El programa del Pocono Raceway del próximo año contará con un fin de semana más largo, con carreras más cortas de la Monster Energy NASCAR Cup Series, pero con mucha más acción en el circuito triangular de 2,5 millas.

Por primera vez, la NASCAR correrá dos carreras de la Copa con pago de puntos en el mismo fin de semana, culminando con una carrera de 350 millas el domingo 28 de junio. El día anterior, los pilotos de la Copa correrán su primera carrera del fin de semana, con una duración aún por determinar.

Los entrenamientos y la clasificación de un solo coche para la primera carrera de la Copa tendrán lugar el viernes 26 de junio, y los coches serán confiscados a partir de entonces. Los pilotos utilizarán los mismos coches para ambas carreras, y el orden de salida para la segunda carrera se determinará mediante una inversión de los coches que permanezcan en la vuelta de cabeza al final de la carrera nº 1, según supieron los periodistas el sábado durante el anuncio en Pocono.

“Hay un poco de flujo aquí”, dijo el director general de Pocono Raceway, Nick Igdalsky, sobre la primera carrera de la Copa. “La duración de la carrera es tentativa en este momento… Estamos tirando para un 350-miler en eso, pero que puede flexionar un poco”.

De acuerdo con ello, los coches de la Copa pueden tener que correr hasta 700 millas en condiciones de carrera en el mismo fin de semana.

“Después (de la Carrera 1), devolveremos a los competidores sus coches, y podrán hacer todo su mantenimiento”, dijo Scott Miller, vicepresidente senior de competición de la NASCAR. “Realmente no pueden correr las 700 millas sin tener sus coches de vuelta para el servicio general y todo eso.

“Así que les devolveremos sus coches. Es probable que cambien los resortes de las válvulas y trabajen en cualquier daño leve de la carrera y todo el mantenimiento para prepararse para la Carrera 2 de 350 millas”.

Los equipos mantendrán los puestos en boxes que ganen durante la clasificación del viernes para ambas carreras.

Ambas carreras de la Copa serán parte de las cabeceras dobles, con la NASCAR Gander Outdoors Truck Series corriendo un evento de 200 millas antes de la Carrera 1 del sábado y la NASCAR Xfinity Series compitiendo sobre 225 millas antes de la Carrera 2 del domingo.

La ARCA Menards Series celebrará una carrera de 200 millas el jueves por la tarde.

La rivalidad entre Kevin Harvick y Kyle Busch se ha convertido en respeto mutuo

Según Kevin Harvick, la indisimulada animosidad que sentía por Kyle Busch se ha suavizado con los años.

“Oh, tío, durante mucho tiempo quise arrancarle la cabeza a Kyle Busch, y ahora disfruto estando cerca de Kyle y corriendo con él”, dijo Harvick el sábado por la mañana en Pocono Raceway. “Y la razón por la que creo que es, para mí, hay un respeto que viene con lo que él hace en la pista de carreras, así que disfruto de vencer a Kyle.

“Sé que Kyle disfruta ganándome, y yo disfruto compitiendo con Kyle, pero también entiendo que cuando todo esté dicho y hecho, él va a ser uno de los más grandes que pase por el deporte”.

Busch cree que el cambio comenzó en 2014 cuando Harvick se trasladó a Stewart-Haas Racing y cuando nació el hijo de Harvick, Keelan. Busch también cree que el auge de las redes sociales ha tenido un efecto en sofocar las rivalidades en el deporte, en lugar de mejorarlas.

“Ahora tienes a la gente en sus ordenadores, en sus teléfonos móviles, en lo que sea durante todo el día hablando de ello o de lo que sea con no solo una, dos, tres personas en su sitio de trabajo, sino cientos y miles en su plataforma de medios sociales y la voz simplemente se hace más fuerte y se vuelve más molesta”, dijo Busch.

“Hay que prestar atención a las “p” y “q” un poco más y dejar que se apague en la pista de carreras. Cuando se intensifica, porque te chocas con otra persona, y luego se intensifica de nuevo, todo vuelve a empezar. Intentas aplastarlo, supongo”.

En la opinión actual de Harvick, quizás sea mejor no hacer enemigos en primer lugar. ¿Su principal ejemplo? Jimmie Johnson.

“¿Tenía Jimmie Johnson algún problema con alguien?” Preguntó Harvick retóricamente. “No lo creo. Probablemente por eso ganó siete campeonatos. Él tenía este asunto del rencor resuelto mucho antes que yo, así que es un mundo diferente”.

NO HAY REVOLUCIÓN DE LAS MALAS SUCESIONES PARA CHASE ELLIOTT, KYLE LARSON

Chase Elliott fue excesivamente duro consigo mismo después de la sesión de clasificación de la Monster Energy NASCAR Cup Series del sábado en Pocono Raceway.

Después de destrozar su coche en la práctica de apertura, Elliott condujo una copia de seguridad durante las pruebas de tiempo. A pesar de que registró la 23ª vuelta más rápida, tendrá que bajar a la parte trasera del campo para el inicio de la carrera debido al cambio a la copia de seguridad.

Para Elliott, el esfuerzo de calificación fue sólo otro eslabón de una cadena desfavorable de eventos.

“Apestamos hoy”, fue el resumen de Elliott. “Chocamos un coche, y nos puso en una mala posición para mañana (la Gander RV 400 del domingo a las 3 p.m. ET en NBCSN, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).

“Eso nos llevó al fracaso al chocar ese primer coche. Así son las cosas. Cuando cometes errores estúpidos y calificas muy mal, resulta en una mala selección de pits y una mala posición en la pista. Intentaremos sacar el máximo provecho de ello”.

Kyle Larson, que se estrelló a los 10 minutos de los primeros entrenamientos y también fue a una copia de seguridad, fue mucho más optimista sobre sus perspectivas el domingo.

“Simplemente parecía más lento, como si el equilibrio fuera muy diferente al del otro coche”, dijo Larson, que fue el 29º más rápido en los ensayos cronometrados.

Pero eso no significa que no vaya a intentarlo.

“Siempre hay diferentes estrategias y cosas”, dijo Larson. “Como dice (el dueño del equipo) Chip (Ganassi), hay una estrategia correcta para ganar cada carrera para cada coche. Quizá descubramos esa estrategia y podamos tener un buen día”.