Un aspecto central del narcisismo es la grandiosidad. Es decir, los narcisistas tienden a pensar muy bien de sí mismos. En particular, tienden a tener una visión positiva de sí mismos en comparación con otras personas.
Para ser justos, casi todo el mundo tiene una visión razonablemente positiva de sí mismo. El “efecto Lago Wobegon” es la observación de que la gente suele pensar que es mejor en una serie de habilidades de lo que realmente es. El nombre proviene del programa de radio creado por Garrison Keillor en el que todos los niños de la ciudad ficticia de Lake Wobegon están “por encima de la media”. Por supuesto, no todo el mundo puede estar por encima de la media…
Una cuestión central sobre el narcisismo, entonces, es si esta tendencia a mejorar la opinión de uno mismo se aplica a todos los rasgos. Un artículo de Emily Grijalva y Luyao Zhang en el número de enero de 2016 de Personality and Social Psychology Bulletin exploró esta cuestión.
Los investigadores hicieron un meta-análisis de una serie de estudios que relacionan el grado de narcisismo de las personas con su tendencia a mejorar la opinión de sí mismas. (Un meta-análisis examina los datos de muchos estudios diferentes para captar las tendencias generales de la investigación que sólo pueden ser evidentes cuando se observa un gran número de estudios). En los estudios del meta-análisis, los participantes rellenaron un inventario que medía su grado de narcisismo y luego se calificaron a sí mismos según una serie de rasgos de personalidad. En estos estudios, otras personas que conocían a los participantes también los calificaron según esos rasgos. La pregunta clave para el equipo era si el grado de narcisismo predice la diferencia en las calificaciones que uno se da a sí mismo en comparación con las calificaciones que otras personas le dan.
En general, hubo una tendencia de los narcisistas a tener una visión mejorada de sí mismos. Curiosamente, los narcisistas eran particularmente propensos a mejorar los rasgos que reflejan su capacidad para influir en el mundo. Así, los narcisistas se perciben a sí mismos como más arrogantes, extrovertidos, honestos y abiertos de lo que otras personas piensan que son. También se creían más inteligentes, mejores líderes y más atractivos físicamente de lo que los demás pensaban que eran.
Sin embargo, los narcisistas no potenciaron fuertemente todos los rasgos. Los rasgos que reflejan la capacidad de formar parte de una comunidad no tendieron a ser mejorados. Los narcisistas no pensaron que eran más concienzudos, justos, agradables o fiables de lo que otros pensaban que eran.
Este patrón refleja que los narcisistas inflan su visión de sí mismos para mejorar su autoestima. Esto significa que los narcisistas se centran en tener un impacto desmesurado en el mundo que les rodea. Quieren que los demás los conozcan por su capacidad individual y no por su capacidad para trabajar en equipo. Como resultado, se centran sobre todo en los rasgos que reflejan el liderazgo y la grandeza individual en lugar de los rasgos positivos que les harían mejores miembros de una comunidad.
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