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Nunca olvidaré la primera vez que mi madre me relajó el cabello. Tenía ocho años y fue la noche anterior a mi primera comunión. Debido al grosor de mi pelo, no fue un trabajo de una sola persona: pidió la ayuda de mi tía, cuya verdadera tarea era mantenerme quieta mientras mi madre desenredaba mi rebelde cabellera y la peinaba con una crema blanca. Creo que no me di cuenta de lo que estaba ocurriendo en ese momento; sólo recuerdo que me empezó a arder el cuero cabelludo. Pero cuando empieza a arder no puedes simplemente lavarlo, el relajante tiene que permanecer durante una media hora para que sea realmente efectivo. Así que lloré y grité hasta que se acabó. Entonces, ¿por qué iba a seguir poniendo este producto químico en mi pelo? Bueno, de la noche a la mañana pasé de tener mechones ensortijados y constantemente anudados, que siempre tenía que llevar en una cola de caballo trenzada, a mechones suaves que podían colocarse sobre mis hombros.

El debate sobre el cabello natural frente al relajado ha sido durante mucho tiempo un tema candente dentro de la comunidad negra. Chris Rock hizo una película sobre ello, y hay innumerables blogs escritos por mujeres que están “en transición” del pelo relajado al natural. En los últimos años ha habido un cambio y los relajantes ya no son la norma. Hay veces que me siento juzgada por tener mechones alisados cerca de las mujeres que están al natural. Incluso cuando le comenté a una amiga que se ha pasado a la naturalidad recientemente que estaba escribiendo este artículo, me dijo: “¡Equipo natural!” con una actitud un poco santurrona. Sí, no es ningún secreto que los relajantes pueden ser muy perjudiciales para el cabello. Yo he experimentado algunos de los efectos negativos, principalmente la rotura, pero he ajustado mis cuidados capilares para proteger mis hebras.

Lo que no entiendo es por qué hay que enfrentar a las dos partes. Algunos creen que relajar tu cabello significa que no eres “dueño” de quien realmente eres, y que estás tratando de ajustarte a los estándares de la sociedad. Pero, ¿y si simplemente me gusta el pelo liso? En mi opinión, es una cuestión de preferencia personal. El alisado hace que mi pelo sea más manejable y reduce considerablemente el tiempo que paso frente al espejo. Me permite tener una rutina de bajo mantenimiento en la que sólo tengo que lavarme el pelo cada dos semanas aproximadamente. A pesar de los juicios de otras mujeres, no voy a dejar que la sociedad me diga cómo debo llevar mi pelo. Además, siempre me he inspirado en mi madre, que siempre ha tenido un pelo largo y bonito, a pesar de habérselo relajado desde la adolescencia.

Ahora bien, no voy a decir que nunca se me haya pasado por la cabeza la idea de dejarlo al natural -sí que se me ha pasado-, sobre todo cuando veo a una chica con unos preciosos tirabuzones. Pero ahora mismo no estoy preparada para hacer ese tipo de compromiso, y no voy a dejar que mi pelo defina quién soy.