Un fuerte deseo de consumir un tipo particular de alimento se llama antojo de comida. Es muy común que las personas desarrollen un antojo de azúcar en forma de chocolate, helado, pastel, etc. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda que los azúcares añadidos y los azúcares naturales constituyan sólo el 5% (25g de azúcar para una dieta de 2000 calorías) de la ingesta diaria de calorías de un adulto.Debido a nuestro estilo de vida actual, ha aumentado el consumo de azúcares refinados en forma de dulces, chocolate, refrescos, etc. El consumo prolongado de grandes cantidades de azúcar se asocia a una mayor propensión a desarrollar obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es importante comprender el deseo de consumir azúcar, los factores que contribuyen a él y los métodos eficaces para manejarlo.

¿Por qué tenemos deseo de consumir azúcar?

Vía mesolímbica de la dopamina (DA)

El deseo de consumir alimentos y la adicción a las drogas implican la vía mesolímbica de la dopamina (DA). El comportamiento de refuerzo que se observa en el ansia por la comida y la adicción a las drogas se debe al aumento de DA en el sistema límbico del cerebro. En los tiempos modernos, hay un mayor consumo de alimentos hipercalóricos, ricos en azúcar, sal, grasa, aditivos, etc. Las personas desarrollan un anhelo por los alimentos hiperpalatables. El consumo de estos alimentos, con el fin de saciar un antojo más que el hambre, se debe a sus propiedades gratificantes; una mayor liberación de dopamina. Se ha descubierto que el ansia por la comida es similar al abuso de drogas. El aumento repetido de la liberación de dopamina debido a la activación de la vía mesolímbica de la dopamina modifica los circuitos neuronales del cerebro, lo que lleva a la pérdida de control sobre la cantidad de comida consumida.Los estudios han demostrado que las ratas alimentadas con alimentos ricos en azúcar mostraban un comportamiento alimentario compulsivo y características de adicción al azúcar similares a la adicción a las drogas.Del mismo modo, en los seres humanos, el consumo de alimentos ricos en azúcar puede provocar un mal control sobre la ingesta de alimentos.

Serotonina

El consumo de azúcar provoca la liberación de serotonina, que es el neurotransmisor del bienestar, y de beta-endorfina, que es un analgésico natural presente en el organismo. El aumento de la producción de estas sustancias químicas en el cuerpo también puede contribuir a un intenso anhelo de azúcar.

¿Por qué se nos antoja el azúcar de repente?

• Embarazo en las mujeres: Según un estudio de 2010 publicado en la revista Appetite, las mujeres embarazadas pueden tener antojos repentinos de azúcar. Los investigadores descubrieron que las mujeres que padecían diabetes gestacional desarrollaban más antojos de azúcar, sobre todo al final del embarazo. La razón podría ser los cambios hormonales relacionados con el embarazo y la diabetes gestacional.
• Uso de edulcorante artificial: Si ha comenzado a utilizar recientemente edulcorantes artificiales, entonces puede desarrollar antojos repentinos de azúcar. Según una revisión de 2010 publicada en el Yale Journal of Biology and Medicine, aunque los edulcorantes artificiales no contienen azúcar, su sabor dulce puede fomentar los antojos y la dependencia del azúcar. Algunos ejemplos de edulcorantes artificiales que pueden provocar antojos de azúcar son la sucralosa y el aspartamo, también conocido como Splenda.
• Aumento del consumo de proteínas: Según un estudio de 2012 publicado en Eating and Weight Loss Disorder, llevar una dieta rica en proteínas puede provocar antojos de azúcar. Los investigadores descubrieron que los participantes que seguían una dieta alta en proteínas – obtenían el 25% de su ingesta total de calorías de las proteínas – desarrollaron un aumento de los antojos de azúcar de seis a doce meses en el programa de la dieta.
• Dejar de fumar: Si ha dejado de fumar recientemente, entonces puede experimentar un aumento repentino de los antojos de azúcar. Según un estudio de 2008, dejar de fumar aumenta la ingesta de alimentos dulces en los animales. El estudio también informa de que en Estados Unidos, las personas que fuman menos tienden a tener un mayor consumo de azúcar y viceversa.
• Estrés: El estrés se asocia con sentimientos de ira, depresión, apatía, etc. y los alimentos ricos en azúcar pueden servir como una forma de automedicación para el estrés. Se ha demostrado que los individuos en un estado de ánimo estresado favorecen los alimentos hipercalóricos ricos en azúcar, mientras que los individuos en un estado de ánimo alegre favorecen alimentos como los frutos secos.
• Desequilibrio hormonal: Los desequilibrios hormonales también pueden provocar antojos de azúcar. Los niveles bajos de estrógeno y progesterona en las mujeres y los niveles bajos de testosterona en los hombres pueden provocar antojos de azúcar.

Peligros para la salud de los antojos de azúcar

El aumento del consumo de azúcares añadidos puede tener efectos adversos para la salud. El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) que contiene fructosa libre es un aditivo de azúcar comúnmente utilizado en bebidas y alimentos procesados. La fructosa en fuentes naturales como la fruta tiene beneficios para la salud. Pero la fructosa libre presente en los edulcorantes artificiales puede provocar riesgos para la salud.

• Daños en el hígado: Al igual que el alcohol, la fructosa se metaboliza en el hígado. El aumento de la ingesta de fructosa puede provocar daños en el hígado.
• Daña el sistema de regulación del apetito: La fructosa también afecta al sistema regulador del apetito.La insulina ejerce un efecto supresor del apetito al inhibir la grelina, que es la hormona que estimula el hambre. La insulina ejerce un efecto supresor del apetito al inhibir la ghrelina, que es la hormona que estimula el hambre, lo que conduce a la estimulación de la producción de leptina, que es la hormona que da la sensación de saciedad al actuar sobre el hipotálamo. La fructosa, cuando se consume como aditivo del azúcar, no estimula la producción de insulina del páncreas. La falta de producción de insulina afecta al sistema de regulación del apetito en el organismo, provocando una falta de saciedad después de comer, lo que da lugar a la obesidad.
• Provoca el síndrome metabólico: Las investigaciones han demostrado que un mayor consumo de azúcares añadidos en la dieta puede provocar el síndrome metabólico. Este síndrome se caracteriza por la obesidad abdominal, la hipertensión arterial, los niveles elevados de azúcar en sangre, los triglicéridos séricos y los niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL).El síndrome metabólico aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2.
• Provoca deterioro cognitivo: Los estudios han demostrado que un mayor consumo de azúcares añadidos puede conducir a un deterioro cognitivo en los seres humanos, lo que puede aumentar la incidencia de enfermedades como el Alzheimer.

¿Cómo detener el deseo de azúcar tanto en diabéticos como en no diabéticos?

Modificación de la dieta

Los estudios han demostrado que desayunar, especialmente uno rico en proteínas, evita los antojos de azúcar durante el resto del día y conduce a un aumento del ácido homovanílico, que es un precursor de la dopamina.Consumir alimentos ricos en vitamina C también reduce los antojos de azúcar al aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo.Comer cereales integrales y muchas frutas y verduras también reduce los antojos de azúcar. También es importante no saltarse las comidas, sobre todo el desayuno, ya que puede provocar una bajada de azúcar en la sangre y provocar atracones durante el resto del día. Se aconseja a los diabéticos que hagan tres comidas completas al día, con dos intervalos de merienda, para mantener los niveles de azúcar en sangre estables. Mantener un nivel estable de azúcar en sangre puede frenar los antojos de azúcar tanto en la población diabética como en la no diabética.

Evite los alimentos que contengan azúcares añadidos

Evite los alimentos que contengan edulcorantes artificiales como el JMAF, ya que pueden provocar antojos de azúcar.Un estudio realizado en ratas de laboratorio por el profesor adjunto Joseph Schroeder del Connecticut College, demuestra que las Oreos tienen un potencial adictivo similar al de la cocaína. Se recomienda evitar el consumo de alimentos procesados que contengan azúcares añadidos. También hay que leer detenidamente las etiquetas de los alimentos para identificar los que contienen azúcares añadidos.

Duerme bien

La falta de sueño provoca un desequilibrio entre los niveles de leptina y grelina. Un estudio realizado por la Universidad de Chicago, encontró que la falta de sueño puede disminuir los niveles de leptina y aumentar los niveles de grelina, lo que lleva a los antojos de azúcar. También aumenta el sistema endocannabinoide en el cuerpo, que es conocido por causar una propensión a comer en exceso. La falta de sueño también provoca resistencia a la insulina y otras complicaciones asociadas a la diabetes. Así que es importante que los diabéticos y los no diabéticos duerman bien para evitar los antojos de azúcar.

Mantén tu cuerpo hidratado

La deshidratación puede provocar antojos de azúcar. Para evitarlo, debes beber la cantidad diaria recomendada de agua (3 litros para los hombres y 2,2 litros para las mujeres). Cuando está deshidratado, el hígado no puede liberar glucógeno, que es la fuente de energía del cuerpo. Esto hace que el cuerpo tenga ganas de azúcar, ya que el hígado necesita glucosa y agua para la producción de glucógeno. La deshidratación también disminuye los niveles de serotonina en el cuerpo, lo que provoca la ansiedad por el azúcar. Los diabéticos deben mantenerse hidratados, ya que los altos niveles de azúcar en sangre pueden provocar deshidratación. Estar suficientemente hidratado ayuda a los diabéticos a mantener un nivel estable de azúcar en la sangre, además de detener sus antojos de azúcar.

Toma suplementos

Los suplementos multivitamínicos que contienen calcio y vitamina D pueden detener los antojos de azúcar, lo que ayuda a promover la pérdida de peso. Los suplementos que contienen oligoelementos como el cromo y el vanadio también pueden inhibir la ansiedad por el azúcar.

Meditar

El estrés provoca la ansiedad por el azúcar. La práctica regular de la meditación reduce el estrés, disminuyendo así los antojos de azúcar.

Disfruta un poco

De vez en cuando, puedes darte un capricho azucarado para mantener a raya los antojos de azúcar. Es mejor consumir golosinas con azúcares naturales en lugar de azúcares artificiales como el JMAF. Especialmente para los diabéticos, es mejor consumir edulcorantes naturales como la Stevia.

Toma alimentos fermentados

Las bacterias de los alimentos fermentados reducen la carga de azúcar en tu cuerpo. Con el paso del tiempo se ha comprobado que el consumo de alimentos fermentados reduce tu ansia de azúcar. Los alimentos fermentados también son aptos para diabéticos y pueden ayudar a controlar la diabetes, así como los antojos de azúcar.

Conclusión

Los antojos de azúcar están asociados a una serie de problemas de salud. Tanto si es usted diabético como si no lo es, es importante que controle sus ansias de azúcar para mantener un estilo de vida saludable.

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