DEAR MAYO CLINIC: He oído que añadir linaza a mi dieta podría mejorar mi salud, pero no sé nada sobre ella. ¿Cuál es la mejor manera de tomarla?

Respuesta: La linaza es una potencia nutricional. Sus beneficios para la salud provienen del hecho de que tiene un alto contenido en fibra y es una rica fuente de un tipo de ácido graso omega-3 de origen vegetal llamado ácido alfa-linolénico. La linaza también contiene una serie de otros nutrientes beneficiosos, como fibra soluble e insoluble, fitoquímicos antioxidantes denominados lignanos y otras numerosas vitaminas y minerales.

La linaza se utiliza habitualmente para mejorar la salud digestiva o aliviar el estreñimiento, pero también puede ayudar a reducir el colesterol total en sangre y los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o “malo”), lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. La conexión entre la fibra dietética de la linaza y la salud digestiva es bastante obvia. Pero cuando se trata de los posibles beneficios para la salud del corazón, no está claro qué componentes de la linaza son los más beneficiosos. Es posible que todos los componentes sean beneficiosos o que trabajen juntos.

La linaza molida es más fácil de digerir que la linaza entera. La linaza entera puede pasar por su intestino sin ser digerida, lo que significa que no obtendrá todos sus beneficios nutricionales. Existen suplementos de linaza, pero normalmente sólo contienen un elemento nutricional de la linaza, como el aceite rico en ácido alfa-linolénico, lo que limita sus beneficios. También existe el aceite de linaza. Tiene más ácido alfa-linolénico que la linaza molida, pero no contiene todos los nutrientes de la linaza molida.

La mejor manera de incorporar la linaza a su dieta es añadiendo de 1 a 4 cucharadas de linaza molida a sus aperitivos y comidas cada día. La linaza tiene un ligero sabor a nuez que se puede añadir a cualquier número de alimentos. Pruebe a mezclar 1 cucharada de linaza molida en el yogur o en los cereales calientes o fríos del desayuno. Puede añadir 1 cucharadita a la mayonesa o a la mostaza al preparar un sándwich. O añadir linaza molida a un batido, una mezcla para panqueques o productos horneados.

La linaza inmadura y cruda puede tener toxinas que pueden ser dañinas en dosis altas. Considere la posibilidad de tostar, cocinar u hornear la linaza para destruir esas toxinas.

La linaza está disponible a granel – entera o molida – en muchas tiendas de comestibles y tiendas de alimentos saludables. Las semillas enteras pueden molerse en un molinillo de café y guardarse en un recipiente hermético durante varios meses. Para preservar el sabor y los beneficios para la salud de la linaza, guárdela en el refrigerador o en el congelador y muélala justo antes de usarla.

Al igual que otras fuentes de fibra, la linaza debe tomarse con abundante agua u otros líquidos. La linaza no debe tomarse al mismo tiempo que los medicamentos orales u otros suplementos dietéticos. Como siempre, hable con su médico antes de probar cualquier suplemento dietético. (adaptado de Mayo Clinic Health Letter) – Katherine Zeratsky, R.D.N, L.D., Endocrinología/Nutrición, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota