POMPEYA y HERCULANO

Historia y presentación de los monumentos (esta página)	Cómo llegar y visitarlos desde Roma

Pompeya era una ciudad balnearia habitada por romanos adinerados que se caracterizaban por derrochar en sus casas. Las fértiles laderas volcánicas de Vesevius proporcionaban un clima ideal para las uvas y los olivares. Como la montaña había entrado en erupción por última vez mucho antes de que naciera cualquier persona de la época, la gente pensaba que vivir cerca del hito más reconocible que se cernía sobre la bahía de Nápoles era completamente seguro. La ciudad contaba con imponentes templos, un hermoso foro, un teatro perfectamente construido y un estadio. Era la hora del almuerzo en agosto del 79 d.C. cuando el Vesubio comenzó 19 horas de espectaculares erupciones. Toda la gente de la ciudad de 700 años de edad, de 20.000 personas, podría haber escapado. Hubo tiempo para huir. Pero nadie reconoció el peligro inherente a las advertencias de la montaña. (Derecha): Mapa de la bahía de Nápoles. Pompeya y Herculano están a 2 horas en coche de Roma

Para cuando el Vesubio dejó de eructar gases venenosos, la bulliciosa ciudad de Pompeya estaba en silencio, completamente sepultada por la ceniza volcánica y los escombros. Permaneció en silencio durante 1700 años. Herculano sufrió el mismo destino, aunque fue destruida inmediatamente por los gases tóxicos calientes, y sólo después fue cubierta por capas de lava.

La erupción fue la primera que se describió en detalle. Desde 30 km (18 millas) al oeste del volcán, Plinio el Joven fue testigo de la erupción y posteriormente registró sus observaciones en dos cartas. En la actualidad, los vulcanólogos utilizan el término “pliniano” para referirse a la primera fase de las erupciones volcánicas devastadoras, como la ocurrida en la erupción de Pompeya, en la que el polvo, las cenizas y las rocas entran en erupción a gran altura y, con el tiempo, se depositan en la tierra. Esta etapa puede durar horas o incluso días. Durante la etapa pliniana no se producen flujos de lava. En las zonas cercanas a la erupción, la cantidad de estos materiales puede ser enorme. Durante las primeras ocho horas de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. cayeron sobre Pompeya a profundidades de 2 a 4 metros. Los montones de pequeñas rocas que cayeron sobre las casas provocaron el derrumbe de muchos tejados, aunque el proceso fue relativamente lento, permitiendo a la mayoría de la gente escapar. (Izquierda): Vista aérea de Pompeya, con el Vesubio al fondo.

En la siguiente etapa de la erupción, una nube supercaliente de vapor y lodo (llamada “piroclástica”) fluyó por la ladera del Vesubio. A una velocidad de 30 mt. por segundo (casi 100 Km. o 60 millas por hora, como vuela el pájaro), el barro hirviente tardó menos de cuatro minutos en fluir desde el Vesubio hasta Pompeya y Herculano, un puerto marítimo distante unos 7 kilómetros (4 millas).

Como se ha mencionado, hasta 4 metros (13 pies) de ceniza y rocas cayeron sobre Pompeya, enterrando todo excepto los tejados de algunos edificios. La ciudad fue abandonada y su ubicación olvidada.

En 1595, las excavaciones descubrieron artefactos en Pompeya y siguieron siglos de saqueos. Las excavaciones arqueológicas comenzaron a mediados del siglo XIX. Ahora, gran parte de Pompeya ha sido excavada y ha revelado mucho sobre cómo vivía la gente durante esa época (y cómo murieron durante la erupción).

Herculano fue enterrado bajo 23 mts. (75 pies) de lava. Una vez fue un balneario con 5.000 habitantes, la antigua ciudad se convirtió en el interior, y ahora está rodeada, en realidad superada por la moderna ciudad de Ercolano.

(Derecha) Pompeya, Villa Venus

Sorprendentemente sofisticada, Pompeya tenía una disposición en cuadrícula (foto de la derecha). Tenía un sistema de agua corriente de tres arroyos. Una corriente iba a las fuentes públicas, otra a los baños públicos, y una tercera viajaba a las casas de los residentes ricos. Los habitantes de Pompeya tenían incluso una versión de la fontanería interior, pero no tenían un buen sistema de alcantarillado.

El sistema de suministro de agua, que fluía a través de tuberías de plomo desde una torre central de agua (llamada Castellum Aquae), era enorme para su época. Cuando el suministro de agua era escaso, la ciudad detenía el flujo de las corrientes de agua por orden de prioridad. Primero se quedaban sin agua las casas ricas, luego los baños públicos. Las fuentes públicas se cerraban en último lugar.

Podemos así comprender su cultura, teniendo una visión del mundo antiguo que de otro modo sería imposible.

Molinos y horno de panadería

La gente de la antigüedad utilizaba ruedas de molino para moler la harina y almacenaba los alimentos en grandes tinajas de terracota. Para mantener los alimentos a una temperatura constante, se enterraba en la tierra todo el contenido excepto la parte superior de la tinaja. Pompeya tenía tabernas de comida al aire libre donde sus ciudadanos podían disfrutar de un bocadillo y una bebida fresca. Las tiendas estaban claramente marcadas con carteles tallados: una cabra para la lechería, uvas para la bodega, pan para la panadería. En la casa de los panaderos se podía encontrar un fresco de un hombre vendiendo pan. (Derecha): una taberna

En las tabernas los alimentos se almacenaban en jarras construidas en el mostrador, para mantenerlos calientes, y para ser servidos. Por eso, en italiano, hasta ahora, una taberna se llama tavola calda (mesa caliente).

Una calle pavimentada, con tiendas	El anfiteatro

Las calles estaban pavimentadas con adoquines, las tiendas y las casas particulares daban a ellas. Como no había sistema de alcantarillado, los residuos orgánicos y el agua corrían por las aceras. Se colocaban grandes escalones en los cruces de las aceras, lo que permitía a los peatones evitar el contacto con los residuos, mientras que por otro lado los carruajes podían pasar por ellas.
La ciudad estaba dotada de un enorme anfiteatro y de grandes instalaciones de entrenamiento. Las luchas de gladiadores eran el punto culminante de los espectáculos. Los gladiadores eran muy populares, y sus fans escribían grafitis en las paredes para presumir de sus hazañas.

Las residencias típicas de la clase alta solían incluir murales en las paredes, una fuente, baños privados, suelos de mosaico, un atrio con un jardín interior (llamado peristilo) y un santuario. (Derecha) Pompeya: Villa de Venus: pintura de Venus

En la década de 1860, el arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli descubrió que los montículos de ceniza a menudo contenían los moldes de quienes perecieron en la catástrofe.

Los moldes de las víctimas de la erupción

El molde de un pobre perro encadenado

Este método de recuperación de las formas de las víctimas del Vesubio, ahora conocido como el “método Fiorelli”, se extendió incluso a la recreación de las formas de los muebles, puertas y persianas de los edificios pompeyanos. Los moldes muestran las formas de las víctimas en sus últimos momentos, tratando de filtrar los humos nocivos de la erupción, y de respirar, como revelan los rostros llenos de terror. A la derecha se muestra el molde de un perro. El pobre animal estaba encadenado a un poste y luchó durante horas antes de sucumbir finalmente a las cenizas.

Herculano: una tienda de vinos, completa con jarras

Herculano: mosaico en villa

Las excavaciones de Herculano se extienden por una zona más pequeña, pero no por ello menos interesante. La otrora ciudad marítima, como se ha mencionado, fue destruida inmediatamente por una nube supercaliente de vapor y lodo, y sólo después fue cubierta por la lava. En general, las reliquias arqueológicas están en mejor estado que en Pompeya, y se encontraron muchos objetos de uso cotidiano.

Top