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Lo que necesita saber
El polvo de madera puede causar graves problemas de salud. Puede provocar asma, que los carpinteros y ebanistas tienen cuatro veces más probabilidades de padecer en comparación con otros trabajadores del Reino Unido. La normativa de control de sustancias peligrosas para la salud (COSHH) de 2002 exige que se proteja a los trabajadores de los peligros del polvo de madera.
El polvo de la madera puede provocar cáncer, sobre todo de nariz.
El polvo sedimentado contiene las partículas finas que tienen más probabilidades de dañar los pulmones.
Lo que hay que hacer
Los límites de exposición
Tanto el polvo de la madera dura como el de la madera blanda tienen un límite de exposición en el lugar de trabajo (WEL) que no debe superarse.
El LEP para el polvo de maderas duras es de 3mg/m3 (basado en una media ponderada en el tiempo de 8 horas).
El LEP para el polvo de maderas blandas es de 5mg/m3 (basado en una media ponderada en el tiempo de 8 horas).
Para las mezclas de polvos de maderas duras y blandas, el LEP para el polvo de maderas duras de 3mg/m3 se aplica a todos los polvos de madera presentes en esa mezcla.
Se consigue un control adecuado del polvo de madera cuando:
– Se aplican los ocho principios de buenas prácticas de control establecidos en el Anexo 2A de COSHH;
– La exposición está por debajo del LEP correspondiente; y
– La exposición se reduce a un nivel tan bajo como sea razonablemente posible.
Extracción
Provea extracción de polvo (también conocida como ventilación de escape local o LEV) en las máquinas para trabajar la madera para capturar y eliminar el polvo antes de que pueda propagarse.
Diseñe el sistema de extracción teniendo en cuenta:
- el número y el tipo de máquinas que se conectarán a él, las que se utilizan conjuntamente y la disposición del taller o fábrica. Esta información debe ser suministrada por el usuario.
- la información del fabricante de la máquina o de un organismo experimentado sobre el flujo de aire y las áreas transversales de extracción o los caudales de volumen (VFR) necesarios para cada conexión de extracción para cada máquina.
Los detalles sobre cómo instalar una extracción eficaz en un banco de sierra circular pueden verse en
Control del polvo de la madera en las sierras circulares. Este vídeo también demuestra cómo utilizar una lámpara de polvo de forma eficaz para mostrar si se está controlando la exposición al polvo de madera. Estas técnicas pueden aplicarse a otras máquinas para trabajar la madera.
Educar a los trabajadores sobre los riesgos del polvo de madera y las medidas de control necesarias. Deben saber cómo utilizar correctamente la extracción. La instalación de indicadores de flujo de aire les ayudará, ya que les mostrará si está funcionando correctamente, por ejemplo, si las compuertas están abiertas o cerradas y también si es necesario realizar tareas de mantenimiento.
Mantenga el sistema de extracción bien mantenido y funcionando correctamente (es un requisito legal que lo examine una persona competente al menos cada 14 meses). Siga las instrucciones del fabricante del sistema de extracción en cuanto a los requisitos de mantenimiento.
No barra nunca ni utilice líneas de aire comprimido, ya que esto perturbaría el polvo y permitiría su inhalación. Limpie siempre con un aspirador industrial adecuado que cumpla al menos con la clasificación de clase M.
- Vea una demostración de exposición al polvo de madera
Para trabajos muy polvorientos, como el lijado, puede ser necesaria una protección adicional y debe usarse una máscara facial adecuada además de utilizar la extracción.
Cuando tenga que utilizar EPR deberá:
- seleccionar la mascarilla y el cartucho adecuados
- asegurarse de que se ajustan correctamente haciendo que se ajusten a la cara y estando bien afeitados
- cuidar y cambiar la mascarilla con regularidad de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Vigilancia de la salud
Debido a que el polvo de la madera provoca asma, cualquier efecto sobre la salud debe detectarse a tiempo. Esto puede hacerse mediante la vigilancia de la salud.
Para la mayoría de las maderas, bastará con una vigilancia de la salud de bajo nivel. Cuando una persona empieza a trabajar en un puesto en el que está expuesta al polvo de madera, debe rellenar un cuestionario, por ejemplo: Cuestionario por muestreo (cuando el trabajador empieza a trabajar).
Después de seis semanas debe rellenar un cuestionario de seguimiento y éste debe repetirse cada año, por ejemplo: Cuestionario de muestra (seguimiento).
Estos cuestionarios le indican qué debe hacer si cree que alguien está afectado.
Se necesita un mayor nivel de vigilancia de la salud, incluidas las pruebas de la función pulmonar, para las exposiciones a maderas como el cedro rojo occidental, que es un asmágeno conocido.
Más información
- Sitio web del COSHH del HSE
- Advertencia sobre el mortal cáncer de polvo de madera
- Trabajar con sustancias peligrosas para la salud: Una breve guía de COSHH
- Sitio web del HSE sobre el asma
- Sitio web del HSE sobre la ventilación local por aspiración (LEV)
- Vigilancia de la salud – Aspectos esenciales del COSHH en alta mar
Fichas informativas sobre el trabajo con madera
- Polvo de madera: Control del riesgo WIS23
- Selección de equipos de protección respiratoria adecuados para el polvo de madera WIS14