I. ¿Qué es el “Moonshine”?
El “Moonshine” es la jerga que designa a las bebidas alcohólicas destiladas sin autorización gubernamental. El término puede haberse originado porque gran parte de la destilación, el envasado y la distribución se realizaban por la noche. O puede venir de “moonraker”. Esa era una palabra inglesa primitiva para designar a un contrabandista.
Descripción
I. ¿Qué es el Moonshine?
II. El Moonshine es ilegal
III. El alcohol ilegal es peligroso
IV. El envenenamiento del gobierno
V. La solución
VI. Una mirada al pasado
VII. Recursos
Otros términos comunes para referirse a las bebidas alcohólicas fabricadas ilegalmente son rocío de montaña, rayo blanco, whisky blanco y licor blanco. “Blanco” se refiere a la naturaleza clara del “moonshine”. Todas las bebidas alcohólicas destiladas son originalmente claras. Adquieren su color al envejecer en barriles de madera. Sin embargo, el “moonshine” se vende rápidamente, sin envejecimiento, para reducir las posibilidades de detección. Por lo tanto, siempre es claro.
El moonshine se hace comúnmente con maíz fermentado. Históricamente, a los agricultores de maíz de las zonas montañosas de Estados Unidos les resultaba difícil transportar el maíz al mercado. Tenían que utilizar mulas a falta de carreteras. Sin embargo, la cosecha podía transportarse mucho más fácilmente si se convertía en moonshine.
II. El “moonshine” es ilegal
En Estados Unidos es perfectamente legal elaborar cerveza o hacer vino en cantidades limitadas en casa. Millones de personas lo hacen. Sin embargo, es ilegal fabricar bebidas alcohólicas destiladas en casa.
La razón es económica. Los impuestos sobre la cerveza y el vino son bajos en comparación con los altísimos impuestos que se aplican a los licores destilados. Más de la mitad del precio de venta al público de una botella de alcohol destilado consiste en impuestos. De hecho, el gobierno federal obtiene unas 14 veces más en impuestos sobre los licores destilados que lo que ganan los productores al fabricarlos. Eso no incluye lo que los estados y las localidades obtienen adicionalmente en impuestos sobre los mismos productos.
Debido a los fuertes impuestos, los “moonshiners” producen cientos de miles de galones del producto ilegal anualmente sólo en los Estados Unidos.
III. El moonshine es peligroso
Es peligroso para los consumidores
Los moonshiners suelen utilizar radiadores de vehículos viejos para destilar su alcohol. También suelen utilizar soldaduras con base de plomo para realizar las conexiones. Desgraciadamente, el plomo se filtra de los radiadores y las conexiones.
El cuerpo humano no necesita plomo. Al contrario, el plomo no cumple ninguna función en el cuerpo. Y un exceso de plomo provoca una intoxicación por plomo. La intoxicación por plomo puede causar pérdida de memoria, inflamación del cerebro, parálisis e incluso la muerte. De hecho, el consumo de bebidas alcohólicas ilegales provoca alrededor del 80% de todas las muertes por envenenamiento por plomo en adultos.
En un estudio, los investigadores examinaron el “moonshine” elaborado en 48 alambiques diferentes. Descubrieron que 43 de las 48 muestras tenían niveles de plomo que oscilaban entre 5 y 599 partes por billón (ppb). Más de la mitad de las muestras contenían niveles de plomo peligrosamente elevados.1
Otro estudio examinó 115 muestras de presunto “moonshine” incautadas por la policía local. las muestras procedían de nueve estados. Treinta y tres de las muestras contenían niveles de plomo peligrosamente elevados.2
Es peligroso para los destiladores
Pero también hay peligros para los destiladores además de beber su propio producto. Pueden sufrir multas, pérdida de bienes y encarcelamiento. El fuego es un riesgo importante para los aluniceros. Producen un líquido tan inflamable como la gasolina. Sin embargo, lo hacen rodeados de mucho calor o incluso de llamas. Además, pueden resultar heridos o morir si su alambique explota. Es un trabajo peligroso fabricar este peligroso producto.
Los funcionarios del gobierno argumentan que el “moonshining” es un grave peligro para la salud debido a la intoxicación por plomo. Sin embargo, la legalización y disponibilidad de alambiques caseros seguros podría resolver fácilmente ese problema. El problema no es el riesgo para la salud del alcohol contaminado.
IV. Envenenamiento gubernamental
De hecho, el gobierno federal envenenó el alcohol industrial producido legalmente durante la Prohibición Nacional. Eso fue para evitar que se bebiera ilegalmente. Esta es la historia.
Era legal destilar alcohol con fines industriales. El alcohol era un ingrediente de muchos productos. Entre ellos, combustibles, pinturas, disolventes y medicamentos. Además, muchos procesos industriales lo utilizaban. Por ello, el gobierno federal exigía a los destiladores que añadieran sustancias nocivas para que no se pudiera beber. Algunas de estas sustancias eran tóxicas. El resultado fue el “alcohol desnaturalizado”.
Esto no detuvo a los contrabandistas. Robaban decenas de millones de alcohol desnaturalizado cada año. Luego lo volvían a destilar para eliminar los tóxicos y otros aditivos. Se vendía para beber.
El gobierno reaccionó ordenando a los destiladores que duplicaran los venenos añadidos al alcohol. Esto creó una indignación generalizada. Un senador lo llamó “asesinato legalizado”. Pero el gobierno no se detuvo.
Increíblemente, este envenenamiento continuó hasta la Revocación (el fin de la Prohibición). Para entonces, más de 10.000 americanos murieron por el programa de envenenamiento del gobierno. Por supuesto, muchos más estadounidenses sufrieron ceguera, daños cerebrales, parálisis y otras enfermedades graves. Descubra más en Alcohol envenenado por el gobierno.
Así que la preocupación del gobierno parece ser los impuestos en lugar de proteger a los consumidores. De hecho, los graves peligros para la salud animan a muchos consumidores a elegir el pago de altos impuestos antes que arriesgarse a los peligros del alcohol ilegal. Así que los peligros contribuyen en realidad a una elevada recaudación de impuestos. Esto es exactamente lo que el gobierno siempre quiere.
V. La solución
La solución a los problemas causados por el moonshine es sencilla. Bajar los impuestos a los licores destilados producidos legalmente. Eso reduciría el incentivo para comprar la peligrosa bebida alternativa. O legalizar la destilación casera de licores para consumo personal.
Cuando Canadá redujo su elevadísimo impuesto sobre los cigarrillos, la recaudación total aumentó. Eso se debe a que redujo el contrabando desde EE.UU. Los países de la UE han obtenido resultados similares al reducir los impuestos sobre el alcohol.
VI. Una mirada al pasado
Las carreras de luna fueron el origen de las carreras de NASCAR. Esto es lo que ocurrió.
Cuando comenzó la Prohibición Nacional en 1920, la demanda de bebidas alcohólicas aumentó drásticamente, especialmente en pueblos y ciudades. Para hacer llegar su producto a estos mercados en auge, los aluniceros necesitaban “corredores” para entregarlo.
Los agentes de la ley tenían grandes dificultades para localizar los alambiques escondidos en las profundidades de las montañas. Por lo tanto, los “vengadores” se centraron en atrapar a los corredores. A su vez, los corredores aumentaban la velocidad de sus autos para evitar ser capturados.
Agregaron carburadores adicionales para que el auto pudiera quemar más combustible y tener más velocidad. Los colectores de admisión más grandes daban al motor más oxígeno. Podían añadir supercargadores o turbocompresores. Para aumentar la cilindrada y obtener más caballos, podían sobreperforar los cilindros.
Incluso después de la derogación, la demanda de alcohol ilegal siguió siendo alta, por lo que las carreras continuaron. Varios corredores se convirtieron en famosos pilotos de la NASCAR. Sus habilidades de conducción ayudaron a convertir la NASCAR en uno de los deportes con más espectadores del mundo.
VII. Recursos
Vídeos y libros
Carter, T., et al. Ozarks Spirits. Moonshiners and Revenuers. Springfield: Southwest Missouri State U, 2002. (Video)
Magilla Ent. (Empresa). Moonshiners. Seasons 1 & 2. Louisville, CO : Gaiam, 2013. (Video)
Nelson, D. Moonshiners, Bootleggers & Rumrunners. Osceola, WI: Motorbooks, 1995.
Pierce, D. Corn from a Jar. Moonshining in the Great Smoky Mountains. Gatlinburg, TN: Great Smoky Mt Assn, 2013.
Powell, G. Moonshiners, Fast Cars and Revenuers. Xlibris, 2008.
Stewart. B. Moonshiners and Prohibitionists: The Battle over Alcohol in Southern Appalachia. Lexington: U Press of KY, 2011.
_______. King of the Moonshiners. Lewis R. Redmond in Fact and Fiction. Knoxville: U TN Press, 2008.
Sutton, P., et al. Popcorn Sutton. A Hell of a Life. Raleigh: Sucker Punch, 2014. (Vídeo)
White, B. NASCAR Racers. Minneapolis: Motorbooks, 2009.