La psicosis es un estado mental que implica alteraciones en áreas del funcionamiento cerebral que incluyen la cognición, la percepción, el procesamiento y la emoción. Históricamente, la psicosis se utilizaba para referirse a cualquier condición de salud mental que interfiriera con el funcionamiento normal. En la actualidad, la definición más común de psicosis es un episodio que hace que alguien se desconecte de alguna manera de la realidad.
Las personas que experimentan síntomas de psicosis pueden encontrar útil buscar tratamiento de un profesional de la salud mental.
¿Qué es la psicosis?
Cuando alguien entra en un estado mental que no conecta con la realidad, puede haber entrado en un estado de psicosis. Uno de los principales signos de la psicosis son las alucinaciones o los delirios. Las alucinaciones se producen cuando los sentidos perciben algo que no es real y pueden presentarse de muchas formas, como alucinaciones auditivas, visuales y táctiles. Los delirios, por su parte, son falsas creencias.
La psicosis no es una enfermedad propia. En cambio, aparece como un síntoma de otras condiciones. Algunas condiciones, médicas y psicológicas, que enumeran la psicosis como un síntoma primario incluyen:
- Esquizofrenia
- Epilepsia
- Alzheimer
- Psicosis posparto
- Bipolar
- Depresión psicótica
Los términos “episodio psicótico” y “brote psicótico” describen más a menudo una desconexión repentina y brusca de la realidad. La psicosis es una experiencia aterradora para muchas de las personas a las que afecta. Hasta 3 de cada 100 personas sufrirán un episodio psicótico en algún momento de su vida.
Síntomas de la psicosis
Para que se diagnostique un episodio psicótico, los síntomas deben incluir alguna desconexión de la realidad. Alguien que actúa deliberadamente de forma anormal no está teniendo un episodio psicótico. Los síntomas pueden incluir:
- Emociones extremas, particularmente agresividad y tristeza
- Discurso desorganizado o incoherente
- Intentos de dañarse a sí mismo o a otros
- Delirios, o falsas creencias
- Sueño inadecuado o excesivo
- Aislamiento o retraimiento social
- Suicidio o pensamientos suicidas
Los síntomas de la psicosis también pueden darse en diferentes contextos. Los clínicos pueden diferenciar entre la psicosis causada por la ingesta de una sustancia, la psicosis relacionada con una enfermedad mental o la psicosis no relacionada con ninguno de estos factores.
¿Qué causa la psicosis?
La psicosis se ha relacionado con la reducción de la materia gris en el cerebro. Se cree que los cambios en la estructura del cerebro, así como la genética, contribuyen al desarrollo de la psicosis. La ingesta de ciertas sustancias, como la marihuana, también se relaciona con episodios psicóticos.
La psicosis se asocia más comúnmente con la esquizofrenia, una enfermedad psiquiátrica grave que puede causar una pérdida continua de contacto con la realidad. Otras enfermedades mentales que pueden causar psicosis son la depresión mayor y la bipolaridad. También se sabe que el abuso de sustancias y la abstinencia química pueden provocar psicosis.
También se cree que algunas afecciones médicas, como la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer, causan psicosis. Además, las infecciones graves que se han extendido al cerebro, la epilepsia, los accidentes cerebrovasculares, los tumores cerebrales y las últimas etapas del SIDA tienen el potencial de causar episodios psicóticos, aunque la psicosis no es característica de estas enfermedades.
Psicosis posparto
En casos raros, la psicosis puede ocurrir en las mujeres después del parto, generalmente en las dos primeras semanas después del mismo. La psicosis posparto está relacionada con la depresión posparto, pero es mucho más rara, ya que sólo se produce después de un 0,1% de los partos. Los factores de riesgo son un episodio psicótico previo, bipolaridad o antecedentes familiares de bipolaridad. La afección es temporal y tratable, pero es grave: existe una tasa de suicidio del 5% asociada a la psicosis posparto, y una tasa de infanticidio del 4%.
Los síntomas de la psicosis posparto incluyen:
- Delirios
- Alucinaciones
- Juicio irracional
Estos síntomas pueden ser graves. No todas las mujeres que desarrollan psicosis posparto se dañan a sí mismas o a otros, pero la psicosis posparto puede conducir a este comportamiento. Las mujeres que demuestren síntomas de psicosis posparto deben acudir a servicios profesionales médicos, de salud mental o de emergencia inmediatamente.
Aprenda más sobre la psicosis posparto.
¿Qué es la depresión psicótica?
La depresión psicótica se caracteriza por una depresión grave con síntomas de psicosis. También se denomina depresión mayor con rasgos psicóticos y depresión delirante. En el Manual diagnóstico y estadístico (5ª edición), la depresión psicótica se registra como una subclasificación del trastorno depresivo mayor.
En personas con depresión grave, la psicosis suele adoptar la forma de delirios. Una persona con depresión psicótica puede creer que sólo le van a pasar cosas malas o que hay pocas esperanzas para el futuro. Estas creencias, que pueden llevar a pensamientos y acciones suicidas, pueden hacer que la depresión psicótica sea especialmente peligrosa.
Debido al alto riesgo de pensamientos suicidas asociado a este tipo de depresión, el diagnóstico y el tratamiento tempranos suelen ser fundamentales. Los antidepresivos y los antipsicóticos han demostrado ser tratamientos eficaces para la depresión psicótica.
Psicosis vs. Esquizofrenia
Hay cierta confusión sobre la diferencia entre psicosis y esquizofrenia. El principal factor de distinción entre ambas es que la psicosis es un síntoma mientras que la esquizofrenia es una condición de salud mental diagnosticable. La psicosis es un síntoma común de la esquizofrenia, pero también es un síntoma de muchas otras condiciones médicas y de salud mental. Asimismo, la esquizofrenia tiene otros síntomas primarios además de la psicosis.
La psicosis en los medios de comunicación
Advertencia de spoiler a continuación.
Las representaciones de las enfermedades mentales en los medios de comunicación son a menudo inexactas. Pueden incluir distorsiones y exageraciones de los síntomas de las enfermedades mentales, así como descripciones incorrectas e incoherentes de determinadas enfermedades mentales. En el cine y la televisión, por ejemplo, enfermedades como la bipolaridad o la esquizofrenia se relacionan a menudo con tendencias violentas, incluso cuando la violencia no es típica de la enfermedad representada. Este tipo de representación puede llevar a una mayor estigmatización de los problemas de salud mental. Esto es especialmente cierto en el caso de la psicosis, que a menudo se confunde con la psicopatía.
- Batman: Aunque la violencia no es siempre un síntoma de psicosis, los individuos violentos representados en los medios de comunicación son a veces calificados de psicóticos. El Joker, por ejemplo, un personaje del universo de Batman, se describe a menudo como psicótico cuando en realidad muestra síntomas de psicopatía, según los profesionales de la salud mental. Estas dos condiciones a menudo se combinan o se correlacionan incorrectamente, lo que conduce a una comprensión inexacta de la psicosis. Esta comprensión errónea podría retrasar el diagnóstico y el tratamiento de la condición o hacer que los síntomas empeoren.
- Cisne Negro (2010): La película Cisne Negro de 2010 muestra a una bailarina, Nina, que experimenta psicosis. Aunque algunos psiquiatras señalan que la película representa la psicosis con bastante precisión, Nina también sufre otros problemas de salud mental que no suelen acompañar a la psicosis, como un trastorno alimentario y un comportamiento obsesivo-compulsivo. Si bien la representación de la psicosis podría ser realista, la representación de problemas de salud mental superpuestos que no siempre están directamente vinculados puede seguir siendo engañosa para algunos.
- Tully (2018): Tully es una película de 2018 con un final inesperado que revela que la protagonista, Marlo, tiene psicosis posparto. La representación de la película de la psicosis posparto ha sido vista como controvertida por algunos. En la película, la niñera nocturna, Tully, se revela como una alucinación causada por la psicosis posparto de Marlo. Algunos advierten que la película puede ser desencadenante para las personas con problemas de salud mental posparto debido a sus representaciones realistas y a la falta de diagnóstico y tratamiento del personaje.
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