Como equipos, los Clippers de Los Ángeles y los Rockets de Houston no podrían estar más alejados de lo que están ahora. Los Clippers, ahora en el segundo año de la asociación de Kawhi Leonard y Paul George, están en una posición privilegiada para competir por un título de la NBA. Por otro lado, los Rockets han dejado atrás tanto a Russell Westbrook como a James Harden en el último mes y medio y parecen dirigirse hacia una reconstrucción.

Con eso, una buena parte de la lista de Houston puede estar disponible para el comercio. Obviamente, tipos como John Wall, Victor Oladipo y Christian Wood están fuera de la mesa, pero hay más que unos pocos jugadores de rol que podrían añadir un poco de valor extra a un contendiente como los Clippers.

Uno de esos jugadores es P.J. Tucker, un híbrido de tres y D grande/alero conocido por su dureza y versatilidad defensiva. Había estado involucrado en rumores de comercio antes de que comenzara la temporada 2020-21, y estos solo han persistido a raíz del acuerdo de cuatro equipos de Houston que envió a Harden a los Brooklyn Nets.

Según Kevin O’Connor, de The Ringer, varios equipos ya han preguntado por la disponibilidad de Tucker tras el canje de Harden, y Houston busca actualmente tres selecciones de segunda ronda a cambio.

Los Clippers tienen más que suficientes selecciones de segunda ronda disponibles para satisfacer las demandas de Houston, pero ¿podría realmente producirse un intercambio de Tucker?

En resumen, probablemente no. Pero hablemos de por qué.

Para empezar, los Clippers no pueden intercambiar sólo las tres selecciones de segunda ronda a cambio de Tucker. LA no puede asumir su salario de aproximadamente 8 millones de dólares sin enviar un valor casi igual a cambio, lo que significa que tendrá que incluir al menos un jugador en el acuerdo.

La jugada más obvia disponible para los Clippers es cambiar a Lou Williams por Tucker directamente, ya que eso satisfaría las condiciones salariales, pero hay algunas razones por las que es probable que esto no termine sucediendo.

Para empezar, Houston tiene una de las listas más cargadas de guardias de la liga. Además de Wall y Oladipo (los dos titulares), los Rockets todavía necesitan encontrar minutos para Eric Gordon, Ben McLemore y Sterling Brown, que actualmente ganan más de 20 por partido.

Williams puede ser el mejor jugador de los guardias de banquillo, pero parece más probable que Houston prefiera devolver a un alero o a un grande, ya que les faltaría un titular en Tucker.

Traspasar a Williams tiene más sentido para los Clippers, ya que la franquicia ha vuelto a fichar recientemente a Marcus Morris Sr. y ha incorporado a Luke Kennard, que tiene mucha pegada en ataque con la segunda unidad. El equipo parece especialmente interesado en desarrollar la capacidad de Kennard como facilitador también, lo que interfiere un poco con el papel de Williams. La defensa es el área principal de preocupación para el banquillo ahora mismo, que Tucker apuntalaría.

Dicho esto, Williams ha sido durante mucho tiempo una pieza integral del núcleo de LA. No sólo está bien considerado en el vestuario, sino que la oficina delantera le ha lanzado algunos huesos a lo largo de los años también. El intercambio con Houston después de que haya dicho que los Clippers son su última parada sería un movimiento cruel.

LA tiene algunas otras opciones para explorar, pero ninguna de ellas parece tan probable. Por ejemplo, los Clippers podrían tratar de negociar un paquete de activos jóvenes incluyendo Mfiondu Kabengele y Terance Mann a Houston, pero algunos jugadores de rol adicionales – como Reggie Jackson y Patrick Patterson – tendrían que ser lanzados en para hacer que el dinero funcione. También existe la posibilidad de que los Clippers involucren a otros equipos en un acuerdo multiequipo con Houston, pero el número de piezas móviles involucradas hace difícil proyectar cómo funcionaría.

La idea de añadir a Tucker a los Clippers es buena, y su estilo de juego y versatilidad posicional probablemente le harían encajar casi perfectamente en la plantilla. Si se presenta la oportunidad, Los Ángeles debería aprovecharla. Sin embargo, no parece que haya un camino claro para llegar a un acuerdo, a menos que la franquicia sea capaz de atraer a algunos equipos adicionales y desprenderse de jugadores clave en el proceso.