Krooniseen idiopaattiseen sappihapporipuliin sairastuu arviolta yksi sadasta ihmisestä Isossa-Britanniassa, ja se voi aiheuttaa jopa kymmenen vetistä suolenvetoa päivässä, usein kuukausia kerrallaan. Tämäntyyppinen ripuli syntyy, kun sappihapon ylikuormitus pääsee paksusuoleen ja aiheuttaa ylimääräisen veden erittymisen suoleen.
Tämänpäiväisen tutkimuksen mukaan sappihapporipuli johtuu siitä, että elimistö tuottaa liikaa sappihappoa, koska FGF19-nimisessä hormonissa, joka normaalisti kytkee sappihapon tuotannon pois päältä, on puute. Tutkimuksen tekijät sanovat, että tulevaisuudessa voitaisiin kehittää uusia hormonipohjaisia hoitoja sairauden hoitoon, ja lääkärit voisivat mahdollisesti testata ihmisten hormonitasoja sairauden diagnosoimiseksi.
Tohtori Julian Walters, tutkimuksen pääkirjoittaja Imperial College Londonin lääketieteen osastolta, sanoi: “Sappihapporipuli on yleinen sairaus, joka koskettaa todennäköisesti useampia ihmisiä kuin Crohnin tauti tai haavainen paksusuolentulehdus, mutta tähän asti emme ole ymmärtäneet tarkalleen, mikä sen aiheuttaa. Sappihapporipulista kärsivien on käytävä vessassa kiireellisesti useita kertoja päivällä ja yöllä. Tällä voi olla suuri vaikutus heidän elämäänsä kotona, töissä ja matkoilla, koska heidän on aina oltava lähellä vessaa.
“Jos heillä on diagnoosi, meillä on hoitoja, joilla voidaan poistaa sappihappoa paksusuolesta, lievittää oireita ja parantaa elämänlaatua. Nykyistä testiä, jolla tila diagnosoidaan, ei kuitenkaan ole saatavilla monissa maissa, ja se vaatii potilaiden käyntiä sairaalassa kahdesti. Tämä tarkoittaa, että monet ihmiset jäävät diagnosoimatta. Uudet löydöksemme tarkoittavat, että tulevaisuudessa lääkärit voivat ehkä diagnosoida sairauden tekemällä nopean ja yksinkertaisen verikokeen”, lisäsi tohtori Walters.
Sappihappoa tuottavat maksan entsyymit, jotka auttavat elimistöä sulattamaan rasvoja. Sen tuotantoa ohjaa hormoni nimeltä Fibroblast Growth Factor 19 (FGF19). Yli 90 % sappihaposta imeytyy suolistosta takaisin vereen ja käytetään uudelleen. Terveillä ihmisillä, kun sappihappoa imeytyy suolistosta, elimistö valmistaa enemmän FGF19:ää pysäyttääkseen uuden sappihapon tuotannon.
Tämänpäiväisen tutkimuksen tulokset viittaavat kuitenkin siihen, että sappihapporipulista kärsivillä ihmisillä FGF19:ää valmistetaan vähemmän, joten hormonin “kytkin” ei onnistu pysäyttämään maksaa tuottamasta enemmän sappihappoa kuin keho tarvitsee. Tämän vuoksi sitä tuotetaan enemmän kuin suolisto pystyy imeyttämään. Tämä sitten ärsyttää paksusuolta, ja siitä johtuva vetinen eritys aiheuttaa ripulia.
Tutkijoiden mukaan FGF19:n määrän testaaminen ihmisten verestä voisi johtaa nopeaan, helppoon ja halpaan tapaan diagnosoida sappihapporipuli. He toivovat myös, että tämänpäiväiset havainnot auttavat tutkijoita kehittämään uusia hoitomuotoja, joilla voidaan lisätä FGF19:n tuotantoa ja vähentää potilaiden sappihapon määrää.
Tutkijat testasivat sappihapon määrää, jota tuotetaan 17:n sappihapporipulidiagnoosin saaneen potilaan ja 19:n terveen kontrollihenkilön maksassa. He tekivät tämän mittaamalla verestä C4-nimisen molekyylin määrän, joka osoittaa, kuinka paljon sappihappoa valmistetaan. Tulokset osoittivat, että sappihapporipulia sairastavat tuottivat keskimäärin lähes kolme kertaa enemmän sappihappoa kuin kontrollit: potilasryhmässä C4:ää oli 51 nanogrammaa millilitrassa verta, kun taas kontrolliryhmässä sitä oli 18 nanogrammaa millilitrassa.
Tutkijat mittasivat sen jälkeen FGF19:n määrän potilailla ja kontrolleilla. Tulokset osoittivat, että sappihapporipulia sairastavat tuottivat hormonia noin puolet vähemmän kuin kontrollit: potilasryhmässä FGF19:n määrä oli 120 pikogrammaa millilitrassa verta, kun se kontrolliryhmässä oli 231 pikogrammaa millilitrassa.
Tulokset viittaavat siihen, että sappihapporipulia sairastavien sappihappotuotannolla ja pienentyneellä FGF19:n määrällä on merkittävä yhteys. Tutkijat sanovat, että tämän pienen tutkimuksen jälkeen tarvitaan lisätutkimuksia, jotta nähdään, voidaanko nämä tulokset toistaa.