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¿Sabías que cuando es verano en Norteamérica es invierno en algunos otros continentes, como Sudamérica y Australia? Imagina la Tierra como una bola redonda con una línea dibujada alrededor del centro. Esa línea es el ecuador y divide nuestro planeta en dos mitades: el hemisferio norte y el hemisferio sur. Cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el hemisferio sur. En verano los días son más largos, mientras que en invierno son más cortos.

En los mapas y globos terráqueos, la Tierra se ve recta hacia arriba y hacia abajo, con el Polo Norte arriba y el Polo Sur abajo. Sin embargo, la Tierra está inclinada 23,4 grados. (Un círculo tiene 360 grados.) Esta inclinación es la razón por la que los días son más largos en verano y más cortos en invierno. El hemisferio que está más inclinado hacia el Sol tiene los días más largos y brillantes porque recibe más luz directa de los rayos solares. Sin embargo, un hemisferio no permanece inclinado más cerca del Sol todo el año.

¡Porque la Tierra no permanece en un solo lugar! Orbita (o da vueltas) alrededor del Sol, formando un óvalo. Una órbita dura un año. Como la Tierra está inclinada, un hemisferio estará más cerca del Sol durante parte del año. Pero a medida que la Tierra sigue orbitando el Sol, esa inclinación sitúa al otro hemisferio más cerca del Sol. En el hemisferio norte, el día más largo del año, llamado solsticio de verano, se produce en torno al 21 de junio, porque es cuando el Polo Norte está inclinado más cerca del Sol. Lo contrario ocurre alrededor del 21 de diciembre: el Polo Sur está más cerca del Sol, por lo que el Hemisferio Norte tiene su día más corto del año. Mientras tanto, el Hemisferio Sur tiene su propio solsticio de verano.

¿Quieres verlo por ti mismo? Pide a un adulto que te ayude a preparar este divertido experimento. También puedes ver a Bill Nye el Científico explicando las estaciones.