Es posible que hayas escuchado el nombre “Danganronpa” antes y no tengas ni idea de lo que es. No eres el único.

Mucho antes de que la serie Danganronpa de Spike Chunsoft llegara a las costas occidentales, sólo la conocía de nombre y en teoría, pero nunca en la práctica. Veía cosplays de sus personajes en convenciones diversas; frenéticas coletas rubias asomando entre la multitud, elaborados y singulares uniformes que apenas parecían ser de la misma serie. A mí también me ha intrigado siempre: un juego de detectives japonés a modo de novela visual sobre la amistad. La serie Danganronpa tiene un marco como ninguna otra franquicia de juegos.

Técnicamente hablando, Danganronpa es una serie de novelas visuales, lo que significa que hay un montón de lectura. El juego está protagonizado por un gran grupo de estudiantes y un misterioso y malicioso oso de peluche llamado Monokuma que les dice al principio que todos están participando en el ominoso Killing Game. Para escapar del lugar en el que están atrapados, deben sobrevivir hasta el final, cuando sólo queden dos estudiantes, o lo que es peor, asesinar a otro de los presentes, y superar con éxito un juicio de clase sin ser condenados por sus compañeros. En este último caso, todos los demás son ejecutados. Además, el juego también trata de hacer amigos, y de estrechar lazos con tus conocidos en el ruin escenario.

La serie ha llegado muy lejos desde sus humildes comienzos en la PlayStation Portable en 2010. Desde entonces, ha llegado a PlayStation Vita (donde los occidentales tuvieron por primera vez la serie en sus manos), PlayStation 4, PC e incluso dispositivos móviles. Se ha introducido en el anime, tanto en la adaptación de los juegos como en la continuación de las historias más allá de ellos. Se ha plasmado en mangas y novelas. Danganronpa, a pesar de las rarezas que conlleva el nombre, se ha convertido en un monstruo mediático en Japón.

Sin embargo, desde una perspectiva externa, la moda puede parecer alienante. Con unos cuantos juegos, dos series de anime, e incluso libros y mangas que los complementan, la historia ligada a la misteriosa escuela de Hope’s Peak podría ser difícil de sumergir. Pero no te preocupes, esta guía de la serie podría ayudarte.

¿Qué es Danganronpa, y por qué le gusta a la gente?

Empecemos por el nombre. La frase “Danganronpa” se traduce directamente en “Bullet Refutation”, que significa “bala” en el sentido literal y “refutar” en términos de refutar declaraciones en el contexto de un juicio. Ese es realmente el núcleo de la serie Danganronpa: recopilar pruebas para resolver asesinatos después de que se produzcan, y poner ese conocimiento a prueba en un juicio literal. Las pruebas se convierten en armas en forma de “balas de la verdad” que diriges a tus compañeros cuando hacen declaraciones durante el juicio, tanto si estás de acuerdo con ellos como si los rebates con otra cosa (de ahí que “bala” esté directamente en el nombre).

Pero a la gente no le gusta Danganronpa sólo por “refutar balas”, ni estrictamente por los densos rompecabezas lógicos que los juicios de clase convierten directamente en armas. Adoran la serie por sus personajes estrafalarios y polifacéticos. En una serie con docenas y docenas de héroes y villanos, sus diseños de personajes y su sólida escritura es lo que hace que los jugadores se aferren a ellos, hasta el punto de hacer cosplay de ellos, escribir fan fiction y más. Es lo que hace que la serie destaque.

Cada juego principal de Danganronpa (Danganronpa: Trigger Happy Havoc, Danganronpa 2: Goodbye Despair, Danganronpa V3: Killing Harmony) tiene alrededor de 16 personajes principales. Los 16 estudiantes son todos “Ultimate”, lo que significa que cada uno de ellos tiene talentos específicos por los que son ampliamente reconocidos. Los talentos que poseen los personajes varían drásticamente, oscilando entre Programador Definitivo, Criador Definitivo y Entomólogo Definitivo por juego. Sus trajes van a juego con sus títulos, junto con sus personalidades. A diferencia de la mayoría de los juegos orientados a la escuela, el uniforme de cada personaje es muy diferente. (Algunos llevan sudaderas con capucha, otros elaborados vestidos. Por lo general, las personalidades que complementan sus habilidades definitivas parecen aún más extrañas, como una enfermera definitiva que en realidad es aprensiva y extremadamente torpe, o una bailarina tradicional definitiva que es aparentemente bonita y dulce, pero que en realidad es extraordinariamente grosera y tiene la boca sucia.

Cuando hablé con el guionista de Danganronpa, Kazutaka Kodaka, a principios de este año, me dijo que todos los personajes parecen tan completos porque los escribe como si fueran el personaje principal. Junto con los intrincados diseños de personajes de Rui Komatsuzaki, todos los estudiantes de la franquicia Danganronpa se sienten completamente formados, con sus propios pasados, futuros y diferentes personalidades. Los personajes son el principal atractivo de la serie, probablemente porque todos ellos se sienten lo suficientemente fuertes como para ser el personaje principal, a diferencia de la mayoría de los otros juegos.

También hay una tensión palpable entre todos, ya que, después de todo, este es un juego sobre el asesinato de otros. Ese es el conflicto central: aprender en quién confiar y si alguien merece dicha confianza. Después de que los 16 estudiantes se despierten en un escenario misterioso y cerrado, se les incita a matarse unos a otros. A cambio, consiguen la oportunidad de ser libres. Es tentador y lleva a los personajes a sus tendencias más oscuras, poniendo a prueba lo que los humanos son capaces de hacer en circunstancias extremas.

La serie en sí está bien considerada por sus giros salvajes, similares a la vertiginosa serie Zero Escape, otra franquicia japonesa orientada a los detectives que desafía los límites del género. Con un total de seis juicios de clase, los juegos suelen durar entre 30 y 50 horas, y cada caso de asesinato es tan misterioso como el siguiente y el anterior. Al entrar en un juicio, y repasar las pruebas de antemano, es raro haber llegado a una conclusión decisiva. Los juicios son siempre impactantes, con revelaciones que te hacen replantearte todas las amistades que has construido. Danganronpa es una serie que se atreve a plantear una sola pregunta: ¿es alguien digno de confianza cuando puede asesinarte en un abrir y cerrar de ojos?

¿Merece la pena ver el anime?

El primer anime de Danganronpa, Danganronpa: The Animation, es saltable para los jugadores que hayan jugado al juego original. En última instancia, es una versión ultracondensada de la secuencia de eventos del propio juego, y el anime acaba sintiéndose desnudo, como si solo rozara la superficie en cuanto a por qué el mundo y los personajes de Danganronpa son tan entrañables en primer lugar.

La segunda serie animada, Danganronpa 3: The End of Hope’s Peak High School, merece más la pena verla. (Revelación completa: no he tenido la oportunidad de verlo, pero en la preparación de jugar Danganronpa V3, leer un resumen. Qué vergüenza). Anunciado como un verdadero final de los dos juegos originales, Danganronpa 3 se divide en dos arcos separados: Side: Despair, que sirve de precuela a los dos primeros juegos, y Side: Futuro, que es una conclusión directa de los eventos de los juegos.

¿Por dónde debería empezar entonces?

Actualmente, hay técnicamente siete juegos de Danganronpa, pero los únicos de los que nos ocuparemos hoy son cuatro de ellos. (El resto son juegos misceláneos para móviles, y un renderizado exclusivo para PlayStation VR de una prueba del primer juego).

El primero es el que inició el hilo de Hope’s Peak Academy que continúa a través de los juegos, Danganronpa: Trigger Happy Havoc. Para los jugadores que se inician en la serie, es un lugar obvio para empezar. Establece los conceptos en los que se basan las secuelas, con personajes memorables y una historia con giros en cada esquina. En mi sincera opinión, es quizá el que menos disfruté de la serie, pero incluso así, es esencial para disfrutar de los pequeños detalles de las secuelas posteriores. Danganronpa: Trigger Happy Havoc está disponible en PlayStation Vita, PC, Mac, Linux y PlayStation 4.

Después de terminar Danganronpa: Trigger Happy Havoc, es imprescindible pasar a Danganronpa 2: Goodbye Despair, que define la serie. En el mejor juego de la serie, el escenario se traslada a la inmensa isla de Jabberwock, y desaparece la primera persona del primer y tercer juego. Danganronpa 2 se parece más a una novela visual en cuanto a la forma de viajar, trasladando su estilo 2.5D a un formato de desplazamiento lateral. El reparto, la historia y todo lo demás (excepto la prueba de clase final, en mi opinión) son los mejores de la serie, con algunos de los arcos emocionales más impactantes de cualquier novela visual. Danganronpa 2: Goodbye Despair está disponible en PlayStation Vita, PC, Mac, Linux y PlayStation 4.

Aquí es donde tienes más opciones. Está el Danganronpa Another Episode, que se puede saltar en última instancia: Ultra Despair Girls, que es una aventura spin-off protagonizada por la hermana pequeña de la protagonista de Danganronpa 1. También está el verdadero tercer juego de la serie principal: Danganronpa V3: Killing Harmony. Ultra Despair Girls se aleja bastante del juego orientado a los detectives por el que es conocida la serie. Le da la vuelta a la fórmula, funcionando en cambio como una aventura-horror de acción en tercera persona. La historia es complementaria a la de Danganronpa en general, pero si disfrutas de los dos primeros juegos y te quedas con ganas de más, puede merecer la pena la inmersión. Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls está disponible en PlayStation Vita, PlayStation 4 y PC.

Danganronpa V3: Killing Harmony es la última entrega de la serie, y se lanza el 29 de septiembre fuera de Japón por primera vez. En mi reseña, señalé que el juego será probablemente divisivo para los fans de la serie, dados algunos de sus controvertidos giros. Para mí, ese aspecto forma parte de la serie en su conjunto y es, en última instancia, lo que me ha hecho volver todos estos años. Pocos juegos sorprenden de verdad a los jugadores, y Danganronpa sigue sin tener miedo de sacar las cosas de quicio. Danganronpa V3 es una despedida digna de la franquicia, y es imprescindible para cerrar la serie. Danganronpa V3: Killing Harmony está disponible en PlayStation Vita, PlayStation 4 y PC.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que se puede saltar a cualquiera de estos juegos sin conocer previamente los otros. Cada juego empieza de cero con una nueva clase, una nueva localización, un nuevo giro en la fórmula. Es sólo al final cuando sus secuelas empiezan a asomar la cabeza, y el conocimiento del pasado puede hacer que la experiencia sea más rica. Pero incluso si no has sido un jugador de Danganronpa en el pasado, tal vez Danganronpa 2 o Danganronpa V3 podrían hacerte reconsiderar.