Vamos dizer que estás a jogar um jogo de futebol. E não está a correr bem.

Foto de Yasuyoshi Chibay/AFP/Getty Images.

Tem sido um jogo longo e duro até agora, e enquanto todos na sua equipa têm jogado muito bem, a outra equipa está à frente.

Você sabe que pode avançar e ganhar… mas primeiro precisa de se psicalizar a si próprio. Então, o que você faria? Você se daria uma conversa animada? Planear uma estratégia elaborada?

Qual é a melhor maneira de se motivar não só para ficar no jogo, mas para fazer melhor?

Os cientistas queriam testar esta questão, por isso montaram uma pequena competição.

Os cientistas em Inglaterra recrutaram quase 45.000 pessoas (uma amostra estupendamente grande para um estudo psicológico, já agora) e colocaram-nas contra um computador numa espécie de corrida virtual. Os jogadores tiveram de tentar encontrar os seus caminhos através de grelhas de números aleatórios o mais rápido possível.

Cada jogador teve três hipóteses de jogar este jogo (mais uma ronda de treino). Entre as rodadas, os jogadores receberam diferentes tipos de mensagens motivacionais em vídeo (apresentadas pelo atleta olímpico Michael Johnson, o que é meio que encantador).

Yeeeeaah! Johnson nos Jogos Olímpicos de 2000. Foto de Andy Lyons /Allsport.

As mensagens caíram amplamente em três categorias:

Categoria 1 foi autofalante.

Isto é praticamente o que diz no rótulo. Nestas mensagens motivacionais, Johnson encorajou os jogadores a falar consigo próprios, dizendo coisas como, “Eu consigo bater aquela pontuação!”

GIF de “The Waterboy”

Categoria 2 era imagery.

Esta categoria de mensagens motivacionais encorajou os jogadores a libertar os seus olhos interiores e a visualizar coisas – como bater no computador ou passar pela grelha numérica super-rápida.

GIF de “Spongebob Squarepants”

E a Categoria 3 foi chamada de “if-then planning”

Neste caso, a Johnson encorajou os jogadores a criarem planos de batalha específicos para o jogo. “Se eu começar a me preocupar com erros”, eles podem ter dito a si mesmos, “então eu vou me acalmar e relaxar”

Os cientistas também dividiram cada uma dessas três categorias em quatro focos diferentes.

As motivações foram classificadas em pilhas baseadas no que o resultado desejado poderia ser, como “focar em ficar calmo”, “lembrar as instruções”, ou “pensar no processo de jogar o jogo em si”.”

Então os cientistas recolheram dados sobre todos esses diferentes factores, colocaram-nos através do seu analisador de dados science-o-matic (nota: não existe realmente), e eis que … os resultados apareceram!

Então que abordagem ganhou?

Greg Rutherford saltos longos nos Jogos Olímpicos de 2012. Foto de Stu Forster/Getty Images.

Acontece que dizer “Eu consigo fazer isto” (seja na sua mente ou em voz alta) é uma mudança de jogo.

Bambos os jogadores motivados pela auto-falação e pela imagem se saíram bem, especialmente quando se concentraram no resultado que queriam ou no processo que os podia levar até lá. Mas a auto-falação não só ajudou os jogadores a fazer melhor – fez com que sentissem que estavam a fazer melhor, o que é fundamental.

Felizmente, havia algumas categorias que não faziam tão bem. O planejamento ajudou um pouco se os jogadores se concentrassem no resultado ou no processo, mas não foi tão forte quanto os outros dois. E focar nas instruções ou tentar controlar as emoções também não ajudou muito.

Self-talk não é a solução certa para cada situação. Mas se você está se esforçando para se psicalizar por algo, vale a pena experimentar.

Os cientistas apontaram que o estudo deles olhou para um jogo de computador de curta duração, então se encher de energia antes de uma reunião de negócios ou evento de rastreamento pode requerer uma estratégia diferente. Além disso, os cérebros de todos trabalham de forma um pouco diferente. O que pode funcionar para uma pessoa pode não funcionar para todos.

Mas os cientistas deste projecto pensam que este trabalho pode ajudar as pessoas a conceberem melhores intervenções para ajudar as pessoas a permanecerem motivadas.

Se precisar de se entusiasmar, canalize este adorável miúdo.

Vídeo de dmchatster/YouTube.

Pode sentir-se um pouco tonto, mas vá até ao seu espelho e diga a si mesmo que consegue fazer isto. Ou canalize o seu Motorzinho Interior Que Pode (“Acho que posso, acho que posso”). Ou talvez anunciar ao mundo: “Desta vez vou vencer aquele maldito computador”

Talvez funcione.