141 partidos bateando .311 con 20 jonrones y 75 RBI.

Durante la temporada de 1994, acortada por la huelga, O’Neill jugó 103 partidos con un promedio de bateo de .359, 21 jonrones y 83 RBI, lo que lo llevó a ser seleccionado para su segundo juego de las estrellas. O’Neill ganó el título de bateo, y los Yankees lideraban la división Este por seis juegos y medio cuando la huelga de jugadores terminó la temporada. Obtuvo un contrato de 4 años y 19 millones de dólares. En 1995, O’Neill jugó en 127 partidos bateando .300 con 22 jonrones, 96 RBI y 25 dobles jugadas cometidas, líder en la MLB. Llevó a los Yankees a la postemporada por primera vez desde 1981, pero perdieron ante los Seattle Mariners en la serie de división a pesar de ganar los 2 primeros partidos.

El 30 de abril de 1996, O’Neill conectó un largo jonrón a la calle Eutaw ante Arthur Rhodes mientras jugaba en el Oriole Park de Camden Yards. O’Neill era famoso por ser su crítico más duro, al parecer nunca estaba satisfecho con su propia actuación y era conocido por su emoción en el campo; cuando estaba decepcionado con su actuación o enfadado con la decisión de un árbitro, atacaba los refrigeradores de agua o lanzaba los bates al campo. Sus ataques fueron tanto alabados como criticados por los medios de comunicación y los aficionados. O’Neill se vio envuelto en una pelea con el receptor de Seattle John Marzano. O’Neill se había quejado al árbitro de que el lanzamiento anterior había sido alto y dentro. Marzano entonces golpeó al mucho más grande Paul O’Neill con un golpe de heno. Los dos se pelearon y los banquillos se despejaron. Durante la temporada de 1996, O’Neill jugó en 150 partidos con un promedio de bateo de .302, 19 jonrones, 91 carreras impulsadas y un récord de 102 caminatas en su carrera. Terminó el quinto partido de la Serie Mundial de 1996 robando a su ex compañero de los Yankees, Luis Polonia, de los Bravos de Atlanta, un batazo de extra-base, preservando la victoria de los Yankees por 1-0. Los Yankees ganarían la serie, que fue su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1978.

En 1997, O’Neill jugó en 149 partidos bateando .324 con 21 jonrones y 117 carreras impulsadas. Llevó a los Yankees a la postemporada de nuevo, bateando .421 con 2 jonrones y 7 RBI, pero perdió la serie de división ante los Indios de Cleveland. En 1998, O’Neill jugó en 152 partidos bateando .317 con 24 jonrones y 116 RBI. Fue el líder de la Liga Americana de Béisbol con 22 dobles jugadas. O’Neill llevó a los Yankees a la Serie Mundial donde ganaron contra los Padres de San Diego en una barrida de 4 juegos y ayudó al equipo a ganar un récord de 125 juegos. En 1999, O’Neill jugó en 153 partidos bateando .285 con 19 jonrones y 110 RBI. O’Neill jugó el cuarto partido de las Series Mundiales de 1999 apenas unas horas después de la muerte de su padre. Los Yankees ganaron el partido y barrieron a los Braves para ganar su 25º Campeonato de la Serie Mundial.

En 2000, O’Neill jugó en 142 partidos bateando .283 con 18 jonrones y 100 RBI. Llevó de nuevo a los Yankees a la postemporada, que ganaron la Serie Mundial sobre los Mets de Nueva York. En 2001, O’Neill jugó en 137 partidos bateando .267 con 21 jonrones y 70 RBI. En el quinto partido de la Serie Mundial de 2001, O’Neill fue despedido por los aficionados de Nueva York. Mientras estaba en el jardín derecho en la novena entrada, con los Yankees perdiendo 2-0, todo el estadio coreó su nombre. Cuando terminó la entrada, O’Neill seguía siendo aclamado. Con lágrimas en los ojos, se inclinó la gorra y el público del Yankee Stadium lanzó otro rugido. Los Yankees ganaron el partido 3-2, pero perdieron la serie 4 juegos a 3.