Los jázaros son una de las poblaciones más misteriosas del Viejo Mundo cuya abrupta desaparición de las páginas de la historia ha atormentado a los científicos durante años. ¿Quiénes eran estos guerreros euroasiáticos? ¿Eran gigantes, amazonas, turcos o mongoles? ¿Qué ocurrió con ellos? ¿Fueron esclavizados por sus conquistadores o fueron absorbidos por otra población? ¿Dónde podemos encontrar sus residuos de ADN?
Para responder a estas preguntas lanzamos el Proyecto de ADN Khazar.
El propósito del proyecto es desarrollar teorías, herramientas y conocimientos relativos a los jázaros a través del estudio de las poblaciones modernas y antiguas que residen en la histórica Khazaria, incluyendo a los judíos asquenazíes y no asquenazíes. Usando poderosas herramientas biogeográficas podemos mapear el origen de las piezas de ADN a diferentes regiones y poblaciones en un intento de reconstruir la composición genética de Eurasia y aprender más de los Khazars. ¿Suena como buscar una aguja en un saco de heno? Es algo parecido, pero imagina que tienes un imán!
¿Qué puede decirnos el ADN? Nuestro ADN es como un diario. Guarda las historias de nuestros antepasados, desde los primeros animales que caminaron sobre la tierra hasta USTEDES. Diferentes mutaciones del ADN pueden decirnos si tus antepasados se cruzaron con neandertales, mientras que otras mutaciones del ADN nos hablan de los caminos que tomaron tus antepasados . Todo depende de lo que quieras saber y de tu capacidad para interpretar los datos genéticos. En nuestro caso, nos interesa identificar las poblaciones de todo el mundo que llevan la firma de poblaciones pasadas. Dado que los pueblos del Cáucaso permanecieron en gran medida confinados en el Cáucaso, encontrar poblaciones que lleven su firma genética es el primer paso para relacionarlas con los jázaros.
¿Por qué jázaros? ¿Por qué ahora? A diferencia de los famosos imperios griego, romano y persa, la historia del imperio jázaro seguía siendo un misterio, conocido sólo por muy pocas personas. La razón principal era que el estudio de Khazaria estaba prohibido en la Unión Soviética, donde residen los principales yacimientos. El Dr. Satanovsky, director del Instituto de Oriente Medio en Moscú, dijo que Josef Stalin detestaba la idea de que un imperio judío hubiera sido anterior al propio de Rusia. Ordenó que se eliminaran de los libros de texto las referencias a la historia de los jázaros porque “refutaban su teoría de la estatalidad rusa”. Sólo ahora los eruditos rusos son libres de explorar la cultura jázara y están haciendo un tremendo trabajo. Las excavaciones de Itil, por ejemplo, patrocinadas por el Congreso Ruso-Judío, revelaron recientemente una de las tres capitales jázaras. Mientras que los arqueólogos e historiadores están haciendo su contribución a nuestro conocimiento de los jázaros, también deberían hacerlo los genetistas. Desgraciadamente, Stalin no era el único al que le aterrorizaban los fantasmas de hace mil años. La mera noción de los jázaros sigue aterrorizando a muchas personas, la mayoría de las cuales pueden considerarse de mente correcta, al menos hasta que se menciona a los jázaros. Esto se debe a que la élite jázara se convirtió al judaísmo en el siglo VIII. No está claro si el resto de las poblaciones también se convirtieron, pero este único acontecimiento inmortalizó a los jázaros en los libros de historia, a diferencia de muchas otras poblaciones sin nombre que reciben el nombre de sus artefactos arqueológicos (en el mejor de los casos). La idea de que los jázaros aportaron su esencia a los judíos europeos no es nueva en absoluto, pero parece molestar a la gente que imaginaba que descendían de figuras bíblicas de origen levantino. Utilizando los datos genéticos podemos desentrañar parte del misterio en torno a este pueblo que construyó su Imperio sobre la base de la armonía y la paz, adoptó la fe judía, y tal vez contribuyó a la cultura judía de Europa del Este.
Nuestro conocimiento de los antiguos jázaros se basa casi por completo en los escritos de hombres educados, ricos y de élite que a menudo se contradicen. La Unión Soviética hizo su parte en la difusión del miedo y los prejuicios sobre los jázaros que todavía prevalecen entre muchas personas y obstaculizan los estudios en el campo. Es hora de cambiar nuestra aproximación a la historia de los jázaros aprovechando la genética y combinándola con los conocimientos arqueológicos e históricos.
La posibilidad de revelar los antecedentes genéticos de este misterioso pueblo a través de los datos genéticos es una de las empresas más emocionantes que existen ahora con el ADN moderno y antiguo.
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