Las ceremonias de boda han existido en muchas culturas durante siglos, pero el vestido de novia occidental tal y como lo conocemos -blanco y extravagante una vez en la vida- no ha sido siempre la norma para las novias. Ni mucho menos. Por un lado, el vestido de novia blanco es un invento moderno: Sólo tiene unos 180 años. He aquí cómo surgió el vestido de novia blanco, así como el velo, el ramo, la liga y otras tradiciones nupciales.
¿Por qué las novias se visten de blanco?
Puedes culpar a la reina Victoria del vestido de novia blanco. Se vistió de blanco para casarse con el príncipe Alberto en 1840, y provocó una tendencia que ha perdurado hasta hoy, pero, sorprendentemente, no lo llevaba para simbolizar la pureza o la virginidad. Simplemente lo llevaba porque, bueno, le gustaba el blanco.
Las connotaciones de virginidad que hoy conocemos tan bien sólo aparecieron realmente más tarde en su reinado, ya que los victorianos sentimentales idolatraban a las novias inocentes y sus vestidos blancos puros. “Es un emblema de la pureza y la inocencia de la muchachada, y del corazón inmaculado que ahora cede al elegido”, decía el Godey’s Lady’s Book (un poco enfermizo) una década después.
Antes del vestido real de la reina Victoria, que hizo historia, las novias llevaban cualquier vestido bonito que tuvieran. El color blanco, sin embargo, fue bastante inalcanzable para las plebeyas durante gran parte de la historia europea, porque el blanco era a) caro y b) difícil de mantener limpio. Los trajes de novia blancos eran raros y se limitaban a los ricos, lo que, por supuesto, los hacía más cool.
Para la realeza francesa, el blanco era en realidad el color del luto – de ahí el error del vestido de novia de María Reina de Escocia. Provocó un escándalo cuando se puso su vestido blanco favorito en 1558 para casarse con el Delfín de Francia, pero en lugar de copiarla, la gente se limitó a criticar su incorrección. Cuando su marido murió dos años más tarde (después de que le hicieran un agujero en la cabeza para aliviar una dolencia…), se acusó al vestido de novia blanco de maldecirle.
De hecho, una teoría sobre la reina Isabel I, la reina virgen, sugiere que a menudo vestía de blanco en los cuadros porque supuestamente estaba “de luto” por un primer pretendiente que había muerto. El blanco significaba “Estoy profundamente triste por ese tipo muerto, príncipes, así que, por favor, dejad de hacer propuestas”.
¿Qué llevaban las novias antes del blanco?
Así que con el blanco fuera del menú hasta la época victoriana, ¿qué llevaban las novias en su lugar? Algo azul, por supuesto. El azul se asociaba con la Virgen María, por lo que significaba pureza y, lo que es más importante, no mostraba manchas.
Dicho esto, en aquellos tiempos, los vestidos de novia podían ser de casi cualquier color o estilo, dependiendo de la procedencia. A los primeros celtas les gustaban los vestidos de novia rojos porque significaban la fertilidad, y te vestías de negro si te ibas a casar con un viudo o si tu último marido había muerto (lo que ocurría a menudo). Las novias más pobres llevaban sus mejores vestidos de iglesia, que a veces eran -¡juego! – estampados.
Incluso hay una rima de mediados de 1800 registrada en el Almanaque del Agricultor, más o menos en la época en que Victoria rechazó aparecer vestida de raso blanco:
Casada en blanco, has elegido bienCasada en gris, te irás lejosCasada en negro, desearás volver,Casada en rojo, desearás morir,Casada en verde, avergonzada de ser vista,Casada en azul, siempre serás verdadera,Casada en perla, vivirás en un torbellino,Casada en amarillo, avergonzada de tus compañeros,Casada en marrón, vivirás en el pueblo,Casada en rosa, tu espíritu se hundirá.
Y así había comenzado la moda.
El velo
El velo y la cola de un vestido moderno parecen tener su origen en la época romana. Las novias romanas solían ir envueltas de pies a cabeza en un gigantesco velo de color fuego llamado flammeum, para ahuyentar a los malos espíritus. Sí, realmente se pretendía que parecieran estar en llamas. El velo y el tren también evitaban que huyeran -una preocupación genuina- y les permitía ser transportadas fácilmente hasta su nuevo novio, que a menudo nunca había visto su rostro antes de que se descubriera en la ceremonia. Esencialmente, era una camisa de fuerza matrimonial teatral que asustaba a los demonios. Romántico, ¿no?
El ramo
Los ramos parecen bastante sencillos, ¿verdad? Flores bonitas, tal vez un lazo, y ya está. No tan rápido: no siempre han sido tan bonitos, ni han tenido un aroma tan dulce.
Las novias a menudo han sido cubiertas y bordadas con flora decididamente poco romántica, por el bien de sus almas y de la fertilidad. El ajo era una forma popular de alejar los malos espíritus en la Europa medieval, al igual que el eneldo. (No por casualidad, también se pensaba que eran buenos para prevenir la peste). Su fuerte olor disimulaba el olor corporal, lo cual era conveniente, ya que el desodorante no se inventaría hasta dentro de unos cientos de años.
Las novias de la Edad Media llevaban trigo, mientras que las novias victorianas preferían la hiedra; ambas bordadas en sus vestidos y, extrañamente, vivas: la llevaban, luego la plantaban y daban trozos a las hijas para sus propias bodas.
La corona de flores
Aunque las tecnologías se desarrollaron y las flores falsas se pusieron de moda, seguían sin ser divertidas. En la década de 1830, se preferían las nuevas y extravagantes flores de azahar de cera en la cabeza y en el vestido, en lugar de las reales, que simbolizaban la fidelidad, pero, como señala Edwina Ehrmans en su libro The Wedding Dress , se produjo un deshielo:
llamó la atención sobre el problema de que las flores de cera se marchitaban con el calor de las salas abarrotadas y se pegaban al pelo.
Encantador.
La liga
La tradición de la liga parece ligeramente inocua. Un poco rara, quitar una liga con dientes para dar suerte y lanzarla a la multitud, pero seguramente inocente. Por desgracia, no. En realidad, la liga evolucionó a partir de una tradición aterradora que tenía como resultado una novia casi desnuda.
Las novias siempre han sido consideradas de muy buena suerte, y conseguir un trozo del atuendo nupcial aún más. Una tradición medieval francesa consistía en que, nada más salir del altar, las novias eran acometidas por los asistentes que querían arrancar un trozo de su vestido para darles buena suerte.
¿El resultado? Una novia en harapos, y probablemente no muy contenta. La versión de la liga, al igual que el lanzamiento del ramo, se ideó en algún momento de la historia como una forma de mantener a raya a la multitud y permitir que la novia permaneciera completamente vestida. Se podría pensar que esa es la norma mínima en una boda, pero aparentemente no es así.
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