Uma equipa internacional de arqueólogos encontrou e estudou 104 estruturas de pedra enigmáticas chamadas ‘mustatils’ na parte sul do Deserto de Nefud na Arábia do Norte. Eles também forneceram a primeira estimativa de idade cronométrica para este tipo de estrutura – uma data radiocarbónica de 5000 a.C. – e descreveram as suas posições paisagísticas, arquitectura e cultura associada.
Um mustatil no Deserto de Nefud, norte da Arábia. Crédito da imagem: Huw Groucutt.
“Entre 10.000 e 6.000 anos atrás a Península Arábica viu o mais recente dos períodos de ‘Arábia Verde’, quando o aumento das chuvas transformou esta região geralmente árida”, disse o autor principal Dr. Huw Groucutt, dos Institutos Max Planck de Ecologia Química, Ciência da História Humana e Biogeoquímica e colegas da Alemanha, Reino Unido, Austrália e Arábia Saudita.
“A transição para o Neolítico na Arábia ocorreu durante este período de melhoria climática.”
“Várias formas de estruturas de pedra são abundantes no norte da Arábia, e especula-se que algumas delas datam do Neolítico, mas tem havido pouca pesquisa sobre seu caráter e cronologia”
Dr. Groucutt e co-autores realizaram inspeção detalhada de dados de satélite de alta resolução para identificar a distribuição de mustatils no sul do Deserto de Nefud, entre as cidades de Ha’il e Tayma.
Identificaram um total de 104 mostatils e descobriram que estas estruturas consistem tipicamente em duas grandes plataformas, ligadas por paredes paralelas longas, por vezes com mais de 600 m de comprimento.
“Os mostatils do deserto sul do Nefud são relativamente homogêneos”, disseram eles.
“São rectângulos alongados, com 102 dos 104 exemplos com duas paredes longas, e os outros dois com três.”
“Um dos exemplos com três paredes é também o único exemplo claro onde as plataformas distais se estendem para fora mais longe do que o ponto em que as longas paredes de ligação se juntam à plataforma.
“Num local, os cientistas encontraram um conjunto de ossos de animais, que incluía tanto animais selvagens como possivelmente gado doméstico ou auroque selvagem”.
“Eles também recuperaram um pedaço de carvão de uma secção dentro da plataforma e dataram-no para cerca de 7.000 anos atrás”.
“A função dos bigodes continua enigmática, embora com base nas nossas descobertas combinadas de satélite e de campo, algumas possibilidades podem ser destacadas e exploradas por pesquisas futuras”, disseram eles.
“Uma série de características evidentes no terreno, e não visíveis nas imagens de satélite, fornecem informação crucial sobre os bigodes”
“Por exemplo, as paredes longas são muito baixas e tipicamente carecem de pontos de entrada óbvios, e portanto não parecem ser obviamente funcionais como algo como currais de animais”
“Da mesma forma, a morfologia e a posição paisagística destas estruturas argumentam contra outras possibilidades ‘pragmáticas’, como o armazenamento de água.”
“Embora os bigodes estejam frequentemente localizados perto de características proeminentes da paisagem, tais como lagos e jebels de arenito, eles não parecem enfatizar ser altamente visíveis na paisagem, em contraste com muitas (mas não todas) estruturas posteriores, tais como diferentes formas de cairns/tombs.”
“O que se torna claro no chão é que as estruturas são definidas principalmente em termos estruturais por grandes plataformas de pedra em cada extremidade, com os muros baixos entre elas denotando um espaço talvez conceitualmente, ao invés de efetivamente, fechado.”
A equipa também descobriu uma pedra pintada na face interior de um dos bigodes.
Esta laje pintada, e com face, mostra que a face interior das plataformas foi por vezes decorada, indicando uma consideração da presença de espectadores que estavam dentro do espaço criado pelas plataformas e pelas paredes.
“A nossa interpretação dos bigodes é que são locais rituais, onde grupos de pessoas se reuniam para realizar algum tipo de actividades sociais actualmente desconhecidas”, Dr. Groucutt disse.
“Talvez fossem locais de sacrifícios de animais, ou festas”.
“O facto de por vezes várias das estruturas terem sido construídas uma ao lado da outra pode sugerir que o próprio acto da sua construção foi uma espécie de exercício de ligação social”.
A investigação é descrita num artigo publicado em The Holocene.
Huw S. Groucutt et al. Monumental landscapes of the Holocene humid period in Northern Arabia: O fenômeno mustatil. The Holocene, publicado online 17 de agosto de 2020; doi: 10.1177/0959683620950449