• Si su pan tiene moho, lo más seguro es tirar toda la barra, ya que las raíces del moho pueden extenderse sin ser detectadas a simple vista.
• Aunque la mayoría de los mohos no son peligrosos para el consumo, algunos producen subproductos tóxicos llamados micotoxinas. Otros pueden causar reacciones alérgicas como tos, estornudos y vómitos.
• Guardar el pan en un entorno fresco y seco como el frigorífico ayudará a evitar el crecimiento del moho.
• Este artículo ha sido revisado médicamente por la doctora Tania Elliott, especializada en enfermedades infecciosas relacionadas con las alergias y la inmunología para la medicina interna en NYU Langone Health.
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Es una escena común: Te diriges a la tostadora con tu última rebanada de pan cuando notas las reveladoras manchas verdes de moho.

Aunque puede tener la tentación de raspar la mancha y comer su desayuno de todos modos, es mejor prevenir que lamentar. El moho no sólo puede provocar una reacción alérgica, sino que también puede enfermarte.

Las esporas del moho están por todas partes

El moho es un tipo de hongo que vive en plantas o animales. Bajo el microscopio, parece un grupo de hongos.

Los tallos, o esporangióforos, están unidos a las raíces que se adentran en los alimentos blandos, como el pan, a medida que crecen. Encima de los tallos hay esporangios, que generan esporas que se lanzan al aire y flotan hasta un nuevo huésped para reproducirse.

Gene Kim/Insider

“Cada vez que un consumidor abre una barra de pan, introduce potencialmente esporas de moho. Si hay un hongo micógeno en la casa, podría aterrizar en el pan y empezar a crecer”, dice Randy Worobo, profesor de microbiología de los alimentos en la Universidad de Cornell.

Así que, básicamente, las esporas de moho están en todas partes. Sin embargo, muchas no son peligrosas para el consumo. De hecho, algunas variedades se utilizan para elaborar alimentos como los quesos, como el Brie y el Stilton de pasta azul. Sin embargo, es casi imposible para la persona promedio determinar si ese moho borroso es peligroso o seguro de consumir.

“Si se trata de un moho y lo encuentras en tu comida, y no fue puesto allí por el fabricante, tienes que asumir que no está bien”, dice Donald W. Schaffner, profesor de ciencias de la alimentación en la Universidad de Rutgers.

El moho es un hongo potencialmente peligroso

Algunos mohos producen subproductos tóxicos llamados micotoxinas. Estas sustancias venenosas afectan principalmente a los cultivos de cereales y frutos secos como el trigo y los cacahuetes. Una de ellas, la aflatoxina, está asociada al cáncer.

El genoma de un moho, combinado con el entorno en el que crece, determina si produce toxinas o no, dice Schaffner, y añade que “lo que convierte a un moho en una toxina en un entorno puede no afectarle en otro.”

Afortunadamente, es menos frecuente que el moho del pan más frecuente, el Penicillium, produzca micotoxinas. Pero puede ocurrir en casos raros, por lo que es mejor prevenir que lamentar.

Las esporas del moho también producen a veces proteínas que provocan una reacción alérgica que puede causar tos, picor de ojos o un ataque de asma. Sin embargo, si no tiene alergias al moho, no es probable que se enferme gravemente si lo consume accidentalmente.

Sin embargo, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, como los que están en tratamiento contra el cáncer o con un trastorno inmunológico, podrían tener un mayor riesgo de una infección por hongos, dice Worobo. Llame a su médico si ha consumido moho accidentalmente y experimenta síntomas como náuseas o vómitos.

Tire la mayoría de los alimentos ante los primeros signos de moho

Simplemente cortar los trozos de pan mohoso no es suficiente para garantizar la seguridad debido a esas molestas raíces que crecen profundamente en los alimentos. Y gracias a esas esporas transportadas por el aire, es probable que el resto del pan también esté infectado.

Así que, si encuentra moho brotando en su pan, deseche todo el pan en un recipiente sellado y -por si acaso- limpie la zona en la que estaba almacenado con jabón y un trapo o esponja fresca.

El moho crece y se extiende más fácilmente en los alimentos blandos como la carne de charcutería, el queso y la fruta. Por lo tanto, debe desechar estos alimentos a los primeros signos de la pelusa reveladora. Lo mismo ocurre con los alimentos para mascotas, ya que nuestros amigos peludos son tan propensos a enfermar como nosotros cuando comen alimentos para mascotas enmohecidos (o las sobras de su cena).

Sin embargo, hay excepciones a la regla de desechar cuando hay moho: el salami y los jamones curados en seco suelen tener una fina capa de moho en la superficie cuando se compran que puede consumirse o rasparse.

Por otra parte, el moho de los quesos duros, como el parmesano, o de las verduras firmes, como la col y las zanahorias, puede eliminarse. Esto se debe a que las raíces del moho tienen dificultades para atravesar los alimentos más densos. Sólo hay que asegurarse de que la incisión es de al menos una pulgada alrededor del moho, teniendo cuidado de no contaminar el cuchillo.

Tenga en cuenta, sin embargo, que manipular alimentos con moho puede hacer que las esporas se transmitan por el aire, infectando potencialmente los alimentos sin hongos. “Si tienes una barra de pan fresca en el mostrador y sacas pan mohoso de un paquete justo al lado, te arriesgas a la contaminación”, dice Worobo.

Eso se aplica a cualquier alimento con moho, ya sea pan, queso, col o esas sobras que su perro mira con avidez. Todos tienen esporas molestas que pueden contaminar su cocina. Por eso, cuando se trata de moho es mejor desechar la comida en una bolsa sellada o envuelta en plástico.

Refrigere su pan para mantener el moho alejado

El pan comprado en la tienda generalmente se mantendrá fresco durante un par de semanas si se almacena en la despensa, y hasta tres semanas en el refrigerador. Mientras que los panes hechos en casa sólo se conservan de tres a cinco días en la despensa.

El pan comprado en la tienda dura más tiempo porque suele incluir conservantes como el propionato de calcio o el propionato de sodio que inhiben el crecimiento del moho. Estos están regulados por la FDA y tienen un largo historial de uso seguro.

Las esporas del moho germinan -o crecen- más rápidamente en ambientes cálidos y húmedos. Para mantenerlas a raya, guarde el pan en un lugar fresco y seco, y limpie la despensa y el frigorífico con frecuencia.

Si tiene más pan del que cree que podrá comer en un par de semanas, Schaffner recomienda cortarlo en rodajas y guardarlo en el congelador. La temperatura extremadamente fría evitará que las esporas germinen y mantendrá su pan libre de moho indefinidamente.

Para saber por qué nunca debes comer la parte limpia del pan con moho, mira el siguiente vídeo: