Bien, ahora que hemos establecido que usted debe remolcar su racecar a la pista…tenemos que averiguar qué camión es el mejor para el trabajo.

Lo que busqué en un camión:

Los camiones son CAROS. Los camiones cuestan una cantidad loca de dinero nuevo, y mantienen su valor extraordinariamente bien. Los camiones modernos son vehículos de lujo con increíbles campanas, silbatos y capacidad… pero no son necesarios. Especialmente cuando tienes un presupuesto.

Cuando buscaba un vehículo de remolque consideré 5 cosas:

• Precio
• Capacidad
• Versatilidad
• Fiabilidad
• Comodidad

1) Precio:

Apenas posible. No estoy dispuesto a financiar por lo que tenía que ser lo suficientemente barato para ser comprado con dinero en efectivo en la mano.

2) Capacidad:

Necesitaba un vehículo de remolque con suficiente capacidad de remolque para el remolque, coche de carreras, suministros y repuestos. No quiero tener problemas de seguridad, legalidad y responsabilidad por estar sobrecargado.

*Vivo en Nueva Jersey. Aunque viajo por todo el noreste, no hay mucha elevación con la que tenga que lidiar, y la “montaña” ocasional no es un problema. Si usted está en las montañas rocosas, lo siento… usted puede necesitar conseguir un camión mucho más serio para el deber de transportista.

3) Versatilidad

No estaba planeando usar mi vehículo de remolque como un conductor diario. No podía justificar el pago de un camión, el registro, y el seguro para sentarse alrededor sin usar los otros 40 o más fines de semana del año. Conseguir un camión con una cama me ayudó a transportar muebles, madera, tierra, mantillo, etc. Mucha gente puede salirse con la suya con un SUV, especialmente si transportan una familia grande y/o varias mascotas.

4) Fiabilidad

Quería algo razonablemente fiable. No estaba planeando poner una tonelada de millas en el camión, pero las millas en él no sería fácil. Tengo mucha experiencia trabajando en coches y camiones así que busqué algo de menos de 20 años con pocos kilómetros (<125k). Stock o cerca de stock era mejor, no quería nada personalizado, levantado, o de otra manera jodido.

5) Confort

Esto es lo último en mi lista. Prácticamente cualquier camión sería más cómodo que ir en mi coche de carreras. Claro, características como una cámara de enganche de remolque y el volante con calefacción sería impresionante … pero todo lo que necesitaba era algo para transportar desde el punto-a al punto-b

1997 + Dodge Dakotas parecía llenar mis criterios de la mejor manera.

Disclosure: I do have an inherited bias for mopar products, my father sells Dodges and we have had plenty of Dodge trucks over the years. Pero como ya he abandonado el mopar por mi coche de carreras, también estaba abierto a cualquier otro vehículo de remolque que cumpliera mis criterios…. La respuesta seguía siendo el Dakota.

Terminé con un Dakota del 2000: V8, Auto, 4 puertas “Quad cab”, 4×4, con un paquete de remolque de fábrica. Tenía alrededor de 120k millas

El Dakota comprobó todas mis cajas:

• • Precio – Conseguí una ganga en la mía… como si dijera que pagué un par de miles por ella, habría estado redondeando. Incluso en el precio completo, Dakotas son, con mucho, el más barato de los camiones capaces, de tamaño medio.

• • Capacidad – Incluso como un camión de tamaño medio, que tenía una calificación de remolque en cualquier lugar entre 5900 y 7200lbs (clavar un número exacto de la tapa de remolque parece ser puro vudú). Muchos camiones de tamaño medio y SUV tienen una calificación de remolque de 5000 libras que era un poco demasiado cerca de mi peso estimado para mi gusto. Las Chevy Colorado (hasta la última generación) eran cómicamente bajas. Algunos Ford Rangers tienen números sorprendentemente grandes, pero eran demasiado pequeños para que yo me sintiera cómodo. Las Nissan Frontiers y las Toyota Tacoma tenían una gran capacidad, pero eran demasiado caras. Sé que los Toyota tienen una gran reputación de fiabilidad, pero cuando un Tacoma con opciones similares / kilometraje es 2-3 veces el costo de un Dakota, voy a tirar los dados con Dodge.

• • Versatilidad La cama de 5’6″ de la Dakota parecía un gran compromiso al principio, pero nunca he tenido una carga que no “cupiera” en ella. (incluso las tablas de 12′ están bien si las amarras y cuelgas una bandera). Una camioneta de 4 puertas y 6 plazas renuncia a una gran cantidad de espacio en la cama, pero añade una tonelada de versatilidad general. El camión sentó a 6 adultos en más de una ocasión. El almacenamiento seguro, fuera de los elementos del asiento trasero es muy útil en la pista. Incluso funcionó como lugar seco (aunque estrecho) para dormir en algunas noches frías y húmedas en la pista.

• • Fiabilidad – Dodge tiene una mala reputación de fiabilidad. Mi camión ciertamente tuvo su cuota de problemas, también pasó los primeros 16 años y 130.000 de su vida a menos de una milla de la masa salada conocida como el Océano Atlántico. Sin embargo, a excepción de una línea de freno reventada, ninguno de los problemas que surgieron fueron súper serios o costosos. (Compresor de aire acondicionado malo, problemas con las ballestas, rotura del núcleo de la calefacción, regulador de ventanas roto, etc.)
• • Confort – Los asientos eran suaves, la radio funcionaba, tenía dirección asistida. A veces el aire acondicionado funcionaba, me llevó a donde necesitaba ir.
• • Economía de combustible. No esperaba esto y no estaba en mi lista inicial. Me sorprendió gratamente el promedio de 17 mph en el Dakota. Ciertamente no son los números de un auto económico de 4 cilindros, pero es mucho mejor que las 10-12mph que obtuve cuando conduje un Ram 1500 por un tiempo. Remolcando consiguió 12-13mpg, bastante bueno otra vez.

En resumen: Mi Dodge Dakota era perfectamente capaz a una fracción del costo de los camiones de tamaño completo o de importación. Me sirvió bien para 3 años de remolque, mejoras en el hogar, y la conducción diaria ocasional. Lo compré MUY barato, lo mantuve bien mientras lo tuve, y lo vendí sin perder un centavo.

Actualización de finales de 2018: Después de un par de años de servicio, reemplacé mi Dakota de 2000 con una de 2007. La nueva Dakota es 7 años más joven, tiene muchas menos millas y está menos oxidada, pero por lo demás es idéntica. Esta camioneta no era tan barata, pero todavía era mucho más barata que las camionetas similares de tamaño completo o de importación, y ahora servirá como mi conductor diario por un tiempo. El 2000 sirvió valientemente, tenía sus chirridos y traqueteos pero nunca me dejó varado.

A principios de 2021 Actualización: Eso no fue al plan: El objetivo de la camioneta más nueva era gastar un poco más de dinero al principio y obtener un conductor / conductor diario sin problemas. Puede que haya sido demasiado optimista. En realidad, el camión más nuevo era mucho más fácil de trabajar (sin óxido, pero en los arcos traseros, y uh … líneas de freno), pero terminó necesitando una tonelada de trabajo, cada fin de semana había algún problema. Tenía algunos signos reveladores de un dueño anterior abusivo que en su mayoría ignoré (whoops) en mi emoción de encontrar “exactamente lo que quería por el precio correcto”. Al final vendí el camión con una ligera pérdida. Por ahora, he tenido la suerte de poder “compartir” una Ram más nueva de tamaño completo con mi padre. He estado cuidando de algún mantenimiento regular a cambio de pedirlo prestado para el fin de semana de pista ocasional.

En cuanto a mi próximo transportista, ya veremos… tengo un montón de ideas emocionantes.