Kew Species Profiles

Descrição Geral

Pensa-se que a chicória tenha sido cultivada como planta alimentar desde cerca de 300 AC. Agora comumente cultivada para uso em saladas, o uso da raiz como bebida tornou-se importante juntamente com outros substitutos do café no final do século XVIII.

Cichorium intybus é uma das seis espécies de Cichorium e deve ser distinguida em particular de C. endivia, que era cultivada por Gregos Antigos e Romanos pelas suas folhas. A Cichorium endivia pode ser distinguida pelas suas longas escamas de papo, folhas sem pêlos, duração de vida anual e auto-compatibilidade. Na França, a chicória é comumente referida como ‘endíve’, o que agora causa alguma confusão entre as duas espécies.

Um número de cultivares de Cichorium intybus estão disponíveis. Algumas são cultivadas pelas suas raízes, que são usadas para aromatizar o café. Outras são seleccionadas pelas suas folhas, que são utilizadas em saladas. Estas podem ser cultivadas durante os meses de verão ou ser ‘forçadas’ na escuridão para produzir pontas branqueadas (chicons) de janeiro a março.

A chicória tem uma atraente cabeça de flor azul e é cultivada como ornamental, mas semeia livremente e é considerada invasiva na América do Norte e Austrália.

Perfil de Espécies Geografia e distribuição

O Cichorium intybus é nativo da Europa, da África mais setentrional e da Ásia Ocidental e Central. Foi introduzido em outras regiões temperadas e semi-áridas e é amplamente naturalizado em toda a América do Norte.

É visto com mais frequência em bermas de estradas, terrenos baldios e outros locais recentemente perturbados. Normalmente não coloniza áreas naturais não perturbadas.

Descrição

Visão geral: Um herbáceo herbáceo formando tufos que cresce até um metro de altura, com uma longa raiz de torneira.

Folhas: Dentadas, com pêlos curtos. Folhas que formam uma roseta na base, com folhas mais pequenas provenientes dos caules.

Flores: A inflorescência (estrutura com flores) é ramificada e é composta por muitas dúzias de cabeças de flores (capitula). Os floretes (flores simples) são hermafroditas e possuem corolas com membros longos em forma de alça com cinco dentes apicais. As cabeças das flores são normalmente azul claro, mas ocasionalmente a corola é branca ou rosa. Cada cabeça de flor só floresce por um dia.

Frutos: Os frutos (achenes) são marrom mosqueados e geralmente dispersos pelos animais e pela atividade humana em vez de pelo vento. Além de se reproduzir por semente, a planta pode crescer a partir de pedaços da sua raiz, dificultando a sua erradicação se crescer como uma erva daninha.

Utilizações

A chicória é predominantemente utilizada como cultura alimentar. Existem vários tipos diferentes, e as formas de folhas largas são utilizadas em saladas ou cozidas como vegetais.

Cultivares do grupo witloof são usados para produzir chicões, que são os crescimentos folhosos branqueados (branqueados) produzidos forçando as raízes do primeiro ano a produzir folhas precoces dentro de casa, no escuro, a uma temperatura de cerca de 18oC. Estas cultivares são originárias da Bélgica; a primeira chicória witloof entrou no mercado em Bruxelas, em 1846.

O sabor das folhas de chicória produzidas à luz solar pode ser amargo, e forçar desta forma reduz o amargor. Algumas cultivares são menos amargas e por isso podem ser cultivadas diretamente para uso em saladas. Os membros dos seguintes grupos de cultivar são cultivados desta forma: grupo pain de sucre e grupo raddicchio.

A raiz de chicória pode ser cortada, torrada e moída e o pó resultante pode ser adicionado ao café moído. Um extrato líquido pode ser produzido a partir da raiz e adicionado ao extrato líquido de café. Cultivares do grupo da chicória de raiz são cultivados para as suas raízes. As raízes de chicória são produzidas em vários países europeus.

Cichorium intybus é usado como cultura forrageira e a sua toxicidade para parasitas internos levou à investigação sobre a sua utilização para controlar os vermes no gado.

A chicória é cultivada como ornamental, por exemplo, em bordas de flores silvestres.

Cultivo

A chicória deve ser cultivada num local ensolarado e aberto, mas tolerará alguma sombra. Embora beneficie de solos ricos e retentivos de humidade, também crescerá em solos mais pobres. A cultura exigirá rega durante o tempo seco para se estabelecer.

A chicória Witloof cultivada para forçar é semeada desde o final da primavera até o início do verão. No Outono, as raízes são levantadas e armazenadas numa caixa de composto húmido e mantidas frescas até serem necessárias para a forçagem. Durante os meses de inverno (de dezembro a março) estas raízes podem ser envasadas em um recipiente profundo de adubo úmido e uma cultura contínua de chicons pode ser produzida repetindo isto a cada três ou quatro semanas. Uma vez que as raízes são envasadas, são colocadas num local quente e escuro, e os chicões devem estar prontos para a colheita após cerca de quatro ou cinco semanas, uma vez que tenham cerca de 15-20 cm de comprimento. Os chicões são colhidos cortando-os das raízes a cerca de 1 cm da parte superior da raiz. Deixar a coroa da raiz intacta desta forma significa que ela pode ser forçada a produzir uma segunda colheita.

Outras cultivares de chicória com folhas menos amargas (como os membros do grupo raddichio) podem ser semeadas a partir da primavera e durante todo o verão para produzir folhas de salada. É importante não semeá-las demasiado cedo, visto que isto pode resultar em plantas que correm para semear.

A chicória é facilmente propagada a partir das sementes ou das estacas radiculares.

Esta espécie em Kew

Cichorium intybus pode ser vista a crescer no Queen’s Garden atrás do Palácio de Kew.

Espécimes prensados e secos de Cichorium intybus são mantidos no Herbário de Kew, onde estão à disposição dos pesquisadores por marcação.

Raízes e sementes também são realizadas na Coleção de Botânica Económica de Kew no Edifício Sir Joseph Banks, onde estão disponíveis para os pesquisadores por marcação prévia.

Distribuição Áustria, França, Alemanha, Grécia, Itália, Portugal, Espanha, Suiça, Tunísia, Reino Unido Ecologia Locais secos e ensolarados. Frequentemente encontrados nas margens do campo e à beira de estradas secas. Conservação Comum e generalizada; não é de preocupação de conservação. Perigos

A seiva leitosa pode irritar a pele ou agravar as alergias cutâneas.