La pseudodisfagia es el miedo a la asfixia. Quienes padecen esta fobia suelen tener miedo a tragar, pero no por el proceso de deglución. Por el contrario, tienen miedo a que la deglución provoque un atragantamiento. El miedo a tragar, la fagofagia, es diferente. La pseudodisfagia puede llegar a ser tan grave que provoque desnutrición y malnutrición, interfiriendo en su salud. Puede provocar la sensación constante de tener un nudo en la garganta, llamada globus hystericus.
Síntomas
La pseudodisfagia es una enfermedad psicosomática. Puede crear la sensación de tener un nudo en la garganta. Si la persona tiene este temor, tiene miedo de atragantarse y puede evitar comer alimentos sólidos. Algunas personas recurren a la ingesta de alimentos en puré, como la comida para bebés, o a una dieta líquida. Esto puede causar desnutrición. Mientras que algunas personas desarrollan esta fobia tras un susto de atragantamiento, otras no pueden precisar un incidente que haya causado el miedo. Frecuentemente se desarrolla de forma progresiva; a medida que uno se obsesiona con el miedo, empieza a evitar más alimentos hasta que su salud se ve afectada.
Descartar otras condiciones médicas
Antes de hacer un diagnóstico de pseudodisfagia, se deben descartar ciertas condiciones médicas. La disfagia causa dificultad para tragar. Las personas que padecen esta afección pueden experimentar a veces dolor al tragar. Puede estar causada por la debilidad de los músculos de la lengua, las mejillas o la garganta. La disfagia puede deberse a problemas médicos, como un accidente cerebrovascular. Puede llegar a ser grave si no es capaz de comer lo suficiente para mantenerse sano.
Otra afección médica, el síndrome del músculo omófilo, se produce cuando el músculo de la parte delantera del cuello está crónicamente dolorido o inflamado, lo que hace que tragar sea doloroso. Aunque esta afección se considera rara, es posible que las personas a las que se les ha diagnosticado pseudodisfagia tengan realmente esta afección.
Algunos medicamentos también pueden hacer que los músculos de la garganta se contraigan. Su médico debe realizar una evaluación exhaustiva para determinar si existe una afección médica subyacente que cause sus síntomas.
Tratamiento
El primer paso en el tratamiento es determinar si la afección está causada por una condición médica y, si es así, tratar esa condición. Su médico también podría solicitar análisis de sangre y analizar su ingesta nutricional y trabajar con usted si sufre desnutrición.
No existe un tratamiento específico para la pseudodisfagia. Dado que suele coincidir con otros problemas de salud mental, como el trastorno de ansiedad generalizada u otras fobias, su médico podría remitirle a un profesional de la salud mental para que le haga una evaluación completa. Una vez que tenga un diagnóstico preciso, el profesional de la salud mental trabajará con usted en la creación de un plan de tratamiento, que puede incluir la terapia cognitivo-conductual o la terapia de conversación.
Su terapeuta podría crear un programa de desensibilización, en el que se le reintroduzca gradualmente a tragar alimentos. Al principio, es posible que se le pida que se meta un trozo de comida en la boca, sin tragar, y, a medida que se acostumbre a tragar alimentos blandos, se introducirán lentamente alimentos más sólidos. Este proceso es lento y puede llevar semanas o meses para que se sienta cómodo tragando alimentos de nuevo.
“Disfagia”, fecha desconocida, redactor del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación
“Superación de las fobias alimentarias”, fecha desconocida, redactor, Anxiety Care UK
Eileen Bailey