Ghana recebe frequentemente a distinção duvidosa de ser a primeira ex-colónia na África Sub-Sahariana a conquistar a independência. Contornando o Norte de África, alguns editores, jornalistas e livros de história chegam ao ponto de afirmar que o Gana foi o primeiro país de todo o continente a conquistar a independência. No entanto, estas distinções não estão isentas de controvérsias. Uma verdade importante tem de ser dita – o Gana não foi o primeiro país africano a conquistar a independência nem na África subsariana nem em todo o continente. Há uma série de outros países que, sem dúvida, merecem este reconhecimento. O facto de estas distinções sobre o Gana serem sustentadas tanto por ganeanos como por não ganeanos é indicativo de um continente com uma identidade e história problemáticas, alimentado por narrativas sequestradas.

Gana, A Shining Black Star

Gana há muito que é celebrado como o modelo para o progresso e desenvolvimento africanos. Há muito que o Gana tem sido reverenciado pelas instituições do Norte Global como a criança do cartaz do sucesso económico, anti-imperialismo, estabilidade e democracia em África. Isto significa que tem sido historicamente promovido (e apoiado) como líder no continente por países como os Estados Unidos – é o único país subsaariano que Barack Obama visitou como presidente em exercício. É também um país celebrado dentro do continente por estar no centro da luta de libertação e por isso ocupa um lugar especial na história pan-africana. A posição de Gana na ordem mundial global e na economia política ajuda a sustentar o mito de que Gana foi o primeiro país subsaariano a conquistar a independência. Muitas pessoas preferem celebrar os sucessos do Gana a questionar a validade das suas distinções.

Não se pode negar que a independência do Gana foi significativa para o continente devido ao papel central que o Gana e Kwame Nkrumah desempenharam nas lutas de libertação em todo o continente. Os Gana estão compreensivelmente orgulhosos do seu papel no processo de descolonização e do legado de Nkrumah. Muitos deles assumem a posição de que o Gana foi o primeiro país da África subsaariana a conquistar a independência e celebrar a independência do país em 6 de março de 1957. Poucos ganeanos e seus aliados reconhecem que o país africano do Sudão ganhou a independência quase um ano antes, em 1 de janeiro de 1956. Tecnicamente falando, a África do Sul ganhou a sua independência mesmo décadas antes tanto do Gana como do Sudão. Numa linha temporal mais precisa, os países africanos receberam a sua independência na seguinte ordem:

Independência Linha temporal:

1. Libéria	26 Julho 1847	(Americano)
2. África do Sul	31 de maio de 1910	Bretanha
3. Egito	28 de fevereiro de 1922	Bretanha
4. Etiópia	5 de maio de 1941	Itália
5. Líbia	24 dezembro 1951	Bretanha
6. Sudão	1 de janeiro de 1956	Bretanha/Egito
7. Marrocos	2 de março de 1956	França
8. Tunísia	20 Março 1956	França
9. Gana	6 Março 1957	Bretanha
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Então, Quem foi o Primeiro país da África Subsaariana a obter a Independência?

Há muitas variações nesta lista porque a ordem pela qual os países da África Subsaariana receberam a independência é muitas vezes problemática pelas várias razões. A Libéria foi estabelecida como a casa dos escravos afro-americanos libertados, por isso não é propriamente considerada uma colónia. O segundo país da lista, a África do Sul, era uma colónia britânica, mas tornou-se independente em 1910. Para a África do Sul, que desenvolveu o sistema do apartheid, ter um governo branco ou liderado por uma minoria muitas vezes desqualifica-os de tais distinções. No entanto, este argumento é problemático porque a Libéria também tinha um governo minoritário composto por pessoas que não eram “indígenas” daquela área em particular. Embora a Etiópia seja frequentemente notada por nunca ter sido “colonizada”, essa distinção é igualmente problemática. A Itália invadiu a Etiópia em 1935-36 (Crise Abissínia), o que deu origem a colonos italianos que permaneceram por seis anos. Durante este tempo, o Imperador Haile Selassie foi deposto e exilado até 1941. No entanto, a Etiópia é frequentemente considerada um território ocupado e não colonizado.

Egito, Morrocco e Tunísia são frequentemente desqualificados porque estão a norte do Saara. Outro país significativo neste debate que muitas vezes é esquecido é o Sudão. Argumenta-se muitas vezes que o Sudão é o verdadeiro país da África Subsaariana digno dessa distinção. Apesar de estar fisicamente a sul do Sara, o Sudão é frequentemente desqualificado por aqueles que historicamente o classificaram como um país do Norte de África. Outros desqualificaram o Sudão por causa da instabilidade interna que surgiu após a sua independência. No entanto, este argumento é problemático, porque, sem dúvida, celebrar a independência colonial como um feito por si só, deve ser considerado separadamente do tipo de governo que prevaleceu depois de a independência ter sido conquistada. A recente secessão do Sul do Sudão pode, no entanto, fazer com que um sudanês do Sul reivindique ser o primeiro país da África subsariana a conquistar a independência, um caso mais convincente para aqueles que consideravam o Sudão um Estado do Norte de África. O Sul do Sudão está a alinhar-se política e economicamente com o bloco da África Oriental e, consequentemente, com a África Subsaariana. No entanto, como o Sul do Sudão está a comemorar a sua recente data de 2011 como o dia oficial da independência, a sua reivindicação pode ser enfraquecida. É aqui que a terminologia se tornaria importante porque o Sul do Sudão precisaria de promover uma narrativa de ter simultaneamente uma “independência colonial” e uma “independência de secessão”, a fim de reivindicar esta distinção. Portanto, só depois de ter eliminado a Libéria (1847), África do Sul (1910), Etiópia (1941) e Sudão/Sudão (1956) é que a reivindicação de Gana se torna legitimada.

A Divisão Norte – Sul:

Outra dinâmica importante para este debate é que toda a África, do Cabo ao Cairo, esteve sob ameaça durante a era colonial. Depois de eliminar a Libéria e a África do Sul pelas razões acima mencionadas, o Egipto pode reivindicar ser o primeiro país africano a conquistar a independência. Se o Egipto for eliminado, então a Líbia será o próximo país cronologicamente. Contudo, as pessoas raramente tentam dar ao Egipto ou à Líbia uma distinção por serem os primeiros países em África a conquistar completamente a independência. Há uma tendência para separar as histórias e narrativas do Norte de África do resto do continente. A narrativa do primeiro país africano a receber a independência seria problemática para aqueles que subscrevem a geopolítica do Norte de África – divisão da África subsaariana. No caso do Egito, acredita-se também que a sua verdadeira independência colonial seja em 1952, um ano depois da Líbia. Contudo, devido à posição da Líbia na ordem mundial global, dar tal reconhecimento à Líbia e retratar esse país como líder em África seria impopular para os críticos da Líbia.

Pan-African Narratives:

Para os pan-africanistas e afins, a narrativa da primeira nação africana é importante para recuperar a identidade da África como um continente unido. Os africanos podem ser tanto africanos como árabes e cabe ao continente reivindicar uma identidade que seja inclusiva das culturas dinâmicas dentro das fronteiras dos continentes. Se esse país está acima ou abaixo do Saara é irrelevante numa história africana unida, onde todos os países africanos partilham raízes comuns. Se considerarmos que países foram as primeiras nações africanas a receber a independência, a maioria deles estava no Norte de África. Esta distinção é uma parte importante de toda a história dos continentes. Tecnicamente, se eliminarmos os países subsaarianos da Libéria, da África do Sul e da Etiópia, muitas vezes ignorados em favor do Gana, ficamos cronologicamente com o Egipto (1922), a Líbia (1951). Mesmo que desqualifiquemos esses dois por várias razões, Sudão (1956), Marrocos (1956) e Tunísia (1956) são os próximos na fila. Isto faz do Gana a nona nação na fila para receber a distinção da primeira nação africana independente a receber a independência do colonialismo.

Apesar das afirmações feitas por editores, jornalistas e livros de história, o Gana não foi nem a primeira nação africana a ganhar a Independência nem a primeira nação africana subsaariana a fazê-lo. As narrativas do continente precisam ser ao mesmo tempo precisas e claras. O processo de descolonização foi um movimento à escala continental que não fez discriminação entre o Norte e o Sul. O continente inteiro queria livrar-se do sistema colonialista. A África e o resto do mundo precisam de recordar o processo de descolonização africano, antes de mais nada, como um movimento continental. Por outras palavras, deveria ser mais importante distinguir a primeira nação africana a receber a independência porque a independência desse país teve um efeito sobre os movimentos de independência de todo o continente.

Embora a distinção do Gana como a primeira nação africana negra em África a ser independente também seja importante, precisamos de considerar que algumas distinções contribuem para a continuação das divisões étnicas no continente porque são influenciadas pela geopolítica. Não deve haver distinção Norte-Sul para efeitos de distinções políticas ou sociais no continente. A descolonização de África não foi um movimento isolado e os africanos precisam de contar esta história na sua totalidade. Como observou Nkrumah sobre a independência do Gana, “…A nossa independência não tem sentido a menos que esteja ligada à libertação total de África”. Da mesma forma, deve ser dito que as narrativas da independência de África não têm sentido a menos que estejam ligadas ao movimento de libertação de todo o continente.