Diarreia Crônica Idiofílica Ácida Bílica afeta uma em cada 100 pessoas no Reino Unido e pode fazer com que as pessoas tenham até dez movimentos intestinais aquosos por dia, muitas vezes por meses de cada vez. Este tipo de diarréia ocorre quando uma sobrecarga de ácido biliar atinge o cólon e faz com que o excesso de água seja secretado no intestino.

O estudo de hoje sugere que a diarréia ácida biliar é causada pelo corpo produzindo muito ácido biliar, devido a uma deficiência em um hormônio chamado FGF19, que normalmente desliga a produção de ácido biliar. Os autores do estudo dizem que novos tratamentos baseados em hormônios poderiam ser desenvolvidos no futuro para tratar a condição e os médicos poderiam potencialmente testar os níveis hormonais das pessoas para diagnosticá-la.

Dr Julian Walters, autor principal do estudo da Divisão de Medicina do Imperial College London, disse: “A diarreia ácida biliar é uma condição comum, susceptível de afectar mais pessoas do que a doença de Crohn ou colite ulcerosa, mas até agora não entendemos exactamente o que a causa. As pessoas com diarréia ácida biliar precisam usar o banheiro com urgência muitas vezes durante o dia e a noite”. Isto pode ter um grande impacto em suas vidas, em casa, no trabalho e enquanto viajam, pois precisam estar sempre perto de um banheiro.

“Se forem diagnosticadas, temos tratamentos que podem remover o ácido biliar do cólon, aliviar os sintomas e melhorar sua qualidade de vida. No entanto, o teste atual usado para diagnosticar a condição não está disponível em muitos países e requer que os pacientes compareçam duas vezes ao hospital. Isto significa que muitas pessoas não são diagnosticadas. Nossas novas descobertas significam que no futuro os médicos poderão ser capazes de diagnosticar a condição fazendo um teste de sangue rápido e simples”, acrescentou o Dr Walters.

O ácido biliar é produzido pelas enzimas no fígado, para ajudar o corpo a digerir as gorduras. Sua produção é controlada por um hormônio chamado Fibroblast Growth Factor 19 (FGF19). Mais de 90% do ácido biliar é absorvido do intestino de volta para o sangue e depois é reutilizado. Em pessoas saudáveis, quando o ácido biliar é absorvido pelo intestino, o corpo faz mais FGF19 para parar a produção de ácido biliar novo.

No entanto, resultados do estudo de hoje sugerem que pessoas com diarréia com ácido biliar fazem menos FGF19, então o hormônio ‘switch’ não consegue parar o fígado de produzir mais ácido biliar do que o corpo precisa. Por causa disso, produz-se mais do que o intestino pode absorver. Isto então irrita o cólon e a secreção aquosa resultante causa diarréia.

Os pesquisadores dizem que testar a quantidade de FGF19 no sangue das pessoas pode levar a uma maneira rápida, fácil e barata de diagnosticar a diarréia ácida biliar. Eles também esperam que as descobertas de hoje ajudem os cientistas a desenvolver novos tratamentos para aumentar a produção de FGF19 e reduzir a quantidade de ácido biliar sendo feita em pacientes.

Os pesquisadores testaram a quantidade de ácido biliar sendo produzida nos fígados de 17 pacientes diagnosticados com diarréia ácida biliar e 19 controles saudáveis. Eles fizeram isso medindo a quantidade de uma molécula chamada C4 no sangue, que indica a quantidade de ácido biliar que está sendo feita. Os resultados mostraram que as pessoas com diarréia ácida biliar estavam produzindo uma média de quase três vezes mais ácido biliar que os controles, com 51 nanogramas de C4 por mililitro de sangue no grupo de pacientes, comparado com 18 nanogramas por mililitro no grupo de controle.

Os pesquisadores então mediram a quantidade de FGF19 nos pacientes e controles. Os resultados mostraram que as pessoas com diarréia ácida biliar estavam produzindo cerca da metade do nível do hormônio do que os controles, com 120 picogramas de FGF19 por mililitro de níveis sanguíneos no grupo de pacientes, comparado a 231 picogramas por mililitro no grupo controle.

Estes resultados sugerem que existe uma ligação significativa entre a produção de ácido biliar e a diminuição dos níveis de FGF19 em pessoas com diarréia ácida biliar. Os pesquisadores dizem que, após este pequeno estudo, mais pesquisas são necessárias para ver se estes resultados podem ser replicados.